L'art de présenter des excuses sincères

Si vous avez été coincé la plupart du temps à la maison avec un ou plusieurs membres de votre famille au cours de la dernière année, il y a de fortes chances que vous vous énerviez de temps en temps. Lorsque vous êtes très stressé, il n'est pas rare de dire quelque chose de méchant, ou même de vous mettre en colère contre quelqu'un qui vous est cher. Et nous commettons tous des erreurs irréfléchies de temps en temps, comme oublier une promesse ou rompre quelque chose.

Vous ne savez pas si vous devez vous excuser ?

Même si vous ne pensez pas que ce que vous avez dit ou fait était si mauvais, ou si vous pensez que l'autre personne a réellement tort, il est toujours important de vous excuser lorsque vous avez blessé ou mis en colère quelqu'un. « Pour préserver ou rétablir des liens avec d'autres personnes, vous devez abandonner vos préoccupations concernant le bien et le mal et essayer plutôt de comprendre l'expérience de l'autre personne », explique le Dr Ronald Siegel, professeur adjoint de psychologie à la Harvard Medical School. Cette capacité est l’une des pierres angulaires de l’intelligence émotionnelle, qui sous-tend les relations saines et productives de tous types.

Comment s'excuser sincèrement

Pour que des excuses soient efficaces, elles doivent être authentiques. Des excuses réussies confirment que l'autre personne s'est sentie offensée et reconnaissent sa responsabilité (vous acceptez que vos actions ont causé de la douleur à l'autre personne). Vous voulez faire comprendre que vous vous sentez vraiment désolé et que vous vous souciez de la personne qui a été blessée, et que vous promettez de faire amende honorable, notamment en prenant des mesures pour éviter des incidents similaires à l'avenir, comme dans les exemples ci-dessous.

Selon le regretté psychiatre Dr Aaron Lazare, expert en excuses et ancien chancelier et doyen de la faculté de médecine de l'Université du Massachusetts, de bonnes excuses comportent quatre éléments :

• Reconnaître l'offense. Assumez la responsabilité de l'infraction, qu'il s'agisse d'un préjudice physique ou psychologique, et confirmez que votre comportement n'était pas acceptable. Évitez d'utiliser un langage vague ou évasif, ou de formuler des excuses de manière à minimiser l'offense ou à vous demander si la victime a vraiment été blessée.
• Expliquez ce qui s'est passé. Le défi ici est d’expliquer comment l’infraction s’est produite sans l’excuser. En fait, la meilleure stratégie consiste parfois à dire qu’il n’y a aucune excuse.
• Exprimez des remords. Si vous regrettez l’erreur ou si vous vous sentez honteux ou humilié, dites-le : cela fait partie de l’expression de remords sincères.
• Proposez de faire amende honorable. Par exemple, si vous avez endommagé la propriété de quelqu'un, faites-la réparer ou remplacez-la. Lorsque l'offense a blessé quelqu'un, reconnaissez la douleur et promettez d'essayer d'être plus sensible à l'avenir.

Présenter des excuses sincères

Les mots que vous choisissez pour vos excuses comptent. Voici quelques exemples de bonnes et de mauvaises excuses.