Larmes, tension et habileté alors que l’escalade sportive féminine tire sa révérence olympique | Jeux Olympiques de Tokyo 2020
UNEs Shauna Coxsey et Iuliia Kaplina ont jeté leurs corps sur un mur vertical de 15 mètres aussi vite qu’elles le pouvaient, la différence entre elles était immédiatement claire. Kaplina est le détenteur du record du monde d’escalade de vitesse. Coxsey n’est pas du tout un grimpeur de vitesse. Kaplina s’est immédiatement séparée de sa rivale britannique, mais alors qu’elle approchait du sommet, elle a glissé. Au moment où elle est revenue au sol, elle pleurait.
Alors que l’annonceur d’Aomi Urban Sports Park tentait de réconforter Kaplina en faisant remarquer à la foule de délégations de pays et de bénévoles qu’elle était toujours à la cinquième place après sa première tentative, elle connaissait la vérité. Telle est sa spécialité en vitesse, dans cette étrange combinaison de trois sports d’escalade distincts sous un même toit, Kaplina avait presque besoin d’être parfaite en raison de sa vulnérabilité sur les deux autres épreuves.
Avec une seule médaille décernée pour l’escalade à Tokyo 2020, la vitesse, le bloc et l’avance ont été fusionnés en un seul sport. La combinaison de l’escalade de vitesse avec les deux autres catégories a été controversée, les différentes épreuves nécessitant des compétences très différentes.
« Le format n’est pas idéal », a déclaré Coxsey. «En tant qu’athlète, je pense que c’est assez risqué pour votre corps. C’est intense. De toute façon, il est presque impossible de bien entraîner tous les aspects du combiné.
Mais, comme l’a également noté Coxsey, en tant que sport de spectateur, cela a fonctionné. Tout au long de la soirée de mercredi, les débuts de l’escalade sportive féminine se sont déroulés comme un festival jusque tard dans la nuit. Alors qu’une porte tournante de grimpeurs montait sur scène, la musique retentissait dans tout le stade. La tension unique que chaque événement apporte a été combinée.
L’escalade de vitesse, dans laquelle les athlètes grimpent simplement le mur aussi vite qu’ils le peuvent, est de sept à huit secondes d’adrénaline rapide. Avec le bloc, dans lequel les concurrents résolvent les problèmes d’escalade en un minimum de tentatives, les innombrables chutes rendent la récompense d’une ascension réussie extrêmement satisfaisante. Le plomb, une ascension de haute endurance, augmente la tension tout au long.
L’escalade féminine de nos jours est souvent définie par la grandeur de Janja Garnbret, une Slovène de 22 ans qui domine tout sur son passage et est largement considérée comme la meilleure grimpeuse de son temps. Garnbret dit que ses nerfs étaient inhabituellement prononcés sous la pression olympique, ce qui l’a affectée pendant la partie de vitesse. Elle est allée aux vestiaires, a crié sa frustration puis est revenue en mode zen.
Ce que Garnbret a produit au cours de l’épreuve de bloc a été l’une des performances athlétiques les plus impressionnantes des Jeux jusqu’à présent. Alors que ses pairs se débattaient pour résoudre les quatre problèmes de bloc, elle les a tous complétés du premier coup avec la facilité de quelqu’un qui monte les escaliers. Lorsqu’on lui a demandé ce que sa réaction au stress olympique lui avait appris, elle a ri. « Que j’ai un assez bon esprit. » elle a dit.
La journée s’est terminée par un départ. Coxsey, la grimpeuse britannique la plus titrée et l’une des ambassadrices les plus éminentes du sport, a fait un cauchemar depuis qu’elle s’est qualifiée pour les Jeux olympiques de 2019 en remportant des médailles de bronze dans les épreuves combinées et de bloc.
Elle a été en proie à des blessures, des chirurgies du genou et du poignet à une semaine d’intervalle l’année dernière à une blessure chronique au dos. Elle avait prévu de terminer sa carrière après les Jeux olympiques, mais pendant si longtemps, elle n’était pas sûre d’y arriver.
Après avoir terminé à une respectable 10e place après une solide sortie en bloc, sa spécialité, Coxsey a parlé de sa blessure au dos, qui, selon elle, lui cause des douleurs constantes.
« Je ne souhaite de blessure à personne. J’en ai eu ma juste part. Mon dos ne va pas s’améliorer, ce qui est le plus difficile. Pour contourner cela, ce n’est pas vraiment possible. Je me suis entraîné beaucoup moins que je ne l’aurais fait.
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« Arriver jusqu’ici, décoller est un énorme exploit. Mon objectif était littéralement de décoller, donc repartir 10ème est insensé. Plus que tout, je l’apprécie et je me sens heureuse sur le mur », a-t-elle déclaré.
Coxsey a été à la hauteur de ces paroles jusqu’à la fin. Un jour de nombreuses larmes alors que les rêves olympiques moururent en quelques heures, elle a démonté le mur après sa performance en tête avec un sourire radieux sur le visage. Elle termine sa carrière pionnière en tant que fière olympienne.