L’arbitre de la ligue de rugby Robert reçoit un appel pour la Coupe du monde – Saddleworth Independent
ROBERT Hicks réalisera un triplé plus tard cette année lorsqu’il officiera à sa troisième Coupe du monde de rugby à XV.
Le joueur de 39 ans, qui a grandi à Scouthead, a été nommé dans une équipe d’élite de huit arbitres pour le tournoi.
Et l’événement, qui se déroule entre le 23 octobre et le 27 novembre, sera spécial pour Robert car il se déroule à domicile.
«Espérons que les choses reviendront à la normale d’ici là et que nous aurons une foule complète dont la Coupe du monde a besoin», a-t-il expliqué.
«J’espère que les fans seront autorisés à revenir dans les matchs ici à la fin du printemps afin que nous puissions créer un élan vers le tournoi.»
Robert rejoint Chris Kendall et Liam Moore en tant que trois officiels de l’Angleterre tandis que l’Australie en contribuera trois, la Nouvelle-Zélande un avec le dernier officiel à confirmer.
Il envisage une préparation bien remplie du tournoi pour les officiels.
Robert a expliqué: «Il y aura de nombreuses réunions avec le groupe de droit international sur les règles et leur interprétation.
«Les règles de la Super League sont proches des règles internationales par rapport à la LNR australienne qui présente plus de différences, de sorte que leurs officiels auront encore quelques changements à apporter à leur arbitrage.»
Robert, dont le père Ray était l’ancien joueur d’Oldham RL et Keighley et plus tard le propriétaire de longue date des Trois Couronnes, a de bons souvenirs de ses deux précédentes Coupes du monde en 2013 et 2017 quand il était un « officiel mixte » dans lequel il était à la fois arbitre et juge de touche.
Le point culminant du tournoi de 2013, organisé conjointement par l’Angleterre, le Pays de Galles, l’Irlande et la France, était d’être en jeu à Wembley pour le choc entre l’Australie et les Fidji.
Puis en 2017, qui a eu lieu en Australie et en Nouvelle-Zélande, il a arbitré l’Australie contre la France avec l’Italie contre les Fidji et était sur la ligne pour l’Angleterre contre les Tonga à Mount Smart, Auckland.
Robert, un employé à plein temps de la Rugby Football League, a atteint le sommet ici en arbitrant à la fois la finale de la Challenge Cup et la Super League Grand Final.
Ce fut tout un voyage pour Robert après avoir décidé qu’il n’atteindrait jamais les sommets en tant que joueur – il était junior chez Saddleworth Rangers.
Et il a officié ses premiers matchs chez les Rangers à l’âge de 16 ans.
Robert a déclaré: «C’était dur, un baptême de l’entreprise, surtout mentalement.
«Vous connaissez les règles, mais il s’agit de les mettre en pratique dans un jeu.
«J’ai trouvé que les foules des ligues de rugby étaient généralement bonnes et, comme je n’étais qu’un enfant, elles m’ont donné plus de latitude.
«Vous êtes endurci au combat, mais c’est une bonne façon d’apprendre en commençant à arbitrer dans le jeu communautaire.»
Robert attend avec impatience un retour à la normalité en admettant qu’il était surréaliste de jouer la saison 2020 devant des stades vides.
Il a dit: «C’était horrible, tellement plat sans fans. Le jeu n’est pas le même sans eux.
«C’était également inhabituel car, en tant qu’arbitre, vous vous habituez à ce que les gens vous traitent de tous vos noms.
«C’était une question de faire le travail et de se concentrer sur le ballon et ce qui se passe dans le match.
«La principale différence que j’ai trouvée, c’est que j’ai pu mieux entendre ce que les joueurs disaient sur le terrain.»
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