L’application NHS Covid a évité 600000 infections, affirment des chercheurs
L’application de traçage des contacts du NHS a empêché la transmission de centaines de milliers de cas de Covid-19 en Angleterre et au Pays de Galles, ont estimé les chercheurs, dans l’une des premières études au monde sur l’efficacité du système basé sur un smartphone développé en collaboration avec Apple et Google. .
Des chercheurs de l’Institut Alan Turing et de l’université d’Oxford ont estimé que chaque augmentation de 1% du nombre d’utilisateurs d’applications peut réduire les cas de coronavirus de 2,3%.
L’application a envoyé 1,7 million de notifications à ses plus de 21 millions d’utilisateurs pour dire aux gens de s’isoler jusqu’à présent. Parmi ceux-ci, les chercheurs de Turing / Oxford estiment qu’environ 600 000 cas ont été évités à la fin du mois de décembre.
Matt Hancock, le secrétaire à la Santé, et Sir Keir Starmer, le dirigeant travailliste, ont été parmi ceux qui ont été invités à s’auto-isoler ces dernières semaines après être entrés en contact avec une personne diagnostiquée plus tard avec un coronavirus.
«Notre analyse montre que l’application NHS Covid-19 envoie des notifications d’exposition aux contacts concernés», a déclaré Christophe Fraser, professeur de dynamique des pathogènes au Nuffield Department of Medicine de l’université d’Oxford.
L’évaluation de l’efficacité des applications de détection de proximité basées sur Bluetooth, qui ont été publiées par les gouvernements du monde entier, a été compliquée par les protections de confidentialité intégrées dans le système Google / Apple.
L’anonymat de l’application signifie qu’il est impossible de dire combien de personnes se sont conformées à ses ordres d’isolement.
Les chercheurs de Turing / Oxford ont utilisé les informations de localisation limitées que les utilisateurs sont invités à saisir lorsqu’ils téléchargent l’application – la première moitié du code postal de leur région – pour comparer l’utilisation de l’application entre les autorités locales voisines.
Ces données ont ensuite été comparées au nombre total de cas de Covid-19 signalés par chaque autorité locale. Les chercheurs ont trouvé une forte corrélation entre l’utilisation des applications, qui varie entre 15 et 45% de la population globale, et le nombre de cas dans une région donnée.
Selon le document, une comparaison statistique des zones voisines avec des propriétés socio-économiques ou géographiques similaires suggérait qu’il y avait 594 000 «infections évitées», mais donnait une fourchette de 317 000 et 914 000 avec un intervalle de confiance de 95%.
En extrapolant à partir des taux de létalité normaux, cela suggère que des milliers de décès auraient pu être évités par l’application, estiment les chercheurs.
«La principale limite de notre analyse est qu’il s’agit d’une étude observationnelle: aucune expérience randomisée ou systématique n’a abouti à une utilisation différente des applications à différents endroits», note le document. « Il reste possible que les changements dans l’utilisation de l’application au fil du temps et à travers les zones géographiques reflètent des changements dans d’autres interventions, et que notre analyse attribue incorrectement l’effet à l’application. »
L’application NHS se classe aux côtés de celle de l’Allemagne, qui a déclaré la semaine dernière que 25,4 millions de personnes avaient téléchargé son application Corona-Warn, et la Suisse comme l’une des applications de recherche de contacts les plus utilisées en Europe.
«L’application NHS Covid-19 fonctionne désormais sur des dizaines de millions de téléphones, ce qui en fait l’un des logiciels médicaux les plus téléchargés au monde», a déclaré Wolfgang Emmerich, directeur général de Zühlke UK, la société informatique suisse qui a développé l’application.
Plus de 56% de la population anglophone et galloise éligible, y compris les propriétaires de smartphones âgés de 16 ans et plus, ont téléchargé l’application NHS Covid-19 depuis qu’elle a été relancée à l’aide de la technologie Apple / Google en septembre, selon le ministère de la Santé et des Affaires sociales. Se soucier. Cela représente un peu plus d’un tiers de la population totale de l’Angleterre et du Pays de Galles.
Mais des millions de personnes ont désactivé ou désinstallé l’application, en partie par crainte de se voir dire de s’auto-isoler inutilement. Le document de recherche Turing / Oxford a rapporté qu’environ 16,5 millions de personnes l’utilisent régulièrement, ce qui suggère que près d’un quart des personnes qui l’ont téléchargé sont maintenant devenus inactifs.
Les chercheurs ont également appelé à une plus grande utilisation du système de numérisation de l’application pour enregistrer les visites dans des lieux physiques, tels que des bureaux et des cafés. Seules 226 notifications pour des «événements à risque» avaient été envoyées par l’application au total à la fin du mois de janvier.
Les personnes impliquées dans le développement de l’application sont impatients de voir le gouvernement britannique donner à l’application une nouvelle impulsion promotionnelle avant que les verrouillages ne se facilitent, même lorsqu’une grande partie de la population a été vaccinée, car le virus sera toujours transmissible.
Une autre étude menée par des chercheurs espagnols, publiée dans Nature plus tôt cette année, estimait qu’au moins 33% de la population du pays avait téléchargé l’application Radar Covid, également basée sur le système d’Apple et de Google.
Chaque personne infectée a été en mesure de notifier 6,3 contacts qui se trouvaient à proximité, soit deux fois plus que ce que le système manuel de recherche des contacts espagnol atteindrait généralement.
Cette histoire a été mise à jour depuis sa publication pour ajouter plus de détails sur le document de recherche.