L’ancienne star du football UMBC, Jon Bell, trouve le succès avec la révolution de la Nouvelle-Angleterre
Par Jack Lebow
L’ancienne star du soccer de l’UMBC, Jon Bell, a toujours rêvé de jouer au soccer au plus haut niveau en Amérique du Nord. Malgré une offre pour fréquenter l’Université de Virginie après le lycée, Bell a adopté une approche plus peu orthodoxe en se consolidant comme une vedette pour les Retrievers.
Le défenseur de 23 ans originaire de Silver Spring, dans le Maryland, a toujours eu un amour et une passion pour le football. Sachant dès son plus jeune âge que pratiquer ce sport était quelque chose que Bell voulait faire professionnellement, il a finalement réalisé son rêve d’enfance.
La vie de Bell a changé à jamais lorsqu’il a été repêché par les San Jose Earthquakes avec le 38e choix au total dans le MLS SuperDraft 2020. Les droits de projet de Bell ont ensuite été échangés contre la Révolution de la Nouvelle-Angleterre.
En huit matchs pour le New England Revolution, Bell a inscrit un but et une passe décisive. Il a marqué son premier but en MLS contre le New York City FC le 19 juin :
Bell était ravi de vivre enfin le moment.
«C’était un sentiment formidable», a déclaré Bell sur Glenn Clark Radio le 30 juin. «Après que le ballon ait quitté ma tête, j’ai regardé pour m’assurer que j’étais de l’ordre. J’ai regardé le juge de ligne. Il courait vers le milieu du terrain et je savais que c’était le cas. Pendant une minute, je ne pouvais pas le croire, je ne savais même pas quoi faire, j’ai juste commencé à courir et à crier.
Bell a joué à UMBC de 2016 à 2019, affichant un but et huit passes en 56 matchs. Lorsqu’il est arrivé sur le campus de l’UMBC pendant sa première année, il a compris que ce ne serait pas une tâche facile de se faire un nom, mais son rêve de jouer dans la MLS l’a poussé à traverser toutes les épreuves auxquelles il a été confronté.
« Même ma première année à l’UMBC, l’objectif était que je passe au niveau supérieur », a déclaré Bell. « J’ai eu l’opportunité de jouer avec l’équipe première [with the DC United Academy], même quand je jouais dans la ligue d’été, et j’ai très bien joué [and] suivi ces gars-là. … Je savais que je pouvais jouer au niveau suivant.
L’avenir de Bell semblait très prometteur alors qu’il cherchait à poursuivre sa carrière de footballeur à l’Université de Virginie. Cependant, il s’est vite rendu compte que cette opportunité de jouer au soccer collégial pour les Cavaliers s’estompait.
« C’est une excellente école et je ne pouvais tout simplement pas me le permettre », a déclaré Bell. (Les programmes de soccer de la Division I ont 9,9 bourses par an.)
Peu de temps après, l’entraîneur de football de l’UMBC, Pete Caringi, a contacté l’entraîneur de Bell à DC United et a mentionné qu’il avait une place disponible. Bell a accepté l’offre de Caringi et est devenu un Retriever.
« Je n’ai même pas visité le campus avant de m’engager à y aller », a déclaré Bell. « Ma première fois sur le campus, c’était le premier jour de la pré-saison lorsque nous avons emménagé. »
Sa décision de fréquenter l’UMBC s’est avérée être le meilleur choix qu’il ait jamais pu faire. Cela lui a donné l’opportunité de s’épanouir dans le joueur qu’il deviendrait bientôt et a été le prochain chapitre pour atteindre son rêve ultime.
« En y allant, je savais que UMBC n’était pas l’UVA ou le Stanford [of the world], mais c’est un programme vraiment solide avec beaucoup de personnes engagées qui apprécient tous les joueurs et étudiants là-bas », a déclaré Bell.
L’une des principales raisons pour lesquelles Bell a réussi à un niveau aussi élevé est son état d’esprit, qui, selon lui, est de « vous faire connaître et de vous soucier des choses que vous pouvez contrôler ».
Bell a ouvert la voie à l’avenir du soccer masculin UMBC et a établi la norme pour ce qu’il faut pour être excellent sur et en dehors du terrain. Les personnes à travers le pays qui poursuivent leur carrière de soccer pour les Retrievers chercheront à devenir le prochain Jon Bell.
« C’est faisable et c’est possible et vous n’avez pas besoin d’aller dans les meilleures écoles – vous pouvez le faire de n’importe où », a déclaré Bell.
Pour en savoir plus sur Bell, écoutez l’entrevue complète ici :
Crédit photo : Mark Brown