L’ancien propriétaire de FX McRory, Mick McHugh, renouvelle sa mission sportive à Seattle, cette fois avec le Kraken

Le restaurateur de longue date de Seattle, Mick McHugh, dit qu’il a toujours essayé de faire le bon choix pour la ville et ses équipes sportives.

Son ancien Steak Chop & Oyster House FX McRory pendant 40 ans était parfaitement situé à Pioneer Square pour accueillir les fans de football, de baseball, de basket-ball et de football en route vers et depuis les stades voisins. Lorsqu’un mouvement local pour ramener les NBA Sonics a pris racine au début de la dernière décennie, le restaurant McHugh’s est devenu le site de rassemblements de fans et un lieu de rencontre fréquent pour l’entrepreneur Chris Hansen, son partenaire Wally Walker et d’autres essayant d’obtenir un projet d’arène dans le quartier adjacent de Sodo. du sol.

Donc, c’était une tournure surprenante pour McHugh, dont le restaurant a fermé en 2017, de se voir récemment invité à prendre en charge le Kraken Bar & Grill, un nouveau restaurant prévu pour la mi-septembre dans le cadre de la formation de 80 millions de dollars de Northgate Mall de la future équipe d’expansion de la LNH. établissement. Après tout, le Kraken a été décerné ici après que le conseil municipal de Seattle en mai 2016 a annulé le projet de l’arène Sodo et a ensuite approuvé ce qui est maintenant une refonte de près d’un milliard de dollars de l’ancienne KeyArena en Climate Pledge Arena qui va bientôt rouvrir.

«Je veux dire, j’étais détenteur d’un abonnement de 40 ans pour Sonics, et bien sûr, je voulais qu’ils reviennent», a déclaré McHugh à propos de son temps avec les organisateurs de la candidature de Sodo Arena, avec qui il compte toujours comme amis et avec qui il reste en contact. «Et nous pensions que cela allait arriver. Maintenant, cela se passe à Northgate du côté du hockey.

Et bien que McHugh admette qu’il n’aurait jamais imaginé ce tournant il y a cinq ans, il semble approprié qu’il aide au lancement de Kraken. Après tout, a-t-il ajouté, il veut toujours ce qu’il y a de mieux pour les sports locaux et – en tant que débutant dans la LNH qui rattrape rapidement l’histoire de la ligue – cela inclut de rendre le Kraken Bar & Grill aussi populaire auprès des amateurs de hockey que FX McRory’s l’était avec les partisans d’autres Équipes de Seattle.

«Si vous voulez voir les choses avancer et qu’on vous demande de l’aider, étant un gars de Seattle, je veux les voir faire ça correctement», a déclaré McHugh, officiellement consultant en équipe et planifiant déjà les menus à la fois pour le restaurant et un restaurant inférieur. cuisine de niveau qui servira les repas des joueurs Kraken.

«Je pense que (le propriétaire de Kraken) David Bonderman investit énormément d’argent dans le Seattle Center», a ajouté McHugh. «Je pense qu’il a probablement sauvé le Seattle Center, car il n’a vraiment pas d’argent et avec ce nouveau bâtiment (de l’arène) et l’argent investi dans le Monorail, ce sera un investissement de première classe.

«Et l’investissement dans Northgate sera également formidable. Nous avons ce rajeunissement. Ce sera un sport d’automne, et ça va être réel.

En effet, le restaurant, d’une capacité de 300 clients et d’une section événements privés de 40 personnes, sera ouvert toute l’année et diffusera les matchs de toutes les équipes de la ville sur 17 écrans de télévision. Mais ce sera axé sur le hockey lors des soirées de match de Kraken.

Le restaurant de 4 600 pieds carrés surplombe deux des trois patinoires de taille réglementaire de la LNH dans les installations de 167 000 pieds carrés de Northgate, y compris celle sur laquelle le Kraken s’entraînera.

Un tableau vidéo géant derrière cette patinoire – sur un mur en face du restaurant et facilement visible par les clients – sera allumé pour certaines émissions de jeux avec d’autres événements centrés sur Kraken. McHugh est occupé à réfléchir à des idées pour le restaurant – comme des émissions en direct animées à distance par KJR-AM (950), le partenaire de l’équipe – et comment faire entrer les fans.

«Nous allons apporter un peu d’esprit à cet endroit», a-t-il déclaré. «Ça va être animé. Et ça va être du sport. Il sera présenté au hockey pendant la saison de hockey. Je veux dire, ces patinoires vont vite. J’ai vu le calendrier, et ils ont du hockey pour enfants, du hockey pour adultes – femmes et hommes – ils ont du curling et du patinage artistique. La chose est réservée 365 jours par an. »

Le trafic dans les restaurants ne devrait donc pas être un problème. McHugh prévoit des articles «à prix décontracté» pour les amateurs de hockey, en disant que certaines histoires du Seattle Times sur le coût de l’équipement des jeunes pour le sport ont vraiment résonné.

«Je sais que les parents vont être là-haut à surveiller leurs enfants», a-t-il déclaré. «Et puis les enfants viendront et mangeront peut-être avec eux par la suite. Donc, je dois m’assurer que nous atteignons le budget de tout le monde ici.

Cela signifie de la nourriture de hockey comme des hamburgers et de la poutine, un menu pour enfants et un grand assortiment de bières locales. La deuxième cuisine du rez-de-chaussée ne préparera que les repas des joueurs commandés par le consultant en performance de Kraken Gary Roberts, avec des viandes, des fruits et des légumes biologiques – et même du «jus de betterave», a déclaré McHugh.

«Il est assez organisé et a tout le programme prêt pour l’équipe», a déclaré McHugh, qui a passé du temps avec Roberts lors d’un récent appel. «Il a une liste de tout ce qu’il aimerait que nous utilisions.»

Maintenant dans ses 70 ans, McHugh était revenu à la retraite après avoir été contraint de fermer FX McRory parce que son bâtiment centenaire fermait pour une rénovation suite à un tremblement de terre. Il avait exploré la location de 16 emplacements à proximité, mais avait conclu qu’il ne pouvait pas rouvrir – et était heureux de ne pas l’avoir fait une fois que la pandémie de COVID-19 a frappé.

Il s’était porté volontaire à la soupe populaire de la cathédrale St. James du centre-ville et en est devenu le directeur par intérim en juillet dernier.

«Cela me donne une grande joie de sortir de là tous les jours», a-t-il déclaré.

Mais ensuite, sa femme, Tracy, une infirmière, lui a présenté un collègue dont les enfants jouaient au hockey avec ceux de Rob Lampman – qui avait été embauché à la fin de l’année dernière en tant que directeur général du centre de pratique de Northgate et cherchait quelqu’un pour lancer son restaurant.

Le mari du collègue a demandé à McHugh s’il pouvait transmettre son nom à Lampman. McHugh a accepté et Lampman a téléphoné peu de temps après.

«J’ai dit:« Écoutez, je ne veux pas le posséder et je ne veux pas nécessairement être là tous les jours, mais je vais vous aider à trouver les bonnes personnes »», a déclaré McHugh.

Lampman, se promenant dans le Kraken Bar & Grill en construction la semaine dernière, a déclaré que McHugh serait un parfait «ambassadeur» étant donné sa connaissance de longue date de la scène des restaurants et des sports de la ville. « Cela va être un point focal », a déclaré Lampman, pointant autour de lui vers l’espace du restaurant. «Nous devons donc bien faire les choses.»

Lampman a déclaré que l’équipe recherchait le bon équilibre pour combien de nuits les matchs de Kraken seront diffusés sur l’écran vidéo géant et quel type d’événements supplémentaires de temps de jeu pourraient se produire sur les patinoires ci-dessous. L’équipe se méfie des émissions sur écran géant qui interfèrent avec les jeux communautaires et les événements de patinage prévus pour la glace ci-dessous.

Pour l’instant, a-t-il déclaré, le tableau vidéo pourrait afficher environ la moitié des 41 matchs sur la route du Kraken. Mais c’est toujours en cours de planification.

Il en va de même pour la dotation en personnel du restaurant, qui, selon McHugh, comprendra d’anciens employés de FX McRory. Beaucoup ont lutté pendant la pandémie.

«Je veux trouver un emploi pour ces gens de la restauration qui languissent là-bas en se demandant s’ils ont une carrière, et encore moins un emploi à gauche», a-t-il déclaré. «C’est de l’argent neuf. C’est une nouvelle industrie à Seattle, et je pense que c’est formidable que je puisse contribuer à le lancer. »

Et si cela aide un jour à ramener les Sonics, il est tout à fait d’accord. Mais pour le moment, « c’est hors de nos mains » et c’est au commissaire de la NBA Adam Silver et aux propriétaires de la ligue, qui ont récemment exprimé plus d’ouverture à l’ajout d’équipes qu’à l’époque où le projet d’arène Sodo était planifié au restaurant McHugh’s.

«Je veux dire, j’adorerais», a déclaré McHugh. «Bien sûr, nous voulons récupérer nos Sonics. Je pense donc que nous devons simplement attendre de voir où les cartes vont tomber ici, et ensuite nous pourrons tous y arriver.

En attendant, il aidera de son mieux au lancement de la nouvelle ligue professionnelle de la ville.

Et peut-être montrer à son ancien une partie de ce qu’il manque.