L’ancien président français Nicolas Sarkozy reconnu coupable de corruption, condamné à la prison

Les coaccusés de Sarkozy – son avocat et ami de longue date Thierry Herzog, 65 ans, et le magistrat aujourd’hui retraité Gilbert Azibert, 74 ans – ont également été reconnus coupables et condamnés à la même peine que le politicien.

Le tribunal a estimé que Sarkozy et ses coaccusés avaient scellé un «pacte de corruption», fondé sur des «preuves cohérentes et sérieuses».

Le tribunal a déclaré que les faits étaient «particulièrement graves» étant donné qu’ils ont été commis par un ancien président qui a utilisé son statut pour aider un magistrat ayant servi son intérêt personnel. De plus, en tant qu’avocat de formation, il était «parfaitement informé» de la perpétration d’une action illégale, a déclaré le tribunal.

Sarkozy avait fermement nié toutes les allégations portées contre lui lors du procès de 10 jours qui s’est déroulé à la fin de l’année dernière.

Le procès pour corruption s’est concentré sur les conversations téléphoniques qui ont eu lieu en février 2014.

À l’époque, les juges d’instruction avaient ouvert une enquête sur le financement de la campagne présidentielle de 2007. Au cours de l’enquête, ils ont découvert par hasard que Sarkozy et Herzog communiquaient via des téléphones portables secrets enregistrés sous le pseudonyme «Paul Bismuth».

Des conversations sur écoute sur ces téléphones ont conduit les procureurs à soupçonner Sarkozy et Herzog d’avoir promis à Azibert un emploi à Monaco en échange d’une fuite d’informations sur une autre affaire judiciaire, connue sous le nom de la femme la plus riche de France, l’héritière de L’Oréal Liliane Bettencourt.

Lors d’un de ces appels téléphoniques avec Herzog, Sarkozy a déclaré à propos d’Azibert: «Je vais le faire monter … Je vais l’aider.

Dans un autre, Herzog a rappelé à Sarkozy de «dire un mot» pour Azibert lors d’un voyage à Monaco.

Les poursuites judiciaires contre Sarkozy ont été abandonnées dans l’affaire Bettencourt. Azibert n’a jamais décroché le poste à Monaco.

Les procureurs ont toutefois conclu que la «promesse clairement énoncée» constituait en elle-même un délit de corruption au regard du droit français, même si la promesse n’était pas tenue.

Sarkozy a vigoureusement nié toute intention malveillante.

Il a déclaré à la cour que sa vie politique consistait à «donner un peu d’aide (aux gens). C’est tout ce que c’est, un peu d’aide », a-t-il déclaré pendant le procès.

La confidentialité des communications entre un avocat et son client a été un point de discorde majeur dans le procès.

«Vous avez devant vous un homme dont plus de 3700 conversations privées ont été mises sur écoute … Qu’ai-je fait pour mériter cela? Sarkozy a déclaré lors du procès.

L’avocate de la défense de Sarkozy, Jacqueline Laffont, a soutenu que toute l’affaire était basée sur un «bavardage» entre un avocat et son client.

Le tribunal a conclu que l’utilisation de conversations sur écoute était légale tant qu’elles permettaient de montrer des preuves d’infractions liées à la corruption.

Sarkozy s’est retiré de la politique active après avoir échoué à être choisi comme candidat à la présidentielle de son parti conservateur pour les élections françaises de 2017, remportées par Emmanuel Macron.

Il reste cependant très populaire parmi les électeurs de droite et joue un rôle majeur dans les coulisses, notamment en maintenant une relation avec Macron, qu’il conseillerait sur certains sujets. Ses mémoires publiés l’année dernière, le meilleurLe temps des tempêtes, était un best-seller pendant des semaines.

Sarkozy fera face à un autre procès plus tard ce mois-ci avec 13 autres personnes accusées de financement illégal de sa campagne présidentielle de 2012.

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Son parti conservateur est soupçonné d’avoir dépensé 42,8 millions d’euros (66,5 millions de dollars), près du double du maximum autorisé, pour financer la campagne qui s’est soldée par la victoire du rival socialiste François Hollande.

Dans une autre enquête ouverte en 2013, Sarkozy est accusé d’avoir pris des millions de dollars au dictateur libyen de l’époque, Moammar Kadhafi, pour financer illégalement sa campagne de 2007.

Il a été accusé de corruption passive, de financement de campagne illégal, de dissimulation d’avoirs volés à la Libye et d’association criminelle. Il a nié les actes répréhensibles.

AP