L’ancien commandant britannique de l’Otan dit « qu’il n’y aura jamais de paix en Europe » tant que Poutine reste au pouvoir

Un ancien chef britannique de l’OTAN a déclaré hier soir qu’il n’y aurait « jamais de paix en Europe », tandis que Vladimir Poutine reste en charge de la Russie et a appelé à un « réarmement massif » en Occident.

S’exprimant lors du Chalke Valley History Festival, parrainé par le Daily Mail, le général Sir Richard Shirreff a déclaré que les forces armées occidentales – y compris celles de la Grande-Bretagne – avaient été «coupées en morceaux» à la suite de «réflexions complaisantes successives» au cours des 15 dernières années. années.

Le général Sir Richard, qui était le commandant suprême adjoint de l’OTAN lorsque la Russie a annexé la région ukrainienne de Crimée en 2014, a comparé la situation actuelle aux mois qui ont précédé la Seconde Guerre mondiale et a déclaré que les nations occidentales devaient faire pression pour la « défaite du poutinisme » et la « défaite du régime de Poutine ».

Cela nécessitera un « réarmement massif », a-t-il ajouté, mais a averti que le président russe devait quitter ses fonctions pour éviter de nouveaux conflits.

« Il n’y aura jamais de paix en Europe tant que Poutine est au Kremlin ou tant que le régime de Poutine est au Kremlin. Nous sommes maintenant de retour là où beaucoup de vos pères, mon père, ma mère étaient en 1938 », a-t-il déclaré.

«Et beaucoup de vos grands-parents étaient en 1938. Nous sommes face à un autocrate ensanglanté au Kremlin qui a ramené la politique du fer et du sang en Europe, infligé des souffrances indicibles à un voisin démocrate pacifique afin de satisfaire ses fins politiques. ‘

Le général à la retraite s’exprimait avant la réunion de la semaine prochaine des membres de l’OTAN à Madrid, où le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’adressera aux dirigeants.

Les critiques du général Sir Richard sur les coupes dans la défense ces dernières années surviennent alors que l’armée s’apprête à procéder à de nouvelles coupes qui pourraient faire chuter le nombre de soldats à 73 000.

Les plans ont été décrits dans le cadre d’un examen de la défense l’année dernière et ont été critiqués en avril par le chef de l’armée de l’époque, le général Sir Mark Carleton-Smith – qui a depuis été remplacé par le général Sir Patrick Sanders.

Le général Sir Richard s’exprimait hier après la publication de son livre de 2016 War With Russia: A Menacing Account.

Il a averti dans le tome que la Russie envahirait l’Ukraine et se concentrerait ensuite sur les États d’Europe de l’Est. Ses affirmations ont été ravagées par des personnalités telles que le secrétaire aux Affaires étrangères de l’époque, Philip Hammond.

S’adressant à un vaste public en plein air à Chalke Valley, près de Salisbury, le général Sir Richard a déclaré que l’invasion de la Crimée en 2014 – qui, selon lui, est tombée « comme une prune mûre entre les mains de Poutine – aurait dû être le « réveil stratégique » dont les nations occidentales avaient besoin. sur les intentions de Poutine.

Il a déclaré que cela avait donné au président russe une « course claire » qui avait conduit à son invasion de l’ensemble de l’Ukraine en février.

Le général Sir Richard a salué l’efficacité des forces ukrainiennes dans la défense de leur pays contre les attaques de la Russie, mais a averti que leurs pertes actuelles – qu’il a estimées à 200 soldats tués au combat chaque jour – sont insoutenables.

Il a déclaré que dans le « pire des cas » – qu’il a estimé à 5 % de chances – le moral de l’Ukraine se briserait et les forces de Poutine réussiraient à prendre Kyiv, la capitale ukrainienne.

Mais il a déclaré qu’avec un soutien occidental supplémentaire, l’Ukraine pourrait repousser les forces russes.

« Si nous pouvons aider les Ukrainiens à se battre intelligemment, à combattre les manœuvres et à développer cette capacité, alors je suis absolument certain que les Ukrainiens, avec le temps, repousseront les Russes jusqu’à la ligne du 24 février dans le Donbass.

« Et ce sera une défaite pour Poutine parce que c’est une humiliation et c’est la fin de sa tentative, sa soi-disant opération militaire spéciale. »

Il a déclaré que le pays avait besoin d’une « artillerie à longue portée », d’autres armes offensives et d’avions que les pays occidentaux n’ont jusqu’à présent pas réussi à fournir.

Mais il a averti que les stocks d’équipements en Grande-Bretagne ont été « massivement » épuisés ces dernières années, ce qui signifie qu’un approvisionnement supplémentaire est un « vrai défi ».

Son avertissement est venu à la suite des commentaires du chef des forces armées, l’amiral Sir Tony Radakin, ce mois-ci, selon lesquels le manque de capacité industrielle de la Grande-Bretagne signifie que l’approvisionnement en armes données à l’Ukraine – telles que les missiles N-Laws et Brimstone – prendrait « plusieurs années ».

Le général Sir Richard, qui a quitté son poste à l’OTAN en mars 2014, a également averti que le risque que Poutine recoure à l’utilisation d’armes nucléaires ou chimiques est « réel » et « grave ».

« C’est la dissuasion telle que nous l’avons pratiquée et telle que nous l’avons financée pendant la guerre froide. Mais cette fois, c’est plus dangereux que n’importe quelle période de la guerre froide.

«Et cela signifie augmenter notre capacité militaire.

« Cela signifie un changement fondamental d’état d’esprit non seulement dans ce pays mais dans tous les États de l’Otan, qui accepte que nous devons être prêts au pire des cas et accepte les sacrifices que signifie être prêt pour la guerre », a-t-il ajouté.

Il a également salué l’avertissement du général Sir Patrick la semaine dernière selon lequel l’armée britannique doit désormais être prête à combattre et à vaincre les forces de Poutine dans une guerre terrestre européenne.

«Mais pour y arriver, les défis sont énormes. En termes économiques, financiers et psychologiques dans une société conditionnée par les années de paix », a-t-il déclaré.

«Alors que nous sommes assis ici sous le soleil glorieux de juin, je ne peux m’empêcher de penser à ce temps tout aussi glorieux de juin 1914, avant que les coups de feu fatidiques ne soient tirés à Sarajevo.

« Et pensant sommes-nous maintenant sur le point de voir la fin de notre longue paix élisabéthaine et d’être plongés dans une guerre et une catastrophe ? La réponse n’est pas si nous sommes prêts à nous muscler et à faire ce qui doit être fait.

Ses commentaires interviennent après que l’Ukraine a revendiqué une victoire « significative » contre les forces de la mer Noire de Poutine en battant la garnison russe sur l’île aux serpents stratégiquement importante.

Le commandement opérationnel du sud a déclaré qu’il avait « visé des frappes avec l’utilisation de diverses forces » sur l’île, causant des pertes importantes aux troupes du Kremlin.

Des images satellites montrent les dégâts causés par les forces de Kyiv, avec une végétation en feu et une tour détruite dans la lutte pour l’île.

Le système anti-aérien russe Pantsir, une station radar et des véhicules ont tous été endommagés lors des attaques contre l’île, qui a été un champ de bataille majeur tout au long de la guerre.

Les services de renseignement britanniques ont déclaré cette semaine que les forces pro-russes à Donetsk avaient perdu 55 % de leurs troupes.

Le ministère de la Défense a déclaré que les armes et équipements obsolètes de la Russie ont entravé leur succès, et que le Kremlin devra désormais déployer des unités de réserve dans le Donbass pour compenser les pertes.