L’ancien chef du Pentagone Mark Esper poursuit pour publier des documents dans les mémoires

WASHINGTON – L’ancien secrétaire à la Défense Mark Esper affirme dans un procès contre le ministère de la Défense que du matériel est indûment refusé à son utilisation alors qu’il cherche à publier un « mémoire sans fard et franc » de son passage au cabinet du président Donald Trump.

Le procès, qui a été déposé dimanche devant le tribunal de district des États-Unis à Washington, décrit les mémoires, «Un serment sacré», comme un récit du mandat d’Esper en tant que secrétaire de l’armée de 2017 à 2019 et de ses 18 mois en tant que secrétaire à la Défense, qui ont pris fin lorsque Trump a limogé. lui dans un tweet quelques jours seulement après que le président a perdu sa candidature à la réélection.

La période au cours de laquelle Esper était le chef du Pentagone était « une période sans précédent de troubles civils, de crises de santé publique, de menaces croissantes à l’étranger, de transformation du Pentagone et d’une Maison Blanche apparemment déterminée à contourner la Constitution », indique le procès.

Esper et Trump étaient fortement divisés sur l’utilisation de l’armée lors des troubles civils de juin 2020 à la suite du meurtre de George Floyd. D’autres problèmes ont amené le président à croire qu’Esper n’était pas suffisamment loyal alors qu’Esper pensait qu’il essayait de garder le département apolitique. Le licenciement d’un secrétaire à la Défense après une défaite électorale était sans précédent, mais l’ouverture a permis à Trump d’installer des loyalistes aux postes les plus élevés du Pentagone alors qu’il continuait de contester sa défaite électorale.

Le procès soutient que le « texte important » des mémoires, dont la publication est prévue par William Morrow en mai, est indûment détenu sous couvert de classification et qu’Esper maintient qu’il ne contient aucune information classifiée. La poursuite note qu’Esper est empêché par ses accords de confidentialité d’autoriser la publication sans l’approbation du Pentagone, sous peine de faire face à une éventuelle responsabilité civile et pénale.

Le procès cite une lettre qu’Esper a envoyée au secrétaire à la Défense Lloyd Austin critiquant le processus d’examen. Il a écrit qu’on lui avait demandé de ne pas citer Trump et d’autres lors de réunions, de ne pas décrire les conversations qu’il avait eues avec Trump et de ne pas utiliser certains verbes ou noms pour décrire des événements historiques.

La lettre décrit d’autres sujets problématiques et indique qu’environ 60 pages du manuscrit contenaient des rédactions à un moment donné. Accepter toutes ces suppressions entraînerait « une grave injustice envers des moments importants de l’histoire que le peuple américain doit connaître et comprendre », a écrit Esper.

Le procès lui-même indique que certaines histoires racontées par Esper dans le manuscrit à l’étude semblaient avoir été divulguées à certains médias grand public « peut-être pour saper l’impact » que cela aurait eu dans son livre.

Le porte-parole du Pentagone, John Kirby, a déclaré que le département était au courant des préoccupations d’Esper. «Comme pour tous ces examens, le ministère prend au sérieux son obligation d’équilibrer la sécurité nationale avec le désir narratif d’un auteur. Étant donné que cette affaire fait actuellement l’objet d’un litige, nous nous abstiendrons de commenter davantage », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Esper, 57 ans, diplômé de West Point et vétéran de la guerre du Golfe, a déclaré dans un communiqué qu’il avait attendu six mois que le processus de révision se déroule mais qu’il avait trouvé « mon manuscrit non classé arbitrairement expurgé sans qu’on lui dise clairement pourquoi ».

«Je suis plus que déçu que l’administration actuelle porte atteinte à mes droits constitutionnels du premier amendement. Et c’est avec regret que le recours juridique est le seul moyen désormais disponible pour moi de raconter toute mon histoire au peuple américain », a-t-il déclaré.