L’ancien chef de Rio Tinto a obtenu une augmentation de salaire malgré la destruction d’un site sacré
L’ancien directeur général de Rio Tinto, Jean-Sébastien Jacques, a obtenu une augmentation de salaire l’année dernière malgré la destruction d’un site autochtone sacré vieux de 46 000 ans qui l’a contraint à se retirer et a plongé le groupe minier dans la crise.
La rémunération totale de Jacques a augmenté de 20% à 7,2 millions de livres au cours des 12 mois se terminant fin décembre, même si l’explosion de la gorge de Juukan lui a coûté des primes de performance.
L’augmentation de sa rémunération annuelle a été motivée par une flambée de la valeur des actions non acquises qu’il détient dans la société anglo-australienne. Rio, le plus grand producteur mondial de minerai de fer, a connu une année record en raison de la demande chinoise bouillante pour l’ingrédient sidérurgique et a annoncé la semaine dernière le plus gros dividende de son histoire.
Le rapport annuel de Rio, publié lundi, a également révélé que deux autres dirigeants qui ont quitté l’entreprise le 31 décembre à la suite de la débâcle de Juukan Gorge – Simone Niven, responsable des relations avec les entreprises, et Chris Salisbury, responsable du minerai de fer – ont été licenciés des bénéfices de 1 million de dollars et 1,6 million de dollars respectivement.
Simon Thompson, président de Rio, a déclaré que la solide performance financière de 2020 avait été éclipsée par la destruction des anciennes grottes rocheuses. «Nous nous sentons bien en deçà de nos valeurs en tant qu’entreprise et avons violé la confiance qui nous est accordée», a-t-il déclaré.
L’augmentation du salaire de Jacques a suscité de vives critiques, le Centre australasien pour la responsabilité d’entreprise affirmant qu’il ne devrait pas être récompensé pour avoir présidé la destruction des grottes rocheuses par l’entreprise.
«La décision de détruire les grottes de Juukan Gorge était moralement répugnante et financièrement stupide. Cela a déjà coûté des millions à l’entreprise, et le coût réel ne sera pas connu avant les années à venir », a déclaré James Fitzgerald, responsable de la stratégie d’ACCR.
«Le paiement jette un doute sur les diverses expressions de tristesse et de regret de Rio Tinto. Ici, le président et le conseil d’administration récompensent Jacques pour sa destruction brutale d’un patrimoine culturel inestimable ainsi que la valeur pour les actionnaires.
Fitzgerald a déclaré que Jacques devrait envisager de donner sa solde à un organisme de bienfaisance autochtone.
Jakob Stausholm, ancien directeur financier de Rio, a été nommé directeur général en décembre. Jacques quittera officiellement l’entreprise le 31 mars.
Le rapport annuel a également révélé que Rio a payé un autre ancien PDG, Sam Walsh, 17,6 millions de dollars australiens (13,9 millions de dollars) en paiements de bonus différés l’année dernière. Le paiement avait été gelé depuis 2017 en raison d’une enquête de corruption menée par les régulateurs sur des paiements effectués par Rio à un consultant travaillant sur le projet de minerai de fer de Simandou en Guinée.
Rio a déclaré avoir effectué le paiement à la suite d’un processus indépendant de règlement des différends et parce que «aucune autre information importante» n’avait émergé de l’enquête menée par les régulateurs.
Le groupe minier a effectué un paiement antérieur de 7,3 millions de dollars australiens à Walsh en mars 2020 en raison de ses droits à des bonus différés.