L’amour du Québec pour Céline continue

C’était un vendredi soir à Montréal, et des centaines de fêtards euphoriques dansaient et chantaient It’s All Coming Back to Me Now lors d’une soirée hommage à Céline Dion à guichets fermés.

Un jeune homme vogue dans une version maison du casque teinté d’or de plumes de paon brûlées que Dion portait au Met Gala il y a quelques années. Une autre a regardé un mini-shrine de perruques inspirées de Dion, mettant en valeur ses coiffures à travers les décennies.

« A l’ère des stars arrogantes, elle est toujours authentique », s’est extasié Simon Venne, le voguer, styliste de 38 ans. « Elle est tout pour nous, une source de fierté, notre reine. »

S’il y a jamais eu un sentiment que le Québec, la province francophone de naissance de Dion, était en conflit avec l’ascension de Dion au rang de superstar mondiale avec des succès pop qu’elle chantait souvent en anglais, cela a été dissipé. Elle occupe maintenant une place exaltée ici, connaissant une renaissance culturelle alors que la jeune génération québécoise l’a embrassée sans vergogne. Une docu-série récente intitulée C’est cool d’aimer Céline Dion a exploré son attrait pour la génération Y. Et les compétitions de dragsters de Céline Dion ont explosé.

L’annonce émouvante de Dion ce mois-ci qu’elle souffre d’une maladie neurologique rare appelée syndrome de la personne raide, la forçant à reporter les dates de la tournée, a été accueillie avec une effusion extraordinaire.

Des politiciens québécois de tous les horizons politiques, y compris le premier ministre du Québec, François Legault, et le chef d’un parti prônant l’indépendance du Québec vis-à-vis du Canada, ont jockey pour exprimer leur sympathie pour Dion, 54 ans. Les fans ont compati sur les réseaux sociaux. Un titre dans Le Devoir, un journal québécois influent, l’appelait «Céline, reine des Québécois». Dion, a noté le journal, avait atteint le statut d’icône intouchable après des années de critiques et de moqueries.

« C’est comme entendre que votre tante est malade », a déclaré M. Venne, l’éventail à plumes. « Céline est célèbre dans le monde entier, mais ici, elle fait partie de la famille. »

L’intensité de la réaction ici — 25 ans après la première du film à succès Titanesquece qui a contribué à rendre l’exubérance explosive de Dion My Heart Will Go On ubiquitaire – montre à quel point le fandom de Céline et les idées de l’identité québécoise ont évolué au fil du temps alors que la province, comme sa fille la plus célèbre, a atteint sa majorité.

Lors d’une récente visite sur le boulevard Céline Dion à Charlemagne, un tronçon de route sans âme dans la ville ouvrière graveleuse d’environ 6 000 habitants à la périphérie de Montréal où Dion est né, un groupe de 20 ans a déclaré qu’il n’était plus gênant d’admettre aimer sa musique.

« Être coincé à la maison pendant la pandémie a rendu les gens nostalgiques du passé, et tout ce qui est ancien et vintage est à la mode », a déclaré Gabriel Guenette, 26 ans, étudiant universitaire et parfois livreur Uber, expliquant pourquoi lui et ses amis chantaient. Le pouvoir de l’amour pendant les soirées karaoké. Le message débridé d’espoir et d’optimisme de Dion, a-t-il ajouté, a résonné en des temps incertains.

Les résidents plus âgés de Charlemagne l’appellent encore « notre petite Céline » – notre petite Céline – et se souviennent de ses jours d’adolescente timide qui interprétait des ballades françaises avec ses 13 frères et sœurs au restaurant de sa famille. Des résidents plus jeunes, dont Meghan Arsenault, 15 ans, qui fréquente l’école secondaire de Dion, ont grandi en chantant ses chansons.

Partout au Québec, une province francophone de 8,5 millions d’habitants qui a été secouée par des siècles d’assujettissement et la peur d’être engloutie par la langue anglaise, Dion a parfois été une figure polarisante.

Même si de nombreux fans l’ont ardemment embrassée, elle a été rejetée par certains critiques comme l’équivalent culturel de la poutine, la collation québécoise de frites et de fromage en grains trempées dans une sauce ivre et coupablement consommée à 3 heures du matin.

Certaines élites rechignaient à son succès, voyant dans sa famille ouvrière tentaculaire, ses tenues criardes et son anglais cassé un miroir inconfortable d’un vieux Québec qu’elles préféraient oublier. Certains la considéraient quétaine, ringard en argot québécois. Et son chant en anglais a parfois été un affront aux nationalistes francophones purs et durs. Mais quand Dion a remercié le public avec un « Merci! » aux Jeux olympiques d’été d’Atlanta en 1996 après avoir chanté La puissance du rêvele seul mot résonne dans toute la province, affirmation que le Canada français est devenu mondial.

Martin Proulx, un producteur qui a animé le podcast « Celine, She’s the Boss! » se souvient qu’adolescent gai à Montréal dans les années 1990, il cachait le fait qu’il l’écoutait Parlons amour album sur son Sony Walkman.

« Ce n’était pas cool d’aimer Céline quand j’étais au lycée. Les enfants de mon âge écoutaient du hip-hop et du heavy rock, et elle était pour les mamans du football qui regardaient Oprah« , se souvient-il.

Maintenant, dit-il, il peut fièrement proclamer son ardeur, en partie parce qu’un Québec plus confiant s’est débarrassé de certains de ses complexes passés. Les membres de la jeune génération de Québécois, a-t-il dit, semblent moins attachés que leurs parents ou grands-parents aux questions de langue et d’identité, et plus susceptibles d’adopter la célébrité mondiale, le succès financier et le bilinguisme de Dion comme modèle pour leurs propres aspirations internationales.

« Nous avions l’habitude de rouler des yeux. Maintenant, nous pensons qu’elle est un pur génie », a déclaré M. Proulx. « Elle n’a jamais changé. Nous l’avons fait. »

Yannick Nezet-Seguin, le directeur musical québécois du Metropolitan Opera de New York, a déclaré que son premier souvenir de Dion remonte à 1984, alors qu’il avait 8 ans. Dion, qui avait 16 ans, a chanté une chanson sur une colombe devant le pape. Jean-Paul II et 60 000 personnes au Stade olympique de Montréal. M. Nezet-Seguin a déclaré qu’il avait surgi avec fierté qu’elle était une compatriote québécoise et a déclaré qu’il considérait Dion comme une « diva » au sens lyrique du terme.

« Quand je pense à une diva, je pense à la personnalité, avoir quelque chose de reconnaissable artistiquement, et on ne peut pas nier l’aspect virtuose du chant de Céline », a-t-il déclaré.

L’intense intérêt pour Dion ne se limite pas au Québec. Une ligneun film de fiction très inhabituel tiré de sa vie, a fait le buzz au Festival de Cannes l’an dernier.

Lorsqu’une parodie musicale de Titanesque appelé Titanique a récemment déménagé dans un plus grand théâtre off-Broadway à New York, ses producteurs ont promis « Plus de spectacles. Plus de sièges. Plus de Céline. »

Et Dion devrait apparaître aux côtés de Priyanka Chopra Jonas et Sam Heughan dans une comédie romantique intitulée Aimer à nouveau qui est attendu dans les salles nord-américaines en mai.

La fascination pour Dion perdure en partie parce que son histoire de Cendrillon ne vieillit jamais. En tant que plus jeune des 14 enfants d’un boucher jouant de l’accordéon et d’une femme au foyer de Charlemagne, le premier lit de Dion dans son enfance était un tiroir.

A 12 ans, elle co-écrit sa première chanson, Ce n’était qu’un reve, avec l’aide de sa mère et de son frère Jacques. Son frère Michel a envoyé une cassette démo à l’impresario René Angelil, qui est devenu son manager et, plus tard, son mari.

Dion a fait peau neuve, disparaissant pendant 18 mois en 1986 pour étudier l’anglais, se coiffer les dents, se coiffer et prendre des cours de chant et de danse. Une étoile est née.

À la mort d’Angelil en 2016, deux jours avant son 74e anniversaire, ses funérailles de deux jours, méticuleusement chorégraphiées à la basilique Notre-Dame de Montréal, ont été télévisées par la CBC, le diffuseur national, et les drapeaux ont été mis en berne à travers le Québec. Dion, voilée de noir, s’est tenue près du cercueil ouvert de son mari pendant sept heures, saluant les dignitaires québécois et le public.

Dans les années qui ont suivi, Dion a refondu son image analogique pour l’ère Instagram. Un sweat à capuche Vetements Titanic qu’elle portait à Paris en 2016 a cassé Internet. Quelques années plus tard, elle a volé la vedette au Met Gala sur le thème du camp, dans un body moulant couleur champagne Oscar de la Renta orné de paillettes argentées.

Son apparition loufoque et autodérision dans le Carpool Karaoke de James Corden en 2019 depuis Las Vegas, au cours duquel elle a chanté My Heart Will Go On devant une réplique de la proue du Titanic à la fontaine de l’hôtel Bellagio, a aidé certaines personnes qui s’étaient moquées d’elle à comprendre qu’elle était dans le coup.

Maintenant, son fandom semble plus fort que jamais.

Mario Bennett, 36 ans, qui travaille dans une salle de concert, a commencé à couvrir chaque centimètre carré de son appartement exigu au sous-sol avec des souvenirs de Dion au début de la pandémie. Il a dit que tout au long de sa vie, sa voix puissante avait été un appel au clairon pour rêver grand. Parmi ses biens les plus précieux se trouve une poupée Céline de collection non autorisée, vêtue d’une version de la robe de velours bleu nuit que le chanteur portait aux Oscars en 1998.

« Elle me fait sentir que tout est possible », a-t-il déclaré.