L’ambassadeur américain demande à Washington de l’aide alors que les diplomates sont proches du point de rupture

Un ambassadeur américain donne un aperçu de la crise croissante de la santé mentale à laquelle sont confrontés les diplomates américains servant dans des postes difficiles à l’étranger pendant la pandémie de Covid-19 alors que le département d’État se bat pour inoculer une main-d’œuvre de dizaines de milliers dispersée dans le monde avec des doses limitées de la vaccin.

Le câble du 15 février, rédigé par l’ambassadeur américain au Kosovo Philip S. Kosnett et obtenu par NBC News, détaille les problèmes d’épuisement professionnel, d’isolement et de santé mentale de ceux qui servent dans l’un des pays les plus pauvres d’Europe. Il donne également un aperçu des plus grands défis auxquels sont confrontés de nombreux employés du Département d’État à l’étranger.

Le message envoyé à l’échelle de l’agence comprenait un appel à Washington pour qu’il fasse plus pour aider une «communauté proche du point de rupture après 11 mois à l’abri d’une pandémie qui a ravagé ce pays sous-développé des Balkans». Le mémo a été rapporté pour la première fois par Politico.

«L’anxiété persistante – pour certains membres de la communauté, la peur – ponctue une existence d’isolement, de séparation et d’espoir décroissant. Le leadership des postes peut et doit faire plus localement pour résoudre les problèmes de moral », a déclaré Kosnett. «Tant que le Département ne sera pas en mesure de fournir des vaccins à des postes comme Pristina, l’impact de la pandémie sur la santé, le bien-être et la productivité restera profond.

L’agence diplomatique américaine n’a reçu que 23% des doses nécessaires pour vacciner l’ensemble de son personnel, y compris les membres de la famille, les partenaires interinstitutions, les entrepreneurs et le personnel local, a déclaré un porte-parole du département d’État à NBC News.

«Si le Département continue de ne recevoir que des allocations partielles, nous prendrons des décisions basées sur les données tout en tenant compte de considérations logistiques complexes», a déclaré le porte-parole du Département d’État, citant des facteurs tels que la charge de morbidité, le nombre de cas positif et la qualité des soins de santé dans tout emplacement donné.

L’approvisionnement limité en vaccins a donné à certains diplomates le sentiment que l’agence donnait la priorité à leurs employés domestiques par rapport à ceux qui servent à l’étranger. Cependant, selon le porte-parole du département d’État, près de 80% des vaccins reçus jusqu’à présent avaient été dirigés vers des postes sur le terrain.

Pristina, la capitale où Kosnett est basé, souffre d’un système de soins médicaux faible, de niveaux de pollution dangereux et d’un Internet notoirement peu fiable, a-t-il déclaré.

«Tout le monde est venu à Pristina en sachant que c’était un poste difficile, mais personne ne s’attendait à ce que ce soit une tournée d’isolement et de séparation de ses amis et de sa famille», a écrit Kosnett. «Reconnaître que la pandémie a affecté des personnes dans le monde ne réduit pas l’impact psychologique au niveau local.»

Surmenés, en sous-effectif et confrontés à des conditions qui font que les employés ne se sentent pas en sécurité pour quitter leur domicile pour les nécessités de base comme les courses, le câble décrit comment certains Américains de la mission américaine au Kosovo considèrent la situation actuelle comme tout simplement insoutenable. Une personne a décrit son expérience au cours de la dernière année comme marchant sur l’eau et se demandant quand les canots de sauvetage viendraient.

Alors que Kosnett a exprimé sa gratitude pour «l’engagement du Département d’État à la transparence car il fait des choix difficiles sur la façon de prioriser les ressources limitées», il a souligné l’importance de regarder au-delà des chiffres.

« Il s’agit d’une tragédie humaine dont la portée ne peut être pleinement appréciée sans considérer l’effet holistique sur nos vies », a-t-il écrit à propos de l’impact de la pandémie de Covid-19 sur son propre personnel. « Ce n’est pas simplement une série de questions binaires: infecté ou non; hospitalisé ou non; mort ou pas. Une perspective qualitative de la pandémie est essentielle. »