L’Allemagne prolonge la durée de vie des centrales nucléaires jusqu’en avril prochain

Le chancelier allemand Olaf Scholz a imposé un compromis aux partenaires belligérants de sa coalition gouvernementale en décrétant que les trois centrales nucléaires restantes du pays continueront de fonctionner jusqu’à la mi-avril 2023, alors que Berlin se bat pour éviter une crise énergétique cet hiver.

Cette décision montre Scholz, un social-démocrate, en train de se cogner la tête pour mettre fin à un conflit entre ses partenaires au gouvernement – ​​les Verts et les libéraux démocrates libres (FDP) – qui menaçait de saper fatalement l’unité de la coalition.

La dispute est allée au cœur de la crise énergétique allemande, causée par la décision de la Russie de suspendre l’approvisionnement en gaz de l’Europe en représailles au soutien de l’UE à l’Ukraine – qui a fait craindre des pannes d’électricité et un rationnement de l’énergie dans la plus grande économie d’Europe.

L’Allemagne devait fermer ses trois centrales nucléaires restantes d’ici le 31 décembre, conformément aux plans élaborés par la chancelière Angela Merkel à la suite du tsunami de Fukushima et de la catastrophe nucléaire de 2011.

Mais le FDP a déclaré que les installations devraient bénéficier d’un sursis, arguant qu’il était erroné de mettre hors ligne la capacité de production alors que l’Allemagne était confrontée à une pénurie d’énergie. Les prix du gaz et de l’électricité ont grimpé en flèche cette année en réponse à la fermeture des conduites de gaz par la Russie, obligeant des dizaines d’entreprises à fermer leur production et déclenchant des protestations croissantes contre l’augmentation des factures de chauffage. Les Verts ont toutefois insisté pour que les trois usines soient fermées comme prévu d’ici la fin de l’année.

Sous la pression du FDP et de l’opposition conservatrice, Robert Habeck, le ministre de l’Economie verte, a ensuite fait machine arrière en annonçant que deux des trois – Isar 2 en Bavière et Neckarwestheim 2 dans le sud-ouest du Bade-Wurtemberg – seraient maintenus. veille plutôt que de s’éteindre.

Fin septembre, il est allé plus loin en reconnaissant que les deux installations devraient probablement continuer à fonctionner au premier trimestre 2023. Il a imputé la situation « tendue » au marché français de l’électricité, où plusieurs centrales nucléaires ont subi des arrêts.

Le FDP a cependant continué à faire pression sur Habeck, affirmant que la durée de vie de la troisième usine, Emsden dans l’État du nord de la Basse-Saxe, devrait également être prolongée et que les trois devraient être autorisées à rester en ligne jusqu’en 2024.

Lundi, Scholz est intervenu pour mettre fin à la querelle, déclarant dans un communiqué que le gouvernement créerait « la base juridique » pour permettre à Isar 2, Neckarwestheim 2 et Emsden de fonctionner au-delà du 31 décembre – « jusqu’au 15 avril 2023 au plus tard » .

Christian Lindner, ministre des Finances et leader du FDP, a salué la décision de Scholz. « C’est dans l’intérêt vital de notre pays et de notre économie que nous préservions toutes les capacités de production d’électricité cet hiver », a-t-il déclaré. « La chancelière a maintenant créé de la clarté. »

Mais la décision de Scholz est une pilule amère à avaler pour les Verts. Les délégués à une conférence du parti vert tenue ces derniers jours à Bonn ont adopté une résolution soutenant les projets de Habeck de maintenir Isar 2 et Neckarwestheim 2 en attente, mais ont affirmé la fermeture d’Emsden d’ici la fin de l’année. Au lendemain du vote, Lindner a averti les Verts de ne pas fixer de « lignes rouges ».

Les Verts avaient rejeté la demande du FDP de laisser les centrales fonctionner jusqu’en 2024, car cela aurait obligé les opérateurs à acquérir de nouvelles barres de combustible – une évolution que les Verts ont qualifiée d’inacceptable.

Scholz a édulcoré sa déclaration sur les trois centrales nucléaires avec quelques gestes envers les Verts. Il a déclaré que le gouvernement présenterait une nouvelle loi « ambitieuse » pour améliorer l’efficacité énergétique, ainsi qu’une législation avançant jusqu’en 2030 l’élimination progressive du charbon en Rhénanie du Nord-Westphalie, l’État le plus peuplé d’Allemagne. La date limite d’utilisation du charbon en Allemagne était initialement prévue pour 2038.

L’engagement de Scholz s’appuie sur un accord annoncé ce mois-ci entre le gouvernement de Rhénanie du Nord-Westphalie, le gouvernement fédéral et la société énergétique RWE.