L’Allemagne ouvre un terminal gazier flottant dans un port de la mer du Nord

L’Allemagne a ouvert son terminal flottant de gaz naturel liquéfié dans le port de la mer du Nord de Wilhelmshaven, marquant une étape cruciale dans sa quête d’indépendance énergétique vis-à-vis de la Russie.

Olaf Scholz, chancelier, a inauguré l’unité flottante de stockage et de regazéification Høegh Esperanza (FSRU), l’une des cinq que le gouvernement allemand a contractées pour combler le déficit énergétique qui s’est formé après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février.

« C’est une contribution très importante à notre sécurité. . . et une bonne journée pour l’Allemagne », a déclaré Scholz à Wilhelmshaven.

L’Esperanza, un navire spécialisé de la longueur de près de trois terrains de football, transporte 170 millions de mètres cubes de GNL, dont une grande partie provient des États-Unis – assez pour approvisionner en gaz 50 000 foyers pendant un an. Au cours des prochaines semaines, il sera reconverti en gaz et injecté dans le réseau de gazoducs terrestres allemands.

La décision de Moscou de réduire drastiquement ses exportations de gaz vers l’Allemagne au cours de l’été a plongé la plus grande économie d’Europe dans sa pire crise énergétique depuis la Seconde Guerre mondiale. Avant l’invasion de l’Ukraine, la Russie représentait plus de la moitié des importations de gaz de l’Allemagne.

Les efforts de Berlin pour trouver un substitut ont été entravés par son manque total d’infrastructures d’importation de GNL et sa dépendance quasi totale à l’égard de pipelines tels que Nord Stream 1 qui acheminaient le gaz directement de Russie. Depuis le début de l’année, le gouvernement de Scholz a déployé d’énormes efforts – et dépensé des milliards d’euros des contribuables – pour rectifier cela.

Il a contracté cinq FSRU, chacun d’une capacité de 5 milliards de mètres cubes par an de gaz. Il a également poussé à travers la construction de nouveaux terminaux d’importation de GNL permanents, dont l’un sera construit à Wilhelmshaven.

« Le président russe Poutine a pensé qu’il pourrait nous faire chanter en coupant l’approvisionnement en gaz », a déclaré Scholz. « Il s’est trompé. »

La chancelière a ajouté que l’Allemagne disposerait bientôt d’une capacité d’importation de GNL de 30 Gm3/an sur ses côtes nord. « Cela équivaut à plus de la moitié du volume total de gazoduc qui a été acheminé vers l’Allemagne depuis la Russie l’année dernière », a-t-il déclaré.

L’infrastructure du FSRU de Wilhelmshaven a été construite en 10 mois – un record pour un pays où les grands projets énergétiques ont tendance à prendre des années.

« Lorsque nous avons dit qu’un tel terminal devrait être construit à Wilhelmshaven cette année, les gens ont dit que ce ne serait jamais possible, que cela ne réussirait jamais », a déclaré Scholz. « Et le contraire est vrai. »

« C’est maintenant le nouveau rythme avec lequel l’Allemagne mène des projets d’infrastructure, et cela devrait être un modèle – pas seulement pour cette installation, mais pour beaucoup d’autres aussi », a-t-il déclaré.

L’Esperanza sera complété par un deuxième FSRU, le Høegh Gannet, qui entrera en service dans le port voisin de Brunsbüttel en janvier. Un troisième FSRU privé – le Neptune – sera inauguré à Lubmin sur la côte de la mer Baltique plus tard ce mois-ci.

« C’est une étape importante pour que l’Allemagne devienne indépendante sur le plan énergétique », a déclaré Erik Nyheim, directeur général de Höegh LNG, propriétaire de l’Esperanza, du Gannet et du Neptune, au Financial Times.

Nyheim a déclaré que les Höegh Esperanza, Gannet et Neptune auraient une capacité de regazéification combinée de 17,5 milliards de mètres cubes par an, ce qui représente « une contribution significative » à l’approvisionnement énergétique de l’Allemagne. C’est environ un tiers du volume de gaz – 50 milliards de m3 – que le pays a importé de Russie l’année dernière.

Nyheim a déclaré que Höegh aura cinq FSRU déployés en Europe d’ici l’année prochaine – la moitié de sa flotte – alors que le continent augmente sa capacité d’importation de GNL.

Les militants du climat ont déclaré que les investissements dans de nouvelles infrastructures de GNL n’avaient pas de sens alors que l’UE cherche à devenir neutre en carbone d’ici 2050 et à réduire ses émissions de 55 % d’ici 2030 par rapport aux niveaux de 1990.

« Nous sommes menacés d’une surcapacité massive et d’effets de verrouillage, bien que la consommation de gaz en Allemagne doive chuter de manière spectaculaire dans les années à venir », a déclaré Sascha Müller-Kraenner, responsable de l’aide environnementale allemande.

Nyheim a déclaré que les approvisionnements russes tombant à près de zéro, il n’y avait guère d’alternative aux nouveaux terminaux d’importation.

« L’année dernière, l’Europe a importé 150 milliards de mètres cubes de gaz de Russie », a-t-il déclaré. « Cela doit maintenant être remplacé par le GNL. »

Olaf Lies, ministre de l’Économie de la Basse-Saxe, l’État dans lequel se trouve Wilhelmshaven, a déclaré que les inquiétudes concernant la surcapacité étaient déplacées. « L’inquiétude n’est pas cet hiver, » dit-il. « Nous devons garder un œil sur l’hiver 2023-4, dans lequel nous n’entrerons pas avec le stockage bien rempli que nous avons cette année. »

« C’est pourquoi l’Allemagne a besoin des terminaux. »