Lalibela : le gouvernement éthiopien déclare avoir reconquis le site du patrimoine mondial de l’ONU
« La ville historique de Lalibela a été libérée et a été libérée de l’occupation du TPLF », a déclaré le bureau du Premier ministre Abiy Ahmed dans un tweet.
Le porte-parole du TPLF, Getachew Reda, n’a pas pu être joint dans l’immédiat pour commenter.
Lalibela abrite d’anciennes églises creusées dans le roc et un lieu saint pour des millions de chrétiens orthodoxes éthiopiens.
Plus tôt dans la journée, le bureau d’Abiy a déclaré que les soldats gouvernementaux soutenus par les forces régionales avaient repris le territoire des combattants tigréens rebelles.
Les gains signalés à Amhara font suite à l’annonce ce week-end que les troupes gouvernementales ont repris la ville de Chifra dans la région d’Afar après qu’Abiy a quitté la capitale Addis-Abeba pour diriger les combats depuis les lignes de front.
Les gains de l’armée à Afar et à Amhara seraient un coup dur pour les forces tigréennes, qui avaient menacé soit d’avancer plus au sud à travers Amhara et de marcher sur la capitale, soit de se diriger vers l’est et de menacer une route reliant l’Éthiopie enclavée au principal port de la région.
Le bureau d’Abiy a déclaré que les soldats éthiopiens contrôlaient désormais la ville de Shewa Robit, à 220 km (136 miles) au nord-est d’Addis-Abeba, et huit autres villes et villages. Il a déclaré que les zones de Mezezo, Molale et Rasa ont été libérées des forces du TPLF.
Le porte-parole du TPLF, Getachew, n’était pas disponible pour commenter ces affirmations.
Un habitant du village de Gragne Amba, à 25 km (15 miles) au sud-ouest de Lalibela, a déclaré que les forces tigréennes l’avaient quitté mardi.
« Je pensais qu’ils plaisantaient et les combattants du TPLF ont dit ‘Beaucoup de soldats d’Abiy arrivent' », a-t-elle déclaré à Reuters. « Ce matin, nous avons vu les forces spéciales d’Amhara. Ils nous ont dit qu’ils étaient là pour nous et ils ont essayé de nous réconforter. »
Elle a déclaré que les forces amhara étaient parties en direction de Lalibela mercredi matin, et des habitants venant de cette direction ont déclaré que les forces tigréennes étaient également parties.
Reuters s’est entretenu avec deux personnes qui vivaient à l’origine à Lalibela et ont fui les combats. Ils ont dit que des proches avaient appelé et que les forces tigréennes avaient quitté la ville. Le réseau téléphonique de la ville était en panne, ont-ils dit, mais les proches ont pu se rendre dans une zone proche de l’aéroport qui disposait d’une réception pour téléphones portables.
Reuters n’a pu joindre personne à Lalibela pour confirmer ces comptes de manière indépendante. Le porte-parole du gouvernement, Legesse Tulu, a déclaré qu’il attendait des informations de l’armée.