L’Alberta a adopté le secteur de la crypto-monnaie. Des mois plus tard, la crypto s’est écrasée

« Excellente nouvelle », a tweeté le ministre de l’Emploi de l’Alberta le 9 décembre dernier, alors que le prix du bitcoin dépassait à peine 47 000 $ US, contre le record du mois précédent de 68 789 $, mais toujours solide.

Une entreprise du «monde de la cryptographie perturbatrice» déménageait à Calgary, a écrit Doug Schweitzer, et créerait 100 emplois.

Le 3 février, alors qu’un bitcoin valait 37 154 $ US, il a présenté ce qu’il a appelé une grande opportunité au réseau commercial BNN Bloomberg.

« Il y a une grande bataille aux États-Unis – vous avez New York, Miami, vous avez le Wyoming, l’Arizona », a-t-il déclaré. « Il ne semble pas qu’aucune juridiction au Canada veuille réellement s’approprier cette opportunité. »

L’opportunité? Que l’Alberta pourrait revendiquer sa position de leader de Canadian Cryptoland, pour se tailler une part d’une nouvelle industrie flashy et tous les emplois et les dollars qui vont avec.

Le gouvernement transformerait ce sentiment haussier en action. Au cours du printemps, alors que le prix du bitcoin était relativement stable, il adopté un projet de loi qui permet temporairement aux entreprises de crypto-monnaie et d’autres technologies financières d’être exemptées de certaines lois financières lorsqu’elles testent des produits en Alberta.

Des mois plus tard, le prix du bitcoin était à peine supérieur à 20 000 $ US. Si vous aviez acheté 5 000 $ en monnaie numérique le jour où Schweitzer est apparu sur BNN, il vous resterait 2 691,28 $ ce lundi.

Quand on parle du montant d’argent anéanti par l’industrie, c’est une statistique qui saute aux yeux : le industrie mondiale de la cryptographie est passé de 3 billions de dollars en novembre 2021 à moins de 1 billion de dollars américains cette semaine.

Le gouvernement de l’Alberta a toujours vanté les entreprises de cryptographie dans le cadre de sa stratégie de diversification comme un moyen de protéger la province de l’essor et de l’effondrement de l’industrie pétrolière et gazière. Et si vous pensez qu’une industrie qui a récemment vu les deux tiers de sa valeur papier anéantir en un peu plus de deux trimestres fiscaux semble être une étrange couverture contre la volatilité, vous n’êtes pas le seul.

Tout n’a pas été en descente, du moins localement. Vendredi, le géant de l’échange de crypto-monnaie des Bahamas connu sous le nom de FTX Exchange a annoncé qu’il lancerait son premier site canadien en Alberta après l’acquisition de la société basée à Calgary Bitvo Inc.

Et le premier ministre de l’Alberta, Jason Kenney, reste optimiste, du moins pour le moment, tweetant dimanche que les nouvelles de FTX signifiaient que l’Alberta « était ouverte aux affaires ».

Mais ce ne sont pas seulement les investisseurs qui perdent au milieu de la vente. Les emplois nouvellement créés sont maintenant perdus. Tous à bord d’un tout nouveau tour de montagnes russes ?

C’est l’économie décentralisée, idiot

Le gouvernement Kenny a fait valoir queLa volatilité quotidienne des crypto-monnaies individuelles comme le bitcoin et l’éthereum est sans importance lorsqu’il s’agit de l’espace financier décentralisé plus large – ces technologies qui permettent aux utilisateurs de prêter, d’emprunter et d’échanger sans passer par une banque.

Schweitzer fait directement la promotion des entreprises et des technologies qui prennent en charge les crypto-monnaies, et non les crypto-monnaies elles-mêmes, contrairement à Pierre Poilievre, candidat à la direction conservatrice. prise en charge totale du bitcoin. Pour être clair, le gestionnaire de pensions publiques de l’Alberta, AIMCo, affirme qu’il n’a aucune exposition ou investissement direct dans la crypto-monnaie (contrairement à son homologue en Québec).

« Ce domaine ne va pas disparaître. Nous savons qu’il sera ici à long terme. Les technologies de la blockchain en plus ont des applications à long terme », a déclaré Schweitzer à BNN en février. Son bureau a refusé de commenter cette histoire.

Les croyants du secteur achètent cet argument. Et ils mettraient en garde contre une trop grande lecture de la récente chute. Cela s’est produit à plusieurs reprises auparavant au cours de la durée de vie de la crypto – le bitcoin a perdu près de la moitié de sa valeur à la mi-2021, pour rebondir à de nouveaux sommets.

L’Alberta est également attrayante pour ce qu’on appelle les mineurs de crypto-monnaie, des ordinateurs dotés de processeurs puissants qui gagnent des bitcoins en résolvant des problèmes mathématiques complexes. Ce procédé très énergivore peut accéder à l’approvisionnement en gaz naturel et au réseau d’électricité relativement abordable de cette province, même s’il est critiqué pour sa impact environnemental.

Les mesures prises par le gouvernement ont réussi à attirer des investissements dans le secteur jusqu’à présent. Julian Kymochko, PDG d’Accelerate, une entreprise basée à Calgary qui s’adresse aux investisseurs crypto et alternatifs, a déclaré que l’Alberta était « l’endroit idéal ».

« Je dirais que les régulateurs sont assez favorables aux innovateurs », a-t-il déclaré.

D’autres sont plus sceptiques, à l’égard de la stratégie et de la technologie.

Paris Marx, animateur du La technologie ne nous sauvera pas podcast, trouve inquiétant d’entendre les gouvernements parler de crypto-monnaie en rose sans y porter un regard critique.

« Cela peut inclure les impacts environnementaux, qui pourraient inclure des questions quant à savoir si les crypto-monnaies et les divers projets qui les entourent sont des schémas pyramidaux ou des schémas de Ponzi, ou liés en ce sens qu’ils ne produisent réellement rien de valeur », a déclaré le Terre-Neuve. Marx.

Quant aux affirmations du gouvernement selon lesquelles ils font la promotion de la technologie sous-jacente, et non des crypto-monnaies elles-mêmes ? Marx considère cela comme une « échappatoire ».

« Naturellement, les gens qui écoutent le gouvernement seraient plus susceptibles de se pencher sur les crypto-monnaies ou d’envisager d’y mettre de l’argent. »

La crypto-manie a semblé atteindre son apogée il y a environ six à huit mois, à peu près au moment où Matt Damon a exhorté l’audace à acheter de la crypto dans une publicité du Super Bowl et lorsque LeBron James a frappé le terrain à la nouvelle Crypto.com Arena des Lakers de Los Angeles. .

Il y a une ambiance nettement différente maintenant. Le mois dernier, l’une des dix plus grandes crypto-monnaies au monde, Luna, a été presque complètement anéantie en une semaine, à hauteur de près de 45 milliards de dollars.

Ce mois-ci, grand échange de crypto Celsius a interrompu les retraits. L’effondrement des prix de la cryptographie a également entraîné des licenciements parmi les entreprises de technologie blockchain – échange de crypto Coinbase et BlockFi licenciés 18 pour cent et 20 pour cent de leurs effectifs, respectivement.

Même la société canadienne Wealthsimple, qui, dans une récente campagne publicitaire pour sa plate-forme d’échange cryptographique, a comparé crypto-sceptiques aux hommes des cavernes qui doutaient de l’invention de la roue, licenciés 13 pour cent de son personnel, citant la « volatilité du marché ».

Au-delà de la blockchain

Et pour être clair, l’aventure de l’Alberta dans la technologie financière et le projet de loi 13 ne concernent pas uniquement la blockchain.

Ryan Clements, un spécialiste canadien des technologies financières qui enseigne à l’Université de Calgary, a déclaré que le travail en cours pourrait générer une prospérité économique au-delà de la blockchain.

Il considère les récentes mesures du gouvernement comme un « jeu écosystémique » plus large dans le domaine de la technologie financière.

« Je vois la crypto et la communauté blockchain comme (uniquement) un facteur à cet égard », a-t-il déclaré.

C’est aussi une chance, selon Clements, pour le marché de comprendre quelle pourrait être la véritable utilité de la blockchain, en dehors du but du commerce spéculatif.

Cela pourrait impliquer des cas d’utilisation dans l’assurance, l’immobilier ou sur la chaîne d’approvisionnement, entre autres possibilités.

Et bien que la province prétende qu’elle se concentre sur toutes sortes de technologies financières, la crypto-monnaie continuera probablement d’attirer presque toute l’attention du public et des entreprises.

Les critiques s’en tiendront aux implications à la fois pour l’environnement et les personnes, car les licenciements continuent d’être probables dans le secteur et alors que les gens ordinaires risquent de voir leurs investissements disparaître.

Pour l’instant, les swings sauvages font partie intégrante de l’espace des crypto-monnaies. Au moins de cette façon, le bitcoin semble faire partie intégrante de l’économie albertaine.