L’ailier vedette explique pourquoi il a quitté les Flames

CALGARY — La décision de Matthew Tkachuk de quitter Calgary a pris trois ans.

Non, il ne comptait pas les jours, rêvant du jour où il pourrait retourner aux États-Unis

En tant que Flame de Calgary, il s’est investi corps et âme dans un travail, une équipe et une ville qu’il adorait.

Une ville qui l’aimait en retour.

Cependant, lors de sa première entrevue depuis son échange, Tkachuk a déclaré à Sportsnet.ca samedi que lorsqu’il a apposé sa signature sur son contrat de transition de trois ans en 2019, il a toujours su qu’il y avait une chance à sa conclusion qu’il serait temps de partir.

« Je me suis mis dans une position avec le dernier accord que j’ai signé pour en quelque sorte réévaluer ma vie et ma carrière à ce stade, et je suis en quelque sorte arrivé à la conclusion après la période RFA (13 juillet), il était temps de chercher ailleurs », il a expliqué la décision qui a secoué Calgary.

«Il y a beaucoup de choses qui y sont entrées. Il n’y a pas une seule raison pour laquelle je suis parti. À la fin de la journée, je voulais réévaluer où j’en suis, et après avoir parlé à quelques équipes, je l’ai fait, et je suis en quelque sorte arrivé à cette conclusion.

« Je ne savais pas ce que ma décision allait être jusqu’à cette période de discussion.

« Tout a changé alors. »

C’est alors que l’herbe semblait plus verte, la plage semblait plus sablonneuse, l’air semblait plus chaud et les taxes d’État semblaient, eh bien, inexistantes.

Les possibilités étaient infinies pour la superstar aux 104 points, qui savait qu’il pouvait écrire son propre billet presque partout où il le voulait.

Il a donc agi rapidement, lançant un appel téléphonique qu’il considérait comme le plus difficile de sa vie, informant l’homme qui l’avait repêché sixième au classement général qu’il ne signerait pas de prolongation.

Cinq jours plus tard, il est devenu un Panther de la Floride avec un accord de signature et d’échange qui lui rapportera 76 millions de dollars sur huit ans.

Un tourbillon, assurément.

« Je suis assis ici, très ému de mon séjour là-bas à Calgary », a déclaré Tkachuk, qui se rendra en Floride dimanche pour sa conférence de presse d’introduction lundi.

« Je suis triste et heureux. Très mélangé. … Je suis triste de laisser tant de gens formidables dans la ville et l’organisation.

« J’ai l’impression de l’avoir fait de la bonne façon. J’ai joué de mon mieux. J’ai essayé d’être dans la communauté autant que possible. J’ai su assez récemment qu’il était temps de changer. … Il n’y avait pas de doute ni de retard. Je leur ai dit tout de suite. C’est comme arracher un pansement tout de suite. C’est dur.

« J’espère que les gens pourront me respecter pour cela et pour avoir essayé de les aider autant qu’ils ont essayé de m’aider dans ce processus, car je pense que travailler ensemble nous a vraiment profité à tous les deux. »

L’appel à Brad Treliving, comme on peut l’imaginer, était émouvant.

«Ce fut l’appel téléphonique le plus difficile que j’aie jamais eu dans ce sport à tous les niveaux», a déclaré Tkachuk, 24 ans. «Rien ne peut rivaliser avec lui. C’était une conversation très réelle. Assez émouvant pour moi, certaines des plus émotions que j’ai eues. Et il l’était aussi. C’était comme deux amis. Nous nous respectons vraiment.

«Je voulais m’assurer de travailler avec lui et de ne pas les laisser au sec.

« Nous avons travaillé ensemble et c’était vraiment fluide. Il a fait un travail incroyable. Il est l’un des GM les plus respectés de la ligue pour une raison. … Nous avons travaillé dessus et je pense que nous sommes tous les deux satisfaits de la façon dont les résultats sont arrivés.

Aussi aimé que Tkachuk ait été à Calgary, le transport de quatre pièces que Treliving a atterri pour Tkachuk vendredi a à lui seul transformé le récit du malheur à moi en un centime.

Tout à coup, il y a de l’excitation et de l’espoir dans une ville qui en manquait.

Perdre deux étoiles à 100 points en quinze jours peut faire cela.

Mais l’ajout d’une superstar de 115 points à Jonathan Huberdeau, d’un excellent défenseur à MacKenzie Weegar, de l’espoir Cole Schwindt et d’un premier tour a renversé le récit, et les fans des Flames peuvent remercier Tkachuk pour cela.

« Je pense que Tre m’a respecté pour lui en avoir parlé tout de suite », a déclaré Tkachuk, qui a en effet attiré les éloges du directeur général plus tôt dans la journée. « J’aurais pu garder cette décision près de moi et m’y prendre différemment, qu’il s’agisse de signer un contrat d’un an et de les mettre dans une situation difficile.

« Je voulais être direct avec eux tout de suite et pouvoir travailler avec eux a rendu les choses tellement plus faciles. »

Comme il l’a confirmé, la décision n’avait rien à voir avec Johnny Gaudreau informant le club au 11^e heure il frappait le marché libre.

« Ça n’avait rien à voir avec ça », a-t-il dit. « C’est ma carrière. J’ai signé mon dernier contrat pour la seule raison de (options). J’aurais pu prendre un contrat plus long et plus d’argent, mais je voulais réévaluer après un contrat relais de trois ans, et c’est ce que j’ai fait.

Tkachuk a déclaré qu’il avait donné à Treliving une poignée d’équipes avec lesquelles il signerait à long terme, maximisant ainsi le rendement. La liste a été rapidement réduite.

« Nous l’avons réduit à trois équipes dans lesquelles j’aurais été très, très heureux d’aller, mais à la fin de la journée, la Floride a poussé comme un enfer et tout s’est passé en une journée », a-t-il déclaré, avant d’expliquer son choix dans les Panthers. .

« Ce qui m’a le plus attiré, c’est la compétitivité et à quel point ils ont été proches et à quel point ils sont bons dans une équipe et à quel point ils seront formidables à l’avenir – c’est quelque chose que je sens vraiment que je peux aider.

« Tous les gars sont dans la mi-vingtaine. … La chance de gagner était la plus attrayante. … Le soleil, la plage et tout ça – ne vous méprenez pas, c’est vraiment, incroyablement attrayant, mais la chance de gagner l’emporte sur tout.

Tout au long d’une conversation de 25 minutes depuis son domicile à St. Louis, Tkachuk a vanté son séjour à Calgary et les gens qui l’ont rendu spécial.

« Je me souviendrai toujours de mon séjour à Calgary comme des années les plus importantes et les meilleures de ma vie à ce jour », a-t-il déclaré. «Je pars en tant que jeune homme de 24 ans et je suis entré en tant que gamin de 18 ans. J’en suis fier et je suis fier des relations avec les gens qui m’ont aidé.

« Si vous êtes un entraîneur, un entraîneur, un gérant, un partisan, un média ou un agent de sécurité à la patinoire, j’espère juste que je pourrai être l’un des gars avec qui il est vraiment amusant et facile de travailler. C’est pour ça que je veux qu’on se souvienne de moi.

« J’ai vraiment grandi dans cette ville et c’est l’une des plus belles villes du monde que j’ai visitée – c’est tellement unique. Il y a tellement de choses sympas dans la ville.

« Je regardais en arrière et réfléchissais à ma journée de repêchage, je ne savais rien de Calgary. … En partant de là, j’espère qu’ils pourront me considérer comme le type de joueur dont les Albertains peuvent être fiers. Eh bien, à Calgary, pas les gens du Nord.

« Il aura toujours une place spéciale dans mon cœur. »