L’agence d’urgence californienne utilise un avion de pompiers de haute technologie pour répondre à la tempête
Écrit par Colin Wood
Au milieu d’une série de tempêtes à travers la Californie qui ont jusqu’à présent entraîné la mort d’au moins six habitants, l’agence des services d’urgence de l’État réoriente une partie de sa technologie de lutte contre les incendies pour optimiser la manière dont elle alloue le personnel et l’équipement.
Les tempêtes, qui ont commencé autour des vacances du Nouvel An et devraient persister dans toute la Californie pendant au moins une semaine, inondent les communautés, abattent des arbres et des poteaux électriques et endommagent un nombre croissant de maisons et d’entreprises.
Un responsable du bureau des services d’urgence du gouverneur de Californie a déclaré à StateScoop qu’un élément technologique essentiel pour répondre aux conditions météorologiques extrêmes était le système de renseignement en temps réel intégré au feu, ou FIRIS, un avion équipé de caméras infrarouges et d’outils de prévision des données.
Cal OES utilise FIRIS depuis plusieurs années pour cartographier les zones dangereuses pendant les saisons de feux de forêt de plus en plus dévastatrices de l’État. L’agence a pris le contrôle total du système l’année dernière, prenant possession d’un avion appartenant auparavant à l’Orange County Fire Authority. FIRIS reçoit également un support de modélisation de données d’un centre de calcul intensif de l’Université de Californie à San Diego.
Diana Crofts-Pelayo, directrice adjointe des communications de crise et des affaires publiques de Cal OES, a déclaré à StateScoop que l’avion a plus récemment été utilisé pour des urgences non causées par des incendies, notamment des marées noires, des déraillements de train et des intempéries.
« Nous utilisons généralement cet avion pour prévoir et prédire la taille, l’étendue et l’étendue d’un feu de forêt pendant les saisons de feux de forêt », a déclaré Crofts-Pelayo. « Mais nous l’utilisions en fait pour survoler des zones inondées de pluie et d’inondations. »
Crofts-Pelayo a déclaré que les images recueillies par l’avion – qui sont transmises au Wildfire Threat and Intelligence Integration Center de l’État – ont été utiles pendant les tempêtes pour distribuer des ressources et stationner du personnel d’urgence pour aider les communautés.
« En cas d’incendie ou de pluie, ce que nous faisons, c’est que nous avons, prêts à partir, des équipes des gouvernements locaux de tout l’État qui sont disposées et peuvent prêter main forte à d’autres gouvernements locaux en cas de besoin », a-t-elle déclaré. « Nous avons demandé que ces équipes soient prépositionnées avant tout mauvais temps dans les zones que nous avons vues en raison des prévisions futures qui seraient sujettes à des inondations majeures ou à de la neige ou à des dommages aux infrastructures locales. »
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré mercredi l’état d’urgence qui a ouvert un financement d’urgence supplémentaire et activé le centre des opérations d’inondation de l’État, qui aide à la prévision. Crofts-Pelayo a déclaré que l’État avait effectué des déplacements « importants » de son personnel et de ses ressources d’urgence à la suite des images et des prévisions météorologiques générées par le FIRIS. Mercredi, par exemple, l’agence a demandé aux pompiers de la ville de Bakersfield dans la vallée centrale de se diriger vers le nord pour soutenir le comté d’El Dorado, à l’extérieur de Sacramento, au cas où son équipe «eau rapide» serait nécessaire.
Crofts-Pelayo a déclaré que son agence travaillait également avec le Département des ressources en eau de l’État pour aider à distribuer des milliers de tonnes de roches, de gravats et de sacs de sable aux gouvernements locaux.
« Nous essayons d’utiliser différentes couches de données pour aider à prévoir une partie de cela », a-t-elle déclaré. « Une partie de cela aussi est que nous savons juste des années et des décennies précédentes que les cicatrices de brûlures vont très probablement être touchées par des coulées de boue et des inondations et nous avons donc intentionnellement mis des ressources et du personnel là-bas afin qu’ils puissent aider à tout moment. »
L’amélioration des renseignements a été essentielle pour protéger la vie et les biens pendant les intempéries, a déclaré Crofts-Pelayo. L’effort de réponse a également inclus la distribution de générateurs et de lits de camp aux abris et aux centres de réchauffement.
« Nous nous coordonnons très étroitement pour nous assurer que les gouvernements locaux et tribaux ont ce dont ils ont besoin pour assurer la sécurité de leurs communautés et protéger leurs biens », a-t-elle déclaré. « Vous ne pouvez vraiment pas prendre toutes ces décisions dans le vide, donc vous prenez vraiment en considération autant de données que possible en plus des leçons précédentes apprises au cours des décennies d’expérience que nous avons ici. »