Les performances africaines marquent un moment décisif dans le football
Pour l’Afrique, avoir plusieurs équipes allant au-delà de la phase de groupes pour atteindre les huitièmes de finale d’une Coupe du monde est une étape importante. Le résultat remarquable de la Coupe du monde masculine de la FIFA 2022 au Qatar – qui a vu le Sénégal et le Maroc passer en phase à élimination directe est la meilleure performance de l’Afrique à la Coupe du monde depuis 2014. Cette année-là, le Nigeria et l’Algérie ont atteint les 16 derniers. C’est une performance agréable. après une Coupe du monde 2018 lamentable où aucun des représentants africains n’est allé au-delà de la phase de groupes.
Atteindre les huitièmes de finale est un marqueur important, mais ce qui pourrait être encore plus durable, c’est que le Maroc atteigne les huit derniers en quart de finale. Les espoirs du Sénégal ont été anéantis par une défaite à élimination directe contre l’Angleterre. Auparavant, trois équipes africaines avaient atteint les quarts de finale : en 1990 (Cameroun), 2002 (Sénégal) et 2010 (Ghana).
Un moment définitif
En dehors des quarts de finale, la performance des représentants de l’Afrique au Qatar indique un moment décisif indiquant que le continent peut rivaliser durablement avec les meilleures équipes du monde.
Actuellement, la performance remarquable de la Tunisie en donne une indication. La Tunisie n’est pas allée au-delà du premier tour, mais en battant la France, championne en titre de la Coupe du monde, 1-0, c’était une histoire en soi. C’est la seule défaite de la France au premier tour.
Le Cameroun, lui aussi, a montré le genre de courage nécessaire lorsqu’il a surpris les favoris du Brésil dans une performance audacieuse, perdant de peu une place dans les 16 finales après que la Suisse a battu la Serbie pour les devancer.
Mais la véritable histoire est devant nous. Le Maroc pourrait-il même se qualifier pour les médailles ? le manager de l’équipe, Walid Regragui, le pense clairement. Il a déclaré aux médias :
On va être très difficile à battre… Je pense que les équipes africaines peuvent aller loin. Pourquoi ne rêverions-nous pas de gagner la Coupe du monde ?
Le problème du classement
La performance de l’Afrique en 2022 met en lumière un problème persistant de la Coupe du monde : les classements. Le classement fourni par l’organisme mondial de football Fifa est une pomme de discorde depuis des années. C’est notamment dans son utilisation de coefficients – un système basé sur les scores passés qui est utilisé pour classer la performance collective des équipes. Cela détermine ensuite le nombre de places attribuées à chaque continent ou région à la Coupe du monde. Actuellement, les coefficients favorisent les équipes européennes et sud-américaines au détriment des équipes d’autres parties du monde.
Ce n’est pas une méthode efficace pour évaluer la force des équipes nationales car le système de classement attribue des coefficients basés sur les performances des meilleures équipes au sein d’une confédération continentale (comme la Confédération africaine de football). Il est plus logique d’attribuer des coefficients basés sur la position dans le classement Fifa plutôt que sur les résultats des confédérations. Par exemple, les équipes classées de 1 à 50 reçoivent le même coefficient, quelle que soit leur confédération. Cela empêche les équipes faibles de certaines confédérations de bénéficier des performances des équipes fortes de leur confédération. Actuellement, les meilleures équipes des confédérations faibles sont désavantagées car leurs victoires sont affectées par des coefficients moindres dans le calcul des points gagnés dans l’équation de classement.
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Bien que la Fifa ait périodiquement apporté des modifications à son modèle de classement, cette Coupe du monde a une nouvelle fois remis en cause le modèle. Ce n’est pas tant que le Maroc, classé 22e, terminerait son groupe en première position devant la Belgique et la Croatie qui étaient bien devant lui, mais le fait que les équipes les plus pauvres d’Europe bénéficient de ces coefficients lorsqu’elles sont plus faibles que les meilleures équipes dans les régions avec des coefficients plus faibles. Par exemple, des équipes comme la Serbie et le Pays de Galles ont chacune reçu des classements supérieurs à ceux du Maroc, du Ghana et du Japon, qui les ont largement surpassés.
Mais qu’indiquent les matchs de 2022 ? Premièrement, il est de plus en plus clair que l’Afrique mérite l’augmentation à neuf places qu’elle obtient pour la prochaine Coupe du monde aux États-Unis en 2026.
Actuellement, l’Afrique a cinq places, mais il y a généralement une concurrence féroce pour ces places et plusieurs meilleures équipes africaines n’ont pas réussi à se qualifier à cause de cela. Il s’agit notamment de l’Algérie, de l’Égypte, de la Côte d’Ivoire et du Nigéria qui ont déjà remporté la Coupe d’Afrique des Nations et qui ont toujours figuré parmi les équipes africaines les mieux classées au cours des dernières années.
Réduire l’écart
Une autre chose qui est claire au Qatar est que la décision Bosman, qui a ouvert le transfert de footballeurs entre clubs et pays, a contribué à accélérer le développement des talents du football à l’échelle mondiale. Il a élargi la portée et la distribution du développement technique du football. Cela a réduit le fossé entre les nantis et les démunis dans le football mondial. Par exemple, l’Observatoire du football CIES note le grand nombre de talents du football qui migrent du monde entier, y compris d’Afrique, vers les ligues « Big Five » en Europe. Ces talents reviennent d’Europe pour représenter leur nation natale à la Coupe du monde.
Une source émergente de talents pour les pays africains à la Coupe du monde sont les footballeurs nés en Europe, en particulier, de parents africains ou qui sont autrement éligibles pour jouer pour les pays africains. Plusieurs de ces footballeurs déclarent de plus en plus leur admissibilité à jouer pour les pays africains et leur impact lors de compétitions comme la Coupe du monde est particulièrement évident en 2022.
En fin de compte, les équipes africaines de la Coupe du monde prouvent qu’elles méritent leur place à la table principale.
Cet article a été mis à jour pour refléter le résultat du match Sénégal vs Angleterre.