L’Afrique doit supprimer les obstacles aux vols pour sécuriser le boom post-pandémique, déclare l’exécutif régional de l’IATA
CNN Business s’est entretenu avec Kamil Al-Awadhi, vice-président de l’IATA pour l’Afrique et le Moyen-Orient, sur l’avenir de l’aviation africaine. L’interview suivante a été modifiée pour plus de clarté et de longueur.
Kamil Al-Awadhi : Avant d’entrer en Afrique – en général, l’industrie de l’aviation est en lambeaux. Ce n’est pas un échec de l’industrie aéronautique elle-même, c’est davantage le fait de l’homme par les gouvernements et les autorités qui bloquent pendant un an et demi après Covid-19. Cela a tué une industrie qui dépend d’un plan de cinq à dix ans.
C’est un problème mondial, les gouvernements et les frontières étant fermés chaque fois qu’il y a une nouvelle variante, et il n’y a pas de collaboration – si un pays s’ouvre, cela ne sert à rien car vous avez besoin que le pays réciproque accepte les voyages.
En Afrique, c’est encore pire. Il semble y avoir une déconnexion totale entre les États sur la manière de s’entendre, il y a peu de soutien des gouvernements à l’industrie de l’aviation et les coûts excessifs de la PCR [Covid-19] les tests rendent les voyages insupportables.
Avez-vous constaté une augmentation de la demande de fret aérien?
Al-Adwahi : Lorsque les vols commerciaux [stopped running during the pandemic] tout le monde a essayé de se tourner vers le cargo et il y a eu une augmentation soudaine de la demande. Heureusement, le fret est probablement le filet de revenu qui a maintenu l’aviation en vie aussi longtemps.
Lorsque les gouvernements avaient besoin de vaccins urgents à livrer, ou lorsque les hôpitaux manquaient de fournitures médicales essentielles, ils se sont tournés vers les compagnies aériennes pour le soutien du fret, et les compagnies aériennes se sont immédiatement conformées et ont soutenu les gouvernements à cet égard. Mais lorsqu’il s’agissait d’obtenir un soutien financier ou une aide des gouvernements, très peu de compagnies aériennes l’ont obtenu.
Le fret a été très positif en Afrique. Il a soutenu l’industrie de l’aviation et maintenu des emplois, que ce soit dans l’aéroport, les agents d’assistance en escale, etc.
Avant la pandémie, l’Afrique devait être l’une des régions aéronautiques à la croissance la plus rapide au cours des 20 prochaines années, selon l’IATA. Pensez-vous qu’il peut regagner cette position?
Al-Adwahi : Il s’agit d’amener toutes les parties prenantes relatives à s’asseoir à une table et à comprendre l’importance de l’alignement. Une fois que nous aurons franchi cet obstacle, je pense que vous verrez un boom qui marquera l’histoire en Afrique.
Si vous regardez le marché intérieur européen, l’aviation se redresse à merveille. Si vous regardez les États-Unis, ils atteignent les chiffres pré-Covid. La Chine c’est pareil. Si nous pouvons convertir l’Afrique en un marché intérieur, alors nous aurions exactement la même condition. Nous avons récemment soumis le document final au SAATM, qui contient des directives sur la façon dont cela devrait fonctionner — 35 pays l’ont déjà signé, ce qui est très positif.
Comment pouvons-nous remettre en route les voyages, avec les restrictions actuellement en place ?
Al-Awadhi : Le manque de connaissances scientifiques dans ce processus décisionnel cause du chaos dans l’aviation. Les vaccins ne devraient pas être la seule condition préalable au voyage. Le test PCR au départ est je pense essentiel, mais les coûts de PCR doivent être maîtrisés. Dans certains pays d’Afrique, cela coûte jusqu’à 500 $ par test PCR, donc si une famille de quatre personnes veut voyager, il en coûtera 2 000 $ juste pour quitter le pays, et probablement la même chose pour revenir.
J’aimerais voir les gouvernements repenser leur position sur le soutien à l’industrie aéronautique, en particulier les compagnies aériennes qui sont désespérément nécessaires pour soutenir l’infrastructure, les emplois et le PIB du pays.
Êtes-vous optimiste quant à la reprise de l’industrie aéronautique africaine ?
Al-Awadhi : En général, je suis très optimiste. Les gouvernements sont de plus en plus avertis du coronavirus et de la façon de le gérer, et ils en ressentent maintenant le pincement sur le plan économique. Je pense que le dernier trimestre de cette année verra un boom – tant que la « variante Echo » ou la « variante Foxtrot » n’apparaîtra pas et que tout le monde paniquera.