L’adoption de l’hydrogène créera «beaucoup, beaucoup d’emplois» aux États-Unis
Depuis 25 ans, Plug Power (PLUG) a discrètement poussé les États-Unis vers la technologie des piles à combustible à hydrogène.
Maintenant, ses étoiles commencent à s’aligner.
La société de carburant à hydrogène a annoncé jeudi une série de nouveaux partenariats et une acquisition majeure lors de son symposium annuel, profitant de l’élan d’une poussée mondiale pour accélérer l’adoption de l’énergie propre.
Le moteur des initiatives est une poussée plus importante de l’entreprise pour produire 500 tonnes par jour d’hydrogène vert liquide aux États-Unis d’ici 2025 et établir 13 usines d’hydrogène vert d’ici la fin de 2025.
« Nous utilisons plus d’hydrogène que quiconque dans le monde pour le transport. Et ce n’est vraiment qu’une extension de notre vision », a déclaré jeudi le PDG de Plug Power, Andy Marsh, à Yahoo Finance Live.
Cette vision comprend l’exploitation de l’hydrogène pour alimenter les avions et les véhicules. La société a annoncé un partenariat avec Airbus avant le symposium, pour étudier l’utilisation de l’hydrogène dit vert, produit avec des sources d’énergie renouvelables, dans les aéroports et les avions. Marsh a déclaré que la société chercherait à alimenter au moins un aéroport en utilisant sa technologie de pile à combustible au cours des « années à venir », bien qu’il ait admis que l’utilisation à grande échelle dans les avions est encore à long terme.
Airbus s’était auparavant fixé pour objectif de commercialiser des avions à zéro émission d’ici 2035.
Plug Power travaille déjà avec la startup Universal Hydrogen basée à Los Angeles pour convertir les jets régionaux en énergie propre. Marsh a déclaré qu’il était sur la bonne voie pour effectuer des vols d’essai d’ici la fin de l’année prochaine.
« Nous convertissons les avions de Havilland en quatre avions régionaux pour l’hydrogène. Donc, cela peut être fait », a déclaré Marsh. « Le cycle des avions ne se fait pas du jour au lendemain, mais Universal Hydrogen a mis au point un kit de conversion vraiment cool qui va vraiment commencer le voyage pour fabriquer des avions à hydrogène, donc nous sommes vraiment excités. »
Un ingrédient clé pour un monde zéro carbone
L’hydrogène devrait jouer un rôle clé dans la transition vers un avenir sans carbone, alors que les pays se démènent pour réduire les émissions nocives de gaz à effet de serre afin d’éviter les pires effets du changement climatique. L’hydrogène vert est particulièrement prometteur, car il est produit avec des énergies renouvelables comme le solaire et l’éolien. Mais l’échelle et le coût du carburant ont ralenti l’adoption. Marsh a déclaré que les coûts de l’électricité renouvelable devraient être de l’ordre de trois cents le kilowattheure, pour que l’hydrogène soit compétitif avec le gaz naturel. Les électrolyseurs, qui séparent l’hydrogène de l’eau, devraient également être déployés à plus grande échelle pour faire baisser les prix.
« Nous avons constaté que chaque fois que vous doublez le nombre d’unités sur le terrain, les coûts diminuent de 25 %, et nous envisageons de déployer plus de 40 gigawatts d’ici 2030 », a déclaré Marsh. « À mesure que cette technologie devient de plus en plus mature, tout comme le solaire et l’éolien, vous allez voir le coût du capital de ces grands projets baisser. »
En l’absence de déploiement à grande échelle, la technologie de Plug Power a été largement limitée à une utilisation dans les véhicules.
Jeudi, l’entreprise a dévoilé un prototype de son fourgon à pile à combustible, HyVia, développé en partenariat avec le groupe Renault. Il a également annoncé l’acquisition d’Applied Cryo Technologies (ACT), un fournisseur de technologies et d’équipements pour le transport et la distribution d’hydrogène liquéfié.
Plug Power a également établi des prévisions à long terme de 3 milliards de dollars de ventes annuelles d’ici 2025, avec une croissance de 65% attendue pour l’année prochaine seulement.
Il peut obtenir une aide supplémentaire du Congrès. Le projet de loi bipartite sur les infrastructures prévoit un investissement de 8 milliards de dollars pour établir au moins quatre centres régionaux d’hydrogène propre. Il réserve également 1 milliard de dollars de subventions pour améliorer l’efficacité et le coût des électrolyseurs.
« C’est très, très compétitif. Ce genre de projets de loi et l’extension du crédit d’impôt à l’investissement, comme l’ont fait l’énergie solaire et éolienne, aideront également vraiment ce marché à accélérer pour les États-Unis et à créer de nombreux emplois dans ce pays », a déclaré Marsh.
Akiko Fujita est présentatrice et journaliste pour Yahoo Finance. Suivez-la sur Twitter @AkikoFujita
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