L’acupuncture soulage les symptômes de la prostatite dans une étude

La prostatite est peu médiatisée, mais c’est une maladie inflammatoire courante qui représente plus de deux millions de visites dans les cabinets de médecins aux États-Unis chaque année. Certains cas sont causés par des bactéries qui peuvent être facilement détectées et traitées avec des antibiotiques. Mais plus de 90 % du temps, les symptômes de la prostatite (qui peuvent inclure une miction et une éjaculation douloureuses, des douleurs pelviennes et un dysfonctionnement sexuel) n’ont pas de cause évidente. C’est ce qu’on appelle le syndrome de prostatite chronique non bactérienne/douleur pelvienne chronique, ou CP/CPPS. Les traitements sont variés. Les médecins commencent parfois par des antibiotiques si la maladie a été précédée d’une infection des voies urinaires. Ils peuvent également recommander des analgésiques anti-inflammatoires, des techniques de réduction du stress, des exercices du plancher pelvien et parfois des médicaments tels que des alpha-bloquants, qui détendent les muscles tendus de la prostate et de la vessie.

Un autre traitement qui peut fonctionner pour certains hommes est l’acupuncture. Un article de revue de 2018 de trois études publiées a révélé que l’acupuncture a le potentiel de réduire les symptômes de CP/CPPS sans les effets secondaires associés aux traitements médicamenteux.

Maintenant, les résultats d’un essai clinique récemment publié montrent que les réductions des symptômes de l’acupuncture sont durables. Publié dans la prestigieuse revue Annales de médecine interne, les résultats fournissent des nouvelles encourageantes pour les personnes atteintes de CP/CPPS.

L’acupuncture consiste à insérer des aiguilles à usage unique dans des « points d’acupuncture » à divers endroits du corps, puis à les manipuler manuellement ou avec une stimulation thermique ou électrique. Au cours de l’étude, des chercheurs de dix institutions en Chine ont assigné 440 hommes atteints de prostatite à recevoir 20 séances (sur huit semaines) d’acupuncture réelle ou une procédure fictive de contrôle dans laquelle les aiguilles sont insérées loin des points d’acupuncture traditionnels.

Les chercheurs étaient des médecins, mais les traitements étaient administrés par des acupuncteurs certifiés possédant cinq ans d’études de premier cycle et au moins deux ans d’expérience clinique. Les bénéfices du traitement ont été évalués à l’aide du National Institutes of Health Chronic Prostatitis Symptom Index (NIH-CPSI), qui attribue des scores pour la douleur, la fonction urinaire et la qualité de vie. Les hommes ont été suivis pendant 24 semaines après les huit semaines de séances de traitement.

À la huitième semaine, un peu plus de 60 % des hommes du groupe acupuncture signalaient des améliorations significatives des symptômes (à l’exception de la dysfonction sexuelle), contre 37 % des hommes traités par simulacre. Il est important de noter que ces différences ont peu changé à la semaine 32, ce qui indique que les avantages de l’acupuncture se sont maintenus des mois après le début des traitements.

On ne sait pas exactement comment l’acupuncture soulage les symptômes de la prostatite. Les auteurs de l’étude soulignent plusieurs possibilités, notamment que la stimulation aux points d’acupuncture favorise la libération de produits chimiques naturels de type opioïde (enképhalines, endorphines et dynorphines) ayant des propriétés analgésiques. L’acupuncture peut également avoir des effets anti-inflammatoires, et l’expérience d’être traité peut également avoir des avantages psychologiques qui entraînent une amélioration des symptômes, ont spéculé les auteurs.

« La recherche sur la prostatite CPPS a été très clairsemée et rare, et souvent avec des résultats décevants, donc cet article de praticiens qui sont également des experts en acupuncture est le bienvenu », a déclaré le Dr Marc Garnick, professeur de médecine Gorman Brothers à Harvard Medical. School et Beth Israel Deaconess Medical Center, éditeur de Harvard Health Publishing Rapport annuel sur les maladies de la prostate, et rédacteur en chef de HarvardProstateKnowledge.org. « Les causes possibles de la prostatite sont nombreuses et ne sont pas entièrement comprises. De plus, nous ne comprenons pas entièrement comment et pourquoi les interventions qui peuvent parfois aider à soulager les symptômes gênants fonctionnent. Si l’on veut recourir à l’acupuncture, mon conseil est de s’assurer que l’acupuncteur que vous choisissez est bien formé et qualifié pour effectuer cette intervention potentiellement importante. »