L’actualité en un coup d’œil : nouvelle thérapie génique, sécheresse en Europe et anneau de photons d’un trou noir | La science
La sécheresse expose ‘Spanish Stonehenge’ pour étude
Les scientifiques se précipitent pour examiner un cercle de pierres vieux de 7000 ans dans le centre de l’Espagne qui avait été noyé par un réservoir pendant des décennies et a été découvert après que la sécheresse qui sévit en Europe a fait baisser les niveaux d’eau. Surnommé le « Spanish Stonehenge » – bien que 2000 ans plus ancien que le cercle de pierre britannique – le Dolmen de Guadalperal (ci-dessus) a été décrit par des archéologues dans les années 1920. Les quelque 100 pierres dressées, mesurant jusqu’à 1,8 mètre de haut et disposées autour d’un espace ouvert ovale, ont été submergées dans le réservoir de Valdecañas après la construction d’un barrage sur le Tage en 1963. L’eau a diminué plusieurs fois depuis, le plus récemment en 2019, lorsque les archéologues ont travaillé pour créer un enregistrement numérique du site. Cette fois, ils espèrent mieux comprendre les gravures sur les pierres, qui comprennent une figure humaine et une ligne ondulée, et documenter tout autre dommage au granit poreux du monument. La sécheresse a découvert d’autres sites historiques à travers l’Europe, comme un fort romain en Espagne, des navires de guerre allemands de la Seconde Guerre mondiale dans le Danube et des « pierres de la faim » – portant des dates gravées par des personnes souffrant de famines causées par des sécheresses passées – en le Danube, l’Elbe et d’autres fleuves.
Fauci fixe une date pour se retirer
Anthony Fauci, le médecin et immunologiste qui a dirigé l’Institut national américain des allergies et des maladies infectieuses (NIAID) de 6,3 milliards de dollars pendant 38 ans et qui a été une voix ardente et assiégée pour les preuves scientifiques pendant la pandémie de COVID-19, quittera le service gouvernemental en Décembre. Fauci, 81 ans, démissionne également de ses fonctions de chef d’un laboratoire d’immunologie du NIAID et de conseiller médical en chef du président Joe Biden. Dans un communiqué, il a déclaré qu’il avait l’intention de continuer à encadrer les futurs leaders scientifiques. Il a dit Le Washington Post que ses projets incluent également l’écriture d’un livre et l’enseignement. L’infatigable et franc natif de Brooklyn a servi sous sept présidents et a dirigé le NIAID depuis les premiers jours de l’épidémie de VIH / sida dans les années 1980 jusqu’aux attaques à l’anthrax de 2001, la pandémie de grippe porcine de 2009 et les épidémies de virus du Nil occidental, d’Ebola et de Zika. . En tant que membre du groupe de travail sur le coronavirus de la Maison Blanche de l’ancien président Donald Trump, Fauci est devenu une icône aux États-Unis et dans le monde, s’efforçant de contrer les fausses déclarations publiques de Trump sur la pandémie. Fauci s’est également heurté à des législateurs républicains tels que le sénateur Rand Paul (KY) au sujet des mesures de santé publique pandémiques et de leurs affirmations sans fondement selon lesquelles le virus du SRAS-CoV-2 provenait d’un laboratoire de Wuhan, en Chine, qui avait reçu un financement du NIAID.
Dans notre grand moment, nos performances n’ont pas répondu de manière fiable aux attentes.
- Rochelle Walensky, directrice du CDC américain
- disant qu’elle envisage de réorganiser l’agence en raison de lacunes pendant la pandémie. Elle a promis plus de responsabilité et de rapidité.
Thérapie génique pour une maladie du sang
La Food and Drug Administration des États-Unis a approuvé la semaine dernière un traitement génétique pour le trouble sanguin bêta-thalassémie, marquant la troisième thérapie génique américaine pour une maladie rare. Le trouble provoque une faible hémoglobine et une anémie sévère, et les transfusions sanguines régulières utilisées pour le traiter peuvent provoquer une accumulation de fer qui endommage les organes. Le nouveau traitement, Zynteglo, du fabricant bluebird bio, repose sur un virus pour délivrer un gène de l’hémoglobine dans les cellules de la moelle osseuse du patient, cultivées en culture ; les cellules sont ensuite réinjectées dans le corps. Dans les essais cliniques, 89 % des patients traités n’ont plus eu besoin de transfusions. Zynteglo a obtenu l’approbation européenne en 2019 mais a été retiré du marché après que les pays ont hésité face au prix élevé; aux États-Unis, il coûtera 2,8 millions de dollars par traitement unique, ce qui en fait l’un des médicaments les plus chers de tous les temps. Bluebird teste un produit différent qui utilise la même méthode pour l’anémie falciforme, qui est plus fréquente aux États-Unis que la thalassémie.
EN CHIFFRES
6,5 %
Portion des tests de monkeypox qui se sont révélés positifs chez 200 hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et ne présentant aucun symptôme de la maladie. On ne sait pas si ces hommes, qui ont participé à un programme de dépistage en France, pourraient transmettre le monkeypox. Mais les auteurs de l’étude affirment que les campagnes de vaccination ne doivent pas se limiter aux personnes qui ont été en contact avec des cas symptomatiques. (Annales de médecine interne)
Comment les lapins ont envahi l’Australie
La plupart des lapins d’Australie, qui sont devenus un fléau pour les cultures et les plantes indigènes, sont issus d’une seule introduction par un agriculteur en 1859, selon une étude génétique. Des lapins ont été amenés à plusieurs reprises en Australie, notamment à bord de la première flotte de navires britanniques à atteindre Sydney, en 1788. Mais l’introduction fatidique eut lieu en 1859, lorsque des parents en Angleterre de Thomas Austin, un riche colon, lui envoyèrent des lapins qu’il utilisa pour établir une colonie sur son domaine à l’extérieur de Melbourne. Ces animaux ont peut-être eu une longueur d’avance dans la colonisation du continent : l’ADN de leur progéniture contemporaine comprend une grande quantité d’ancêtres sauvages, ce qui a peut-être donné à la couvée d’Austin un avantage adaptatif en Australie, indique l’étude dans le numéro de cette semaine du Actes de l’Académie nationale des sciences. Les résultats peuvent aider les efforts visant à trouver de nouvelles façons de contrôler les populations de lapins du pays et peut-être de les éradiquer.
Un moyen moins coûteux de sauver les forêts
Pour tirer le meilleur parti de leur argent, les défenseurs de l’environnement forestier devraient cibler des zones où des investissements relativement modestes pourraient protéger de nombreuses espèces, plutôt que de s’efforcer de préserver un pourcentage spécifique du paysage, selon une étude. L’analyse, publiée par des économistes dans le numéro du 17 août de La nature, intervient alors que de nombreux défenseurs exhortent les nations à adopter un nouvel objectif de protection de 30 % de leurs terres d’ici 2030. Cet objectif « 30×30 » risque de gaspiller des ressources limitées, selon les auteurs. Au lieu de cela, ils proposent un plan de 50 ans, basé sur une étude de 458 régions forestières, qui appelle à sauver d’abord des forêts relativement riches en espèces où les coûts de conservation sont faibles. Ils ont constaté que la limitation de la déforestation au cours de la première année du plan dans seulement 18 régions, y compris dans la péninsule anatolienne turque et en Mélanésie, par exemple, produirait le plus grand bénéfice. Leur plan protégerait un total de 46 régions en une décennie. Il donne une moindre priorité à la sauvegarde des forêts où les coûts seraient élevés, comme à proximité des villes au Brésil.
L’anneau de photons du trou noir dévoilé
Comme les restaurateurs d’art découvrant une image cachée sous un ancien maître, les astrophysiciens ont retraité les données utilisées pour créer la première image d’un trou noir et filtré uniquement la lumière de son « anneau de photons ». Le cercle net et lumineux (ci-dessus, à droite) montre des photons maintenus en orbite étroite près du bord de l’horizon des événements, le point auquel même la lumière ne peut échapper à la gravité du trou noir. Pour révéler l’anneau, les chercheurs ont réanalysé l’image désormais emblématique du trou noir supermassif dans la galaxie voisine M87, publiée en 2019 par le télescope Event Horizon. Cette image (ci-dessus, à gauche) montre une bande de lumière floue et ardente qui combine des photons s’échappant de l’anneau et des émissions de matière tourbillonnant autour du trou noir. De nouveaux algorithmes ont pu démêler uniquement les photons provenant de l’anneau. Les chercheurs ont rapporté la semaine dernière dans The Astrophysical Journal que la taille, la structure et la nature invariable de l’anneau correspondent étroitement aux prédictions théoriques, confirmant la capacité de la forte gravité à plier la lumière en une courbe serrée.
Maman est le mot sur des papiers défectueux
Un tiers des 330 revues scientifiques les mieux classées ne publient pas les critiques d’articles étrangers après leur parution, même si la plupart de ces revues appartiennent à une organisation d’édition, le Comité d’éthique de la publication, qui encourage les membres à publier des critiques, selon une étude . Parmi la majorité qui publient des lettres critiques, des commentaires ou des commentaires en ligne, beaucoup imposent des délais et limitent la longueur. Ensemble, ces choix des deux types de revues élèvent des obstacles à la correction des articles défectueux, écrivent les auteurs de l’étude cette semaine dans Science ouverte de la Société royale. Dans les 207 revues qui ont accepté les commentaires, seuls environ 2% des 2066 articles sélectionnés au hasard ont mentionné l’existence d’une critique post-publication pertinente, a constaté l’équipe. Son étude a analysé les 15 revues ayant les facteurs d’impact les plus élevés dans chacune des 22 disciplines scientifiques. Les 15 revues de médecine clinique ont publié des critiques ; seuls deux journaux de mathématiques l’ont fait.