L’accord renforce l’accès de S’pore au centre de recherche australien de haute technologie

CANBERRA – Singapour se tourne vers un accélérateur de particules plus grand et plus puissant en Australie pour stimuler la recherche scientifique dans des domaines en pleine croissance, notamment dans la nanofabrication, les biosciences et l’agriculture.

Un nouvel accord de cinq ans signé lundi permet aux chercheurs de Singapour un accès préférentiel au synchrotron australien, une installation haut de gamme qui accélère les électrons à une vitesse proche de la lumière.

Le synchrotron de Melbourne – plus sophistiqué que celui de Singapour – possède des capacités capables de révéler les structures microscopiques d’organismes vivants et de matériaux avancés.

L’accord signifie que les chercheurs de Singapour attendront beaucoup moins longtemps pour utiliser le synchrotron si leurs demandes sont approuvées, a déclaré le Dr Jasbir Singh, directeur de la National Research Foundation Singapore (NRF).

Ils n’ont plus à rivaliser avec d’autres scientifiques étrangers qui soumettent des propositions pour l’utilisation de l’installation de 220 millions de dollars australiens (197 millions de dollars singapouriens), qui a commencé ses activités en 2007.

L’accord a été signé à Canberra par le professeur Chen Tsuhan, vice-président pour la recherche et la technologie de l’Université nationale de Singapour (NUS), et M. Shaun Jenkinson, directeur général de l’Australian Nuclear Science and Technology Organisation, qui exploite le synchrotron australien.

Le ministre du Commerce et de l’Industrie, Gan Kim Yong, et le ministre australien de l’Industrie et des Sciences, Ed Husic, ont assisté à la signature. M. Gan est en visite en Australie pour une réunion annuelle entre les Premiers ministres de Singapour et d’Australie.

Un programme national de synchrotron de 16 millions de dollars a été lancé le même jour pour promouvoir et ancrer la recherche synchrotron à Singapour. Le programme recherchera également d’autres partenaires étrangers par le biais d’une initiative d’accès international.

Un synchrotron est un type d’accélérateur de particules qui fait tourner les électrons à grande vitesse, en utilisant des aimants pour les faire circuler en cercle.
À des vitesses aussi élevées, les électrons produiront une lueur intense – plus d’un million de fois plus brillante que le soleil. Cette lumière peut être filtrée à différentes fins scientifiques, comme l’étude de la composition d’un métal ou d’un tissu humain.

Comparé à il y a environ 20 ans lorsque la source de lumière synchrotron de Singapour a été construite, la République fait beaucoup plus aujourd’hui dans les biosciences, a déclaré le Dr Singh, responsable de l’infrastructure de recherche nationale à la NRF.

Les matériaux étudiés aujourd’hui ont également progressé, tels que les nanotubes de carbone, qui ont de nombreuses applications allant des articles de sport à l’électronique en passant par la défense.

« Notre synchrotron actuel ne peut couvrir qu’un certain domaine des sciences. Parce que la science s’est tellement améliorée à Singapour, nous avons besoin d’accéder à beaucoup plus de types différents de sources de haute énergie », a-t-il déclaré.