L’accord des États-Unis avec le Royaume-Uni et l’Australie laisse l’Europe dans le froid sur la Chine et embarrasse la France
Le ministre français des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian a qualifié cela de « vrai coup de poignard dans le dos » de l’Australie. Il a également tiré sur le président américain Joe Biden, affirmant que l’annonce soudaine de cet accord sans consulter d’autres alliés était une « décision brutale et unilatérale » qui « ressemble beaucoup à ce que faisait M. Trump ».
Laissant de côté l’orgueil blessé de la France, le nouveau pacte géopolitique entre les puissances maritimes anglophones (connu sous le nom d’AUKUS et prononcé « aw-kiss ») présente un casse-tête stratégique pour l’UE.
Des responsables à Bruxelles ont déclaré à CNN que le moment de l’annonce d’AUKUS était mal vu, car le haut représentant de l’UE pour les affaires étrangères devait présenter sa propre stratégie pour l’Indo-Pacifique jeudi après-midi.
Au mieux, c’était considéré comme un peu grossier ; au pire, elle a confirmé que, malgré les ambitions mondiales de Bruxelles, elle n’est pas prise au sérieux en tant qu’acteur géopolitique.
Quoi qu’il en soit, Bruxelles se sent marqué. Un haut responsable de l’UE a déclaré à CNN qu’il s’agissait de « pays anglophones » qui sont « très belliqueux » formant une alliance « contre la Chine ». Le responsable a noté que ce sont les mêmes nations qui ont pris la tête de l’invasion de l’Afghanistan et de l’Irak. « Et nous connaissons tous les résultats », ont-ils ajouté.
La stratégie de l’UE pour gérer la Chine diffère de celle des États-Unis sur un point majeur : l’UE cherche activement à coopérer avec la Chine et la considère comme un partenaire économique et stratégique.
Les responsables bruxellois estiment qu’en faisant du commerce et en travaillant avec la Chine, non seulement ils peuvent s’appuyer sur Pékin pour réformer leurs politiques en matière de droits de l’homme et d’énergie, mais aussi d’utiliser de bonnes relations avec la Chine pour servir de tampon entre Pékin et Washington, donnant ainsi à l’UE un rôle géopolitique clair et important.
L’accord AUKUS a, aux yeux de certains, sapé toute prétention réelle que Bruxelles avait une présence influente sur la scène mondiale.
« Le fait que les États-Unis soient prêts à dépenser plus de capital politique et à investir dans des liens de sécurité et de défense avec le Royaume-Uni et l’Australie avant de tendre la main aux puissances de l’UE est assez révélateur », a déclaré Velina Tchakarova, directrice de l’Institut autrichien pour la politique européenne et de sécurité. .
Elle a ajouté qu’en dépit de nombreux développements positifs dans la compréhension de l’importance de cette région, « il est évident que l’UE doit d’abord devenir un acteur de la sécurité dans l’Indo-Pacifique afin d’être prise au sérieux par les partenaires de l’Anglosphère ».
Alors, comment l’UE peut-elle faire cela?
C’est la question à un million de dollars et la source de nombreux désaccords entre les États membres. Il n’y a pas de consensus sur ce que signifie ou devrait ressembler la défense européenne. La France, seule grande puissance militaire du bloc, a fait pression pour une politique de défense coordonnée qui doterait le bloc de réelles capacités.
Un responsable de l’UE proche du dossier a déclaré à CNN que les récents développements en Afghanistan et l’annonce d’AUKUS n’ont fait que renforcer l’opinion de la France selon laquelle l’UE a besoin de la capacité de défendre ses intérêts et de renforcer sa présence dans la région indo-pacifique.
Cependant, la France est vraiment une valeur aberrante sur cette question.
« Quand je vois [French President Emmanuel] Macron et son équipe parlent de troupes permanentes, je ne vois tout simplement pas que cela se produise », a déclaré un diplomate de l’UE. « Les dirigeants nationaux doivent envoyer des troupes au combat. Ce ne sera pas l’UE blâmée lorsque les gens reviendront dans des sacs mortuaires. »
D’autres diplomates et responsables voient le potentiel pour les États membres de travailler ensemble sur des achats plus efficaces, ce qui signifie que chaque pays achète des choses spécifiques qui jouent avec ses forces militaires. Cependant, ils tracent toujours la ligne à l’idée de déployer des troupes.
« Les pays neutres comme l’Autriche, l’Irlande, la Finlande et la Suède ne seront jamais à l’aise avec le déploiement de troupes dans des zones de conflit », a déclaré un diplomate. « Ce sur quoi nous pourrions travailler avec les partenaires de l’UE, cependant, ce sont des choses comme la formation de troupes dans des pays tiers et le maintien de la paix aux frontières. »
Aussi bénéfique que cela soit pour l’Europe, c’est loin d’affirmer un poids militaire sérieux dans un monde où cela semble avoir une importance énorme.
Steven Blockmans, directeur de recherche au Center for European Policy Studies, a expliqué qu’au fur et à mesure que la stratégie de défense de l’Europe se développera, elle penchera probablement davantage vers ces plus petits actes de coopération que l’idéal français.
« L’autre grand État membre, l’Allemagne, a toujours été très clair sur le fait qu’une telle politique d’intégration, en particulier dans le domaine de la défense et de la sécurité, doit être aussi inclusive que possible et impliquer le plus grand nombre des 27 États membres avec elle », dit Blockman.
« L’annonce d’AUKUS oblige donc la France à repenser sa relation de défense avec l’anglosphère et à travailler plus dur avec les autres États membres pour élever le niveau d’ambition de la coopération de défense européenne », a-t-il ajouté.
Cette refonte pourrait être instructive pour ceux qui se demandent où va la politique étrangère de l’Europe.
Tchakarova a déclaré que des décisions difficiles devront être prises par les grandes puissances européennes sur leur volonté de s’isoler de « leur partenaire transatlantique le plus important dans leur approche de la région et de la Chine en particulier ».
Elle a ajouté qu’à mesure que la bataille américano-chinoise pour le soft power s’intensifie, le plan de Bruxelles consistant à « osciller entre Washington et Pékin ne fonctionnera pas pour l’UE à long terme », si des pays comme la France et l’Allemagne décident qu’ils veulent une relation plus étroite avec leurs alliés de l’anglosphère.
L’UE a passé des années à concevoir un plan compliqué pour s’asseoir quelque part entre les États-Unis et la Chine et, ce faisant, détenir d’énormes quantités de soft power. Au lieu de cela, le plan AUKUS, qui repose sur le hard power traditionnel, a été convenu avec Bruxelles laissée dans le noir et la France a traîné en l’air.
Peu importe à quel point les responsables de l’UE essaient de faire passer cela d’une manière ou d’une autre de ses nobles ambitions pour les prochaines années, la décision de Biden de travailler avec ses alliés traditionnels en utilisant la puissance dure traditionnelle sur le plus grand problème auquel est confronté le monde démocratique montre clairement où un pouvoir géopolitique sérieux se trouvera au cours des prochaines années.
Alors que l’UE détient un énorme pouvoir économique, les événements des dernières 24 heures ont rappelé que, dans certains domaines, Bruxelles a encore un long chemin à parcourir si elle veut s’asseoir entre la Chine et les États-Unis sans se faire écraser.