La violence armée est en hausse. Cela fait plus d’un an.

Lacey Wallace, professeur agrégé de justice pénale à la Penn State University Altoona, a déclaré que si l’augmentation des ventes d’armes au cours des années précédentes était liée à des craintes pour la sécurité personnelle ou à des lois plus strictes sur les armes à feu, le pic actuel est lié aux inquiétudes propres à la pandémie.

«Les pics d’achat d’armes à feu que nous avons observés l’année dernière sont différents», a déclaré Wallace. «Cette fois, au lieu d’être motivée par des politiques plus restrictives, ce sont des choses plus spécifiques à Covid: l’incertitude quant à l’avenir, la peur des ressortissants de pays étrangers, la peur de la crise économique.»

Le bond des ventes d’armes à feu alerte les défenseurs de la sécurité des armes à feu. La Coalition pour mettre fin à la violence armée a averti en avril 2020 que les armes à feu à la maison présentaient un risque d’augmentation de la violence domestique et des suicides par arme à feu.

«2020 a vu des ventes d’armes à feu record», a déclaré Lisa Geller, responsable des affaires d’État de la coalition. «Nous savons que lorsqu’il y a plus d’armes à feu, il y a plus de violence armée.»

Selon les experts, il existe de nombreuses raisons possibles à l’augmentation des fusillades au cours de la dernière année, du stress dû à la santé physique et aux défis financiers de la pandémie à un accès plus difficile aux services de santé mentale.

«Je pense que nous sommes très conscients que l’insécurité alimentaire, l’isolement et le manque de services sociaux sont des facteurs de risque pour de nombreuses formes de violence armée», a déclaré Geller.

«Cela souligne vraiment le besoin de services sociaux, de prévention et d’intervention contre la violence à la base», a déclaré Davis. « Une partie de cela n’a pas été possible pendant la pandémie. »

Malgré l’augmentation générale de la violence armée, les experts conviennent qu’il y a eu une légère pause l’année dernière dans les fusillades de masse très médiatisées dans les lieux publics. De telles pauses ne seraient pas reflétées dans les données de Gun Violence Archive, qui ne distinguent pas les fusillades domestiques et de gangs d’incidents plus publics.

Geller a attribué la pause aux ordres de rester à la maison, qui empêchaient les gens d’entrer dans les lieux publics: « Vous ne pourriez pas avoir de fusillade dans une école si une école était fermée. »

Mais cette pause pourrait prendre fin alors que la pandémie commence à reculer, a déclaré Jeffrey Simon, professeur invité en sciences politiques à l’Université de Californie à Los Angeles. Il a déclaré que le retour des foules créait des soi-disant cibles douces: des rassemblements publics à faible sécurité susceptibles de faire l’objet de fusillades de masse.

«L’année dernière, il y avait moins d’occasions pour les gens de cibler des endroits», a déclaré Simon. « Maintenant que les choses s’ouvrent, il y a plus d’objectifs. »