La victoire du couple oblige Smiths Falls à revoir son approche des pelouses « naturalisées »
Un couple de Smiths Falls, en Ontario, se dit heureux que la ville ait annulé l’ordre de déraciner leur pelouse « naturalisée », mais craint que la bataille ne soit pas encore terminée.
Au lieu d’une pelouse et d’un jardin bien entretenus, Beth et Craig Sinclair ont planté 150 arbres et d’autres espèces de plantes indigènes devant leur bungalow. Le couple, qui a déménagé de Seattle à Smiths Falls il y a une dizaine d’années, a déclaré que les pelouses naturelles comme la leur étaient courantes dans leur ancienne ville.
Nous pouvons restaurer tellement de nature dans nos pelouses.-Craig Sinclair
« Je pensais que je devrais faire quelque chose de mieux avec ma pelouse », a déclaré Craig Sinclair.
« Nous essayons de faire une différence pour l’écologie », a convenu Beth Sinclair.
Avant de planter, les Sinclair ont fait des recherches sur les avantages des pelouses naturalisées et ont informé la ville de leur plan. Cela n’a pas empêché de nombreuses visites d’agents municipaux, qui leur ont dit, entre autres, que leurs mangeoires à oiseaux étaient trop près du sol.
En octobre dernier, le couple a remarqué que leur cour était un point à l’ordre du jour du conseil, accompagné d’un rapport de 17 pages qui détaillait les plaintes des voisins et recommandait qu’ils soient tenus d’apprivoiser leur cour. Le conseil a accepté et une ordonnance a été émise.
Le couple a engagé un avocat
Le couple a fait appel à l’avocat David Donnelly pour l’aider. Le 25 janvier, ils ont fait appel de la décision du conseil auprès du comité des normes foncières de la ville, mais ont perdu deux des trois points en litige.
Les Sinclair ont alors interjeté appel devant la Cour supérieure de l’Ontario, et plus tôt ce mois-ci, la ville a fait marche arrière et a annulé l’ordonnance initiale.
Donnelly a déclaré que des cas similaires ont suivi le chemin du propriétaire, établissant un précédent.
« Les gens sont autorisés à cultiver des jardins naturels dans le cadre de leur éthique environnementale », a-t-il déclaré. « Ces plaignants utilisaient les agents du règlement comme une sorte d’instrument pour faire respecter leur propre esthétique. »
Le couple dit avoir reçu beaucoup de soutien local et a souligné le contraste frappant entre la position de la ville et celle de la ville de Toronto, où les jardins qui attirent les pollinisateurs tels que les abeilles et les papillons sont éligibles à une subvention pouvant atteindre 5 000 $.
Dans un e-mail, Kerry Costello, directeur des services aux entreprises de la ville, a déclaré que Smiths Falls était en train de revoir son règlement sur les normes de propriété et envisagerait une nouvelle disposition pour les chantiers naturalisés.
Craig Sinclair, de Smiths Falls, en Ontario, dit que sa ville lui a ordonné, ainsi qu’à son partenaire, de déchirer leur pelouse naturalisée. Ils ont contesté cette ordonnance devant la Cour supérieure de l’Ontario et la ville a reculé, mais Sinclair dit que le combat n’est pas terminé.
Une « idée très dépassée »
Mais Beth Sinclair a déclaré que l’expérience avait néanmoins été bouleversante.
« C’est très triste la façon dont le règlement fonctionne, qu’une personne puisse se plaindre sans cesse et obtenir une réponse. Et tant de ressources de la ville sont dépensées pour cela, c’est vraiment triste. »
Nina-Marie Lister, professeure à l’École de planification urbaine et régionale de l’Université métropolitaine de Toronto, a déclaré qu’il s’agissait d’une source courante de conflit.
« Il existe de nombreuses petites municipalités en Ontario, et certaines plus grandes, qui continuent d’avoir des règlements municipaux formulés de manière vague et arbitrairement appliqués », a déclaré Lister, actuellement professeur invité d’architecture de paysage à l’Université Harvard.
Lister et ses étudiants ont élaboré un modèle de règlement qui a été utilisé par la ville de Toronto pour réviser ses propres règles régissant l’aménagement paysager sur les propriétés privées.
« C’est un peu étrange que nous adoptions encore une sorte de mentalité coloniale très ancienne selon laquelle la seule chose pour un chantier est une monoculture ou une seule espèce de gazon qui n’est même pas indigène », a-t-elle déclaré. « Et il faut une énorme quantité d’eau, d’apports énergétiques comme des engrais et parfois des pesticides pour maintenir cette idée très dépassée. »
Une victoire partielle
Les Sinclairs ont déclaré que cela ne ressemblait qu’à une victoire partielle.
« Jusqu’à ce que les règlements municipaux changent dans les 400 municipalités de l’Ontario, je ne me sens pas très satisfait », a déclaré Craig Sinclair. « Je veux que tout le monde en Ontario n’ait pas seulement le droit de le faire, mais que cela soit encouragé. Nous pouvons restaurer tellement de nature dans nos pelouses. »
Le maire de Smith Falls, Shawn Pankow, a déclaré qu’il regrettait le conflit sur la pelouse des Sinclairs, mais qu’il pensait que cela pourrait être bénéfique.
« Je sais que cela a causé beaucoup de chagrin aux Sinclairs, et cela a été un environnement un peu difficile pour beaucoup de gens à travers cela », a déclaré Pankow. « Mais le résultat est que la ville élaborera un règlement de naturalisation.
« Je voudrais voir une politique assez libérale [while] en respectant le fait que cela ne plaira peut-être pas à tout le monde, mais en reconnaissant les mérites … à la fois pour la faune et pour l’environnement naturel. »
La commune a mis en ligne une enquête. Le règlement révisé devrait être présenté au conseil en juin.