La vérité sur le jeûne | Financial Times
Début 2020, Shiv Haria-Shah a fait ses adieux au petit-déjeuner. L’avocat londonien et associé du cabinet d’avocats n’avait jamais vraiment aimé manger le matin mais, par habitude, il attrapait un pot de muesli Bircher de Pret en se rendant au travail.
Lorsque la pandémie a frappé et qu’il a commencé à travailler à domicile, cependant, Haria-Shah a fait une réinitialisation, réfléchissant aux moyens d’améliorer ses « performances et son bien-être ». Son entraîneur exécutif, Kannan Paul, lui a suggéré de se pencher sur le jeûne intermittent. Il a commencé à sauter le petit-déjeuner et à repousser le déjeuner afin qu’aucun morceau n’entre dans sa bouche avant 14 heures. Il n’a pas regardé en arrière.
« En fait, j’ai trouvé ça assez facile », déclare Haria-Shah, 35 ans, à propos de sa nouvelle routine. En semaine, il ne consommera que du café filtre, du thé vert et de l’eau le matin ; s’il a eu un dîner riche la veille, il manque parfois le déjeuner aussi. Il a perdu du poids et, sans l’hyperglycémie du matin, il est « nettement plus calme ».
Il aime le sentiment que son corps a « correctement digéré et utilisé les nutriments » consommés la veille avant qu’il ne soit réapprovisionné, et apprécie la simplicité de n’avoir à penser qu’à deux repas par jour. Non, il n’a pas souvent la « faim ». « Cela ressemble à l’équilibre naturel pour moi », dit-il.
Il y a de fortes chances que beaucoup de lecteurs partagent les sentiments de Haria-Shah. Le jeûne intermittent, une pratique de santé qui consiste à prolonger les intervalles de temps entre les repas, est pratiqué depuis un certain temps par des soi-disant biohackers tels que Jack Dorsey et le fondateur de Bulletproof Coffee, Dave Asprey. Et le régime 5: 2 de Michael Moseley, vieux de dix ans, dans lequel vous inhalez à peine une miette deux jours par semaine, a toujours eu beaucoup de fans.
Mais à un moment donné au cours des deux dernières années, la pratique des repas manqués est devenue si courante qu’elle est banale. Sur le podcast de culture pop du moment How Long Gone, les animateurs, deux «frères» réguliers, parlent de manière neutre de la façon dont ils ne mangent qu’à l’heure du dîner.
La section Jeûne intermittent du réseau social Reddit compte plus de 800 000 utilisateurs comparant fiévreusement les durées de jeûne. Ma mère, la tante de mon ami et trop d’amis pour compter maintenant écrasent leurs repas dans une fenêtre quotidienne de huit heures, une méthode connue sous le nom d’alimentation à durée limitée qui est devenue la forme la plus populaire de jeûne intermittent.
Il n’y a pas si longtemps, si un ami mentionnait qu’il ne mangeait pas le matin ou le mercredi, vous auriez haussé un sourcil et envisagé une intervention. Maintenant, le concept de trois repas par jour commence à sembler étrange. Pourquoi est-il devenu normal de nous affamer pendant des périodes de temps ? Et est-ce intelligent ou simplement inutile ?
Kannan Paul, coach exécutif de Haria-Shah, pourrait être l’ambassadeur rêvé du jeûne intermittent. Il est mince comme un fouet, a l’air considérablement plus jeune que ses 52 ans et a une présence apaisante de moine (la tête polie aide).
Il y a cinq ans, inspiré par Asprey, il a cessé de manger pendant la journée ; parfois, il jeûne pendant 24 ou 36 heures. Ses quatre clients, qui travaillent dans la technologie, la finance ou le droit, pratiquent désormais également une forme de jeûne intermittent.
Comme Haria-Shah, le jeûne semble naturel à Paul. Son père, qui est indien, a longtemps prêché sur le pouvoir du jeûne conformément aux traditions hindoues. (C’est aussi un aliment de base des religions du christianisme à l’islam.) Des ancêtres plus éloignés l’ont également pratiqué : les premiers chasseurs-cueilleurs sont restés pendant de longues périodes sans nourriture par nécessité. « Au cours de notre évolution de 100 000 ans en tant qu’espèce, ce n’est qu’au cours des 30 à 40 dernières années que nous avons eu de la nourriture à volonté », explique Paul.
Comme Tim Spector, épidémiologiste et auteur de Spoon Fed : pourquoi presque tout ce qu’on nous a dit sur la nourriture est faux, déclare : « Nous avons subi un lavage de cerveau en pensant quand nous nous réveillons le matin que nous avons besoin de quelque chose à mettre dans notre estomac. Si vous ne mangez que lorsque vous avez faim, vous constaterez en fait que vous mangez plusieurs heures plus tard.
Tim Spector, épidémiologiste et auteur de Spoon Fed, pense que les humains n’ont pas besoin de petit-déjeuner © Alba Yruela
Néanmoins, la science a du rattrapage à faire. Le jeûne intermittent est devenu «scientifiquement courant» à étudier et il y a «une énorme excitation» autour de son potentiel, déclare Courtney Peterson, chercheuse de premier plan sur le sujet à l’Université de l’Alabama à Birmingham. Avec près de 100 études sur les humains – et bien d’autres sur les rongeurs – les scientifiques construisent une base de connaissances. Mais, dit Peterson, « il y a encore beaucoup de questions sans réponse ».
Il existe de nombreuses preuves que le jeûne intermittent peut vous aider à perdre du poids. Pratiquement, si vous mangez dans des fenêtres de temps plus courtes, il est peu probable que vous consommiez autant de calories. Mais cela va plus loin. Une étude à laquelle Peterson a participé a indiqué que, lorsque les gens mangeaient pendant une période limitée, cela réduisait leurs niveaux de ghréline, l’hormone de la faim. Cela signifiait qu’ils avaient naturellement envie de manger moins. De plus, après la marque de jeûne de 12 heures, votre corps manque de glucose et commence donc à transformer les graisses en énergie. Ce processus de cétose consistant à « réduire les mauvaises graisses » est l’un des avantages les plus convaincants, déclare Mark Mattson, un neuroscientifique qui n’a pas pris de petit déjeuner depuis 40 ans et vient de publier La révolution du jeûne intermittent. (Certaines études, dont une de l’Université de Californie en 2020, ont remis en cause son efficacité pour la perte de poids.)
Contrairement aux régimes à la mode qui vous ordonnent de traquer les fruits du dragon congelés et d’activer vos amandes, une alimentation limitée dans le temps vous demande seulement de manger à certains intervalles. Peu importe combien ou quoi vous ingérez. « Vous n’êtes pas obligé de rejoindre Weight Watchers ou d’acheter des produits diététiques spéciaux : vous pouvez l’adapter à votre propre style de vie », explique Spector.
Les fans disent que cela lui donne la qualité la plus précieuse imaginable dans un régime amaigrissant : il est durable. Charlotte Lauren Wood, consultante en contenu créatif à Londres, n’avait « jamais été très douée pour les régimes ». Mais, depuis fin 2019, quatre jours par semaine, elle réussit à presser ses repas entre 8h et 16h. « Je ne trouve pas cela si difficile », déclare Wood, 32 ans.
Son attrait va au-delà du maintien de l’assiette. Pour Paul, l’avantage le plus immédiat d’éviter le petit-déjeuner et le déjeuner est d’être « constamment assez pointu » tout au long de la journée. Au lieu de « s’endormir à quatre heures » après le déjeuner, « vous avez en fait un après-midi pour travailler de manière productive », dit-il.
L’une des études de Peterson a en effet révélé qu’une alimentation limitée dans le temps augmente les niveaux d’énergie et rend les gens moins fatigués, bien qu’ils ne sachent pas encore pourquoi (« cela pourrait être parce que manger et digérer des aliments nous fatigue, mais cela pourrait être dû à d’autres raisons », dit-elle). Mais elle ajoute qu’en termes d’avantages globaux pour la santé, les preuves indiquent que manger deux repas par jour est préférable à un seul.
Il y a aussi des signes que le jeûne intermittent peut abaisser les niveaux d’insuline et de tension artérielle, améliorer la fonction intestinale, augmenter l’efficacité des traitements contre le cancer et activer un certain nombre de voies anti-âge. « Le plus grand débat en ce moment est de savoir si cela a des avantages [independent] de perte de poids, ou si tous les avantages sont dus au fait que cela vous aide à perdre du poids », explique Peterson.
Tout le monde ne voit pas son potentiel. « Je n’en fais jamais la promotion », déclare Renee McGregor, diététiste sportive et spécialiste des troubles de l’alimentation qui a travaillé avec des équipes olympiques. « La recherche ne se cumule pas, en particulier du point de vue de la performance. »
Elle dit que c’est un mythe que vous réduisez la masse musculaire maigre si vous faites de l’exercice à jeun.
« Vous ne le faites pas, car le corps a besoin de carburant pour pouvoir transformer cette information en quelque chose d’utile. » Au lieu de cela, vous risquez d’avoir une session terne et une mauvaise récupération.
Plus inquiétant encore, elle a vu le jeûne intermittent «prévenir» les troubles de l’alimentation chez des personnes génétiquement prédisposées à de telles choses. Chez certains, cela peut conduire à des crises de boulimie dans ces fenêtres; dans d’autres, la fenêtre pour manger devient de plus en plus petite et « de plus en plus restrictive » jusqu’à ce que finalement vous obteniez « les traits communs que nous voyons avec les personnes affamées : la fixation sur le corps et la peur de manger. Je ne dis pas qu’il le fera, mais il le peut.
En plus des personnes ayant une relation malsaine avec la nourriture, Peterson dit que les enfants, les femmes enceintes, les personnes âgées et les diabétiques de type 2 devraient éviter le jeûne intermittent. Elle estime que, « dans les 5 à 10 prochaines années », la science sera suffisamment solide pour émettre des recommandations de santé publique.
En attendant, Haria-Shah pense que les curieux devraient l’essayer. « Essayez-le pendant quelques semaines et, si cela vous convient, continuez », dit-il. Il est convaincu que sortir son corps du « tapis roulant de la consommation » était la voie à suivre. « À moins que la science ne suggère que ce que je fais est réellement nocif, je n’ai pas envie de passer à une autre façon d’être. »
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