La vérité honnête: le football idiot ou tout simplement dangereux? L’écrivain James Montague explique comment les ultras ont changé le beau jeu
Férocement loyaux, organisés, politiques et parfois violents, les ultras sont des fans de football pas comme les autres.
Le journaliste James Montague raconte à Laura Smith la vérité honnête sur ces groupes de supporters extrêmes et controversés et leur impact sur le beau jeu à travers le monde.
D’où vient la culture ultras des fans de football extrêmes?
Italie, 1968. Ultra est synonyme d’Italie et la couleur, l’apparat, l’art, la pyrotechnie, la chanson et le lexique qui ont émergé des stades italiens ont aidé la Serie A à devenir la ligue la plus excitante à regarder au monde. Il a influencé des groupes en Europe, en Afrique du Nord et en Asie.
Le chef des chansons est le capo. Les supporters se rassemblent sur la curva, la terrasse derrière le but. Les éventails sont les tifosi, dérivés de l’italien pour le typhus, une infection qui peut induire la manie.
En vérité, l’ultra culture est le produit de la mondialisation; un mélange d’influences italiennes, les barras bravas en Argentine, la torcida au Brésil et la culture décontractée et hooligan au Royaume-Uni.
© Vladimir Zivojinovic
Quoi et qui sont les ultras?
«Ultra» signifie «aller au-delà», aller plus loin pour votre équipe. C’est un mode de vie qui vous voit vous submerger complètement dans l’identité et le service d’un club ou d’un groupe. Il s’agit de montrer votre soutien à travers des chorégraphies et des tifos, les immenses expositions artistiques que vous voyez avant et pendant un jeu, en chantant des chansons, en brûlant du pyro.
C’est un groupe hautement organisé et structuré de milliers de jeunes hommes, pour la plupart. Ils ont généralement une relation très antagoniste avec les autorités et se méfient des médias. Le mouvement est également profondément politique et se mobilise contre la commercialisation du football.
En Égypte, au Maroc, en Tunisie, en Turquie, voire en Ukraine, les stades de football et les groupes de supporters en leur sein se sont organisés contre l’oppression et, dans certains cas, en particulier en Égypte et en Ukraine, ont joué un rôle de premier plan dans le renversement d’un gouvernement.
À quoi ressemblent les ultra fans dans le monde?
C’est une culture des extrêmes. En Italie, de nombreux groupes se sont déplacés vers l’extrême droite. Ils avaient autrefois un pouvoir énorme au sein des clubs, ce qui est un anathème pour le football britannique. Les Irriducibili, les ultras d’extrême droite de la Lazio, dirigeaient pratiquement le club dans les années 90. Ils ont construit leur propre marque de merchandising, ont eu leur mot à dire sur qui signerait ou non pour l’équipe, recevoir des billets et même avoir les clés du stade.
Aujourd’hui, en Pologne, en Ukraine, en Russie, au Maroc et en Indonésie, vous trouverez un nombre énorme, la meilleure chorégraphie et, parfois, des violences assez choquantes.
Des rencontres mémorables?
Rencontre avec Fabrizio Piscitelli, connu sous le nom de Diabolik, le capo d’Irriducibili de Lazio. Il était probablement la figure la plus importante et la plus redoutée de la scène ultras italienne pendant 20 ans. Nous avons obtenu une audience avec lui alors qu’il venait de sortir de prison pour trafic de drogue. Le groupe est ouvertement fasciste et lui a fait des salutations romaines à bras droit.
Nous avons parlé à côté d’un portrait de Mussolini. Trois mois plus tard, quelqu’un lui a tiré une balle dans la tête en plein jour dans un parc de Rome. J’ai également été pourchassé sur une autoroute indonésienne par une foule d’ultrasons de Persib Bandung agitant des machettes. Je pensais vraiment que j’allais mourir.
Quel impact la pandémie a-t-elle eu?
Les ultras ne sont pas dans les stades mais on les voit souvent à l’extérieur des stades pour les grands matchs. De nombreux ultra-groupes font également du travail communautaire et ont collecté des fonds et des fournitures pour les hôpitaux ou les pauvres. Les ultras d’Atalanta, à Bergame, l’épicentre de l’épidémie en Italie, ont pratiquement construit un nouvel hôpital de campagne.
Mais la scène a besoin des matchs de football comme point focal de leur énergie et de leur identité. Une autre saison comme celle-ci signifierait une génération perdue, mais elle a été remarquablement résistante jusqu’à présent.
Et le Royaume-Uni?
Le Royaume-Uni n’a pas d’ultra culture principalement parce qu’il n’a pas l’espace pour exister. Nous avions notre propre culture décontractée. Lorsque l’influence des ultras s’infiltrait dans le football allemand ou d’Europe de l’Est au début des années 1990, nous étions aux prises avec les retombées de Hillsborough et du rapport Taylor.
Le football britannique est si étroitement contrôlé que rien ne peut vraiment exister contre les autorités dans les stades. Au lieu de cela, les groupes fleurissent dans les ligues inférieures et c’est là que vous trouverez toute ultra culture naissante aujourd’hui.
1312: Among The Ultras, de James Montague, publié par Ebury Press, est maintenant disponible