La variante Delta force de nouveaux blocages alors que l’Europe assouplit les restrictions
SAINT-PÉTERSBOURG : la plus grande ville d’Australie, Sydney, est entrée samedi dans une période de confinement de deux semaines pour contenir une soudaine poussée de coronavirus et Saint-Pétersbourg en Russie a annoncé un nombre record de morts, alors que plusieurs pays européens ont levé les restrictions malgré la propagation inquiétante de la variante hautement contagieuse du Delta. .
Alors que les campagnes de vaccination ont fait baisser les infections dans les pays riches, la souche Delta, qui est apparue pour la première fois en Inde, a alimenté les craintes que la pandémie soit loin d’être terminée après avoir fait près de quatre millions de morts.
Le Bangladesh a annoncé qu’il imposerait un nouveau verrouillage national à partir de lundi sur la variante, les bureaux étant fermés pendant une semaine et seuls les transports médicaux autorisés.
Le centre portuaire normalement animé de Sydney était presque désert après que les gens ont reçu l’ordre de rester à la maison, à l’exception des voyages essentiels à contenir lors de l’apparition de la variante.
La Nouvelle-Zélande, citant de « multiples foyers » en Australie, a annoncé une suspension de trois jours de son arrangement de voyage sans quarantaine avec son plus grand voisin.
Le verrouillage de Sydney, affectant plus de cinq millions de personnes dans la ville et les villes voisines, a été accueilli avec consternation après des mois de très peu de cas.
« Aujourd’hui, c’est comme un autre coup de pied pendant que vous vous levez lentement », a déclaré Chris Kriketos, 32 ans, qui travaille dans une boulangerie du centre de Sydney.
La variante Delta a également alimenté l’augmentation du nombre de cas en Russie, où Saint-Pétersbourg a signalé samedi le plus grand nombre de décès quotidiens de Covid-19 dans une ville depuis le début de la pandémie.
La deuxième ville de Russie, qui a accueilli six matches de l’Euro 2020 et doit accueillir un quart de finale vendredi prochain, a enregistré 107 décès dus au virus au cours des dernières 24 heures.
– L’Europe démasque –
À l’échelle mondiale, la pandémie continue de ralentir, l’Organisation mondiale de la santé signalant le plus faible nombre de nouveaux cas dans le monde depuis février et une diminution des décès attribués à Covid-19.
Mais la variante Delta suscite une inquiétude croissante, qui s’est maintenant propagée dans au moins 85 pays et est la plus contagieuse de toutes les souches de Covid-19 identifiées, selon le chef de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Certains pays européens assouplissent néanmoins les restrictions alors que les campagnes de vaccination de masse se poursuivent.
L’Espagne a mis fin samedi au port obligatoire du masque extérieur, bien que de nombreux habitants de Madrid, où un important groupe de coronavirus a été découvert, gardent le visage couvert pour l’instant.
« J’aime beaucoup me promener et je transpire beaucoup donc pour moi, enlever le masque est un plaisir », a déclaré avec le sourire Antonia Maldonado, 76 ans.
Les Pays-Bas ont également mis fin à leurs règles sur le port de masques en plein air, tout en assouplissant les restrictions sur les repas à l’intérieur et en rouvrant les boîtes de nuit aux personnes dont le test est négatif.
Et la Suisse a supprimé la plupart de ses restrictions restantes après que le ministre de la Santé Alain Berset a déclaré que l’utilisation par le pays des vaccins Pfizer-BioNTech et Moderna offrait une protection adéquate contre la variante Delta.
En Grande-Bretagne, où la progression rapide de la variante Delta a contraint le gouvernement à retarder sa réouverture complète, des milliers de manifestants anti-verrouillage sont quant à eux descendus dans les rues de Londres pour exprimer leur frustration.
« Ce confinement s’est fait au prix de notre liberté et de nos droits », a déclaré le manifestant Iain McCausland.
« Notre liberté de nous réunir, notre liberté de voyager et de travailler. Je suis vraiment très en colère contre le gouvernement. »
– Avertissement sud-africain –
La variante Delta est si contagieuse que les experts disent que plus de 80 pour cent d’une population aurait besoin d’être piqué afin de la contenir – une cible difficile même pour les pays avec des programmes de vaccination importants.
Israël, qui mène l’une des campagnes de vaccination les plus réussies au monde, a vu des infections liées à la vague de variantes depuis l’abandon de l’obligation de porter des masques dans les lieux publics clos il y a 10 jours.
Après quatre jours de plus de 100 nouveaux cas par jour, le ministère de la Santé est revenu sur sa décision.
La variante alimente également une augmentation alarmante des infections dans plusieurs pays d’Afrique, où les cas dans leur ensemble ont bondi de 25% au cours de la semaine dernière.
L’Afrique du Sud, le pays le plus durement touché du continent, a averti samedi que l’augmentation du nombre de cas liés à la variante Delta obligeait les autorités à envisager des restrictions plus strictes.
« Nous sommes dans la phase exponentielle de la pandémie avec des chiffres qui ne font que croître très, très, extrêmement rapidement », a averti le grand virologue Tulio de Oliveira.
Pendant ce temps, en Inde, où la variante Delta a été détectée pour la première fois vers avril, l’impact humain de la pandémie a été mis à nu après que les inondations saisonnières du Gange ont débusqué des tombes peu profondes où des centaines ont été enterrées au plus fort de la crise.
Neeraj Kumar Singh, un responsable de la ville septentrionale d’Allahabad, a déclaré que près de 150 corps ont dû être incinérés après avoir refait surface à partir de la rivière au cours des trois dernières semaines.
