La variante britannique du COVID-19 a un taux de mortalité significativement plus élevé, selon une étude

LONDRES (Reuters) – Une variante hautement infectieuse du COVID-19 qui s’est répandue dans le monde entier depuis sa découverte en Grande-Bretagne à la fin de l’année dernière est entre 30% et 100% plus mortelle que les variantes dominantes précédentes, ont déclaré des chercheurs mercredi.

Dans une étude qui a comparé les taux de mortalité parmi les personnes infectées par la nouvelle variante du SRAS-CoV-2 – connue sous le nom de B.1.1.7 – à celles infectées par d’autres variantes du virus causant le COVID-19, les scientifiques ont déclaré que la nouvelle variante le taux de mortalité était «significativement plus élevé».

La variante B.1.1.7 a été détectée pour la première fois en Grande-Bretagne en septembre 2020 et a depuis également été trouvée dans plus de 100 autres pays.

Il a 23 mutations dans son code génétique – un nombre relativement élevé – et certaines d’entre elles l’ont rendu beaucoup plus facile à propager. Les scientifiques disent qu’il est environ 40 à 70% plus transmissible que les variantes dominantes précédentes qui circulaient.

Dans l’étude britannique, publiée mercredi dans le British Medical Journal, l’infection par la nouvelle variante a entraîné 227 décès sur un échantillon de 54906 patients atteints de COVID-19, contre 141 parmi le même nombre de patients infectés par d’autres variantes.

«Couplé à sa capacité à se propager rapidement, cela fait de B.1.1.7 une menace qui doit être prise au sérieux», a déclaré Robert Challen, chercheur à l’Université d’Exeter qui a codirigé la recherche.

Des experts indépendants ont déclaré que les résultats de cette étude s’ajoutaient aux preuves préliminaires précédentes liant l’infection à la variante du virus B.1.1.7 avec un risque accru de mourir du COVID-19.

Les premiers résultats de l’étude ont été présentés au gouvernement britannique plus tôt cette année, ainsi que d’autres recherches, par des experts de son groupe consultatif sur les menaces de virus respiratoires nouvelles et émergentes, ou NERVTAG.

Lawrence Young, virologue et professeur d’oncologie moléculaire à l’Université de Warwick, a déclaré que les mécanismes précis derrière le taux de mortalité plus élevé de la variante B.1.1.7 n’étaient toujours pas clairs, mais «pourraient être liés à des niveaux plus élevés de réplication du virus ainsi qu’à augmentation de la transmissibilité ».

Il a averti que la variante britannique alimentait probablement une récente flambée d’infections à travers l’Europe.