La troisième vague basée sur les variantes COVID-19 frappe durement les adultes d’âge moyen

La troisième vague de COVID-19 au Canada augmente à un rythme alarmant, en raison de variantes qui envoient plus de personnes d’âge moyen à l’hôpital, tout comme les experts en vaccination du pays recommandent de ne pas administrer le vaccin AstraZeneca à toute personne de moins de 55 ans.

Les cas augmentent à un rythme si rapide en Colombie-Britannique que le gouvernement a imposé les restrictions les plus strictes depuis le début de la pandémie. En Ontario, un nouveau rapport montre que les infections variantes envoient plus de personnes dans la quarantaine et la cinquantaine dans des unités de soins intensifs que les incarnations précédentes du coronavirus.

«La troisième vague est vraiment différente, en particulier de la première vague», a déclaré Katharina Plenk, chef et directrice médicale du département de médecine de l’hôpital Cortellucci Vaughan, un établissement au nord de Toronto désigné pour les patients COVID-19. «Il y a certainement là un signal indiquant que cela affecte une population plus jeune. C’est évidemment quelque chose qui frappe près de chez nous, et ça fait très peur à voir.

Le profil d’âge des personnes atteintes de COVID-19 sévère change également en raison des vaccins, qui ont contribué à une forte baisse des infections et des décès parmi les résidents des maisons de soins infirmiers et des maisons de retraite, les principales victimes des vagues précédentes.

Mais les efforts de vaccination du Canada ont reçu un nouveau coup ce lundi. Le groupe d’experts qui conseille le pays sur la politique d’immunisation a appelé à une pause dans les injections du vaccin AstraZeneca à toute personne de moins de 55 ans – un jour avant que le Canada ne reçoive 1,5 million de doses du vaccin des États-Unis.

Le Comité consultatif national de la vaccination a émis la nouvelle recommandation après de rares cas de caillots sanguins graves et inhabituels chez des receveurs européens, en particulier des femmes de moins de 55 ans.

Bien qu’aucun cas de ce genre n’ait été signalé au Canada, Shelley Deeks, vice-présidente du CCNI, a déclaré qu’il était logique de cesser de donner le vaccin à des personnes plus jeunes par «mesure de précaution», pendant que Santé Canada enquête.

Santé Canada lui-même a approuvé AstraZeneca pour tous les adultes, mais les responsables ont déclaré lundi qu’ils exigeraient désormais des fabricants qu’ils procèdent à une «évaluation détaillée» des avantages et des risques selon l’âge et le sexe.

Les dirigeants provinciaux ont déclaré qu’ils suivraient les directives du CCNI et dirigeraient leurs doses d’AstraZeneca vers les personnes de 55 ans et plus, mais les experts ont prédit que le brouillard d’incertitude qui a englouti le vaccin AstraZeneca pendant des semaines ne manquerait pas de nuire à l’adoption.

Lisa Richardson, médecin du University Health Network de Toronto qui travaille sur l’hésitation à la vaccination, a déclaré qu’elle était d’accord avec la recommandation du comité consultatif. Mais, a déclaré le Dr Richardson, le véritable défi consistera désormais à déterminer comment expliquer pourquoi la décision a un sens scientifique et pourquoi le vaccin reste un bon choix pour les personnes de 55 ans et plus.

«Devoir revenir en arrière et expliquer cela… ce sera un revers pour ce vaccin, qui, nous le savons, est efficace», a-t-elle ajouté.

Suivi des vaccins au Canada: combien de doses de COVID-19 ont-elles été administrées jusqu’à présent?

La plupart des pays européens qui ont suspendu l’utilisation du vaccin AstraZeneca ont repris l’administration du vaccin après que l’Agence européenne des médicaments a conclu le 18 mars que le vaccin était sûr. Cependant, les responsables de l’agence ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas exclure un lien entre le vaccin et un trouble rare de la coagulation.

Ces derniers jours, une équipe de recherche dirigée par l’Allemagne a découvert que le trouble était comparable à un trouble connu pour se produire parfois en réaction à l’héparine anticoagulante. Dans ce cas, l’héparine se lie parfois à une protéine qui est normalement associée aux plaquettes sanguines, les agents de coagulation naturels du corps. La combinaison inhabituelle avertit le système immunitaire de produire des anticorps qui finissent par déclencher la formation de caillots par les plaquettes.

Les cas associés au vaccin observés en Europe présentent un syndrome similaire, que l’équipe dans une étude a surnommé la thrombopénie immunitaire prothrombotique induite par le vaccin, ou VIPIT. Des anticorps similaires ont été trouvés dans quatre cas sur quatre pour lesquels l’équipe avait des échantillons de sang.

Les résultats de l’équipe sont documentés dans une étude qui a été mise en ligne mais qui fait toujours l’objet d’un examen par les pairs.

«Je suis convaincu que c’est l’explication de ces cas inhabituels», a déclaré Ted Warkentin, professeur de pathologie et de médecine moléculaire à l’Université McMaster, co-auteur de l’étude.

Le trouble est extrêmement rare et peut être testé et traité si les patients signalent des problèmes après la vaccination. Le Dr Warkentin a déclaré qu’un laboratoire de McMaster est maintenant prêt à effectuer les tests nécessaires en cas de cas au Canada.

Certains pays ont déclaré que le vaccin ne serait utilisé que pour les citoyens plus âgés, car le risque de ne pas être vacciné augmente fortement avec l’âge. Mais les pays ont varié sur leur âge limite. La France a choisi 55 ans, tandis que la Suède et la Finlande n’administrent le vaccin qu’aux personnes âgées de plus de 65 ans et l’Islande aux 70 ans et plus.

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Pendant ce temps, le Canada signale maintenant plus de 4 000 nouveaux cas de COVID-19 par jour, en moyenne, contre environ 2 500 au début de mars, selon l’Agence de la santé publique du Canada. Les décès ont chuté à une moyenne de 29 par jour, en baisse significative par rapport à un sommet de la deuxième vague qui a dépassé une moyenne de 160 par jour à la fin du mois de janvier.

En ce qui concerne les infections, le renversement des fortunes au Canada est motivé par des variantes à propagation plus rapide du coronavirus, en particulier la variante B.1.1.7 identifiée pour la première fois en Grande-Bretagne.

La Colombie-Britannique a enregistré 2 518 nouveaux cas de COVID-19 de vendredi à dimanche – à peu près le même que dans les deux premiers mois de la pandémie.

Cette poussée a incité le gouvernement à imposer un «disjoncteur» à l’échelle de la province. Pendant trois semaines à compter du mardi, le service de restauration dans les bars et les restaurants, toutes les activités de conditionnement physique de groupe pour adultes à l’intérieur et les services de culte – qui étaient simplement autorisés à rouvrir sur une base limitée – sont tous interdits.

La station de ski de Whistler Blackcomb doit également fermer au cours de la même période pour lutter contre la transmission au sein de la collectivité.

L’agent de santé provincial de la Colombie-Britannique, Bonnie Henry, a reconnu que des variantes étaient derrière la pointe. Sur 2233 cas de variante confirmés, 1915 sont la variante B.1.1.7 la plus communément associée à la Grande-Bretagne, a-t-elle déclaré. Mais les cas confirmés de la variante P.1 communément associée au Brésil sont passés à 270 lundi, contre 13 le 9 mars. Il y a actuellement 413 cas de variante active confirmés en Colombie-Britannique.

«C’est également une préoccupation parce que nous savons que cette variante est non seulement plus transmissible, mais il a été démontré dans certaines régions du monde qu’elle se prête moins au vaccin», a déclaré le Dr Henry.

En Ontario, les cas qui ont été dépistés positifs pour une variante préoccupante représentent maintenant environ 67% de tous les cas, selon le COVID-19 Science Advisory Table de la province.

Les membres de la table scientifique ont également trouvé que B.1.1.7 était plus dangereux, renforçant les recherches de la Grande-Bretagne et du Danemark sur la létalité des nouvelles variantes.

Dans un nouveau mémoire publié lundi, le groupe a conclu que, par rapport aux premières versions du coronavirus, les variantes préoccupantes augmentaient le risque d’hospitalisation, d’admission aux soins intensifs et de décès de 63%, 103% et 56%, respectivement.

Le nombre quotidien de cas en Ontario est aussi élevé aujourd’hui qu’il l’était lorsque le gouvernement du premier ministre Doug Ford a ordonné un confinement à l’échelle de la province le lendemain de Noël. Il y a plus de patients COVID-19 dans les hôpitaux et les unités de soins intensifs maintenant qu’ils ne l’étaient à l’époque. Mais le pourcentage de patients atteints de coronavirus dans les USI qui ont moins de 60 ans est environ 50% plus élevé qu’il ne l’était autour de Noël.

Le Dr Plenk de Cortellucci Vaughan en voit des preuves dans son hôpital. Lundi après-midi, un tiers des 30 patients atteints de coronavirus dans son unité de soins intensifs avaient moins de 60 ans. Deux étaient dans la quarantaine et un dans la trentaine, a déclaré le Dr Plenk.

«Nous avons beaucoup de patients qui sont des ouvriers d’usine ou des travailleurs essentiels et toute leur famille est malade», a-t-elle ajouté. «Avant, le taux d’infectiosité des ménages était de 30%. Maintenant, si une personne l’a, toute la famille l’a.

Peter Juni, directeur scientifique de la Table des avis scientifiques sur le COVID-19 de l’Ontario, a déclaré que plus le gouvernement de l’Ontario attend longtemps pour renouveler et renforcer ses mesures de santé publique, plus un éventuel verrouillage sera «douloureux».

«Chaque jour, nous retardons, nous ne faisons qu’accroître le fardeau du système de santé et nous nous assurons, avec chaque jour que nous attendons, que les restrictions devront être plus longues», a-t-il déclaré. «C’est le défi ici.»

Avec un rapport de Laura Stone à Toronto

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