La transformation de Chris Harris d’Écosse Nobody en potentiel starter des Lions

Chris Harris est sûrement un prétendant à l’histoire de passage à l’âge adulte hors pair dans les rangs écossais ces derniers temps. Pendant assez longtemps, son visage ne correspondait pas à Gregor Townsend. Terminé pour la première fois en novembre 2017, les 27 premiers mois de sa carrière de Test ont été dominés par des camées éphémères du banc, onze courses en remplacement de ses 16 sélections initiales.

Maintenant, tout a complètement changé. Depuis qu’il a reçu le maillot n ° 13 pour la victoire des Six Nations Guinness de février 2020 sur l’Italie, le joueur de 30 ans est toujours présent au centre extérieur. Cela fait neuf apparitions consécutives, avec un dixième qui aura lieu ce dimanche contre l’Irlande.

Seuls Ali Price et Scott Cummings, qui sont tous deux prêts pour leur douzième départ consécutif, se vantent d’une plus grande régularité de sélection au XV pour affronter les Irlandais.

Les invités de l’Écosse Finn Russell sur RugbyPass Offload avec Simon Zebo et Ryan Wilson

Ce qui donne? Il fut un temps où la jonglerie entre le rugby international et le rugby Gallagher Premiership était trop difficile, le va-et-vient de l’autre côté de la frontière entre l’Écosse et l’Angleterre, pesant sur ses performances.

Il a dit RugbyPass autant en février 2019, un mois qui a commencé avec lui en marquant un essai des Six Nations sur le banc au premier tour pour se retrouver à ne plus être plafonné avant le cinquième tour.

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«Si vous me l’aviez demandé l’année dernière, j’aurais dit que j’étais plus sous pression, mais je me suis adapté à cela maintenant», a-t-il déclaré à propos de la relation qu’il entretenait avec l’Écosse alors qu’il jouait au rugby en club en Angleterre. «Cela fait juste partie de la carrière de rugby. Si vous faites partie du devoir international, c’est comme ça. J’ai beaucoup évolué depuis cette période de l’année dernière. Je suis assez à l’aise pour gérer la situation.

«C’était juste le changement d’environnement, la déception de ne pas avoir été sélectionné pour l’Écosse – ce qui est toujours le cas – mais c’est mieux le gérer maintenant. Si vous revenez dans le club et que vous êtes toujours un peu déprimé de ne pas être impliqué avec l’Écosse, vous devez y aller et participer à une performance. C’est juste une question de savoir comment vous y faites face. »

Harris a depuis changé de club, déménageant à Gloucester après cinq ans à Newcastle, et son impact cette année a été tel que non seulement il est maintenant une constante sur la feuille d’équipe de Townsend en Écosse, mais il est présenté comme un test potentiel des Lions. démarreur de la série plus tard cette année. C’est toute une transformation pour quelqu’un qui pendant un certain temps n’a été qu’un petit contributeur au niveau international, essentiellement une personne pour les fans et les médias écossais.

Mais maintenant? «Il est très cohérent», s’est enthousiasmé Townsend lorsqu’on lui a demandé pourquoi Harris est devenu un visage si familier dans la configuration écossaise. «Vous savez que vous allez obtenir beaucoup de travail de Chris. C’est un défenseur exceptionnel, l’un des meilleurs 13 défensifs du monde à l’heure actuelle.

«Et il a travaillé dur sur son jeu offensif. Ses lignes de course se sont beaucoup améliorées, mais il a également plus de confiance pour affronter l’adversaire avec le ballon en main. Nous l’avons vu lors du dernier match contre le Pays de Galles quand il a eu quelques échappées larges, alors il est en train de construire un match complet.

«Il est l’un de nos leaders défensivement et il a une très bonne influence sur ceux qui l’entourent. C’est génial qu’il soit de nouveau disponible cette semaine. Il a joué pour ses clubs la semaine dernière. Je pensais qu’il avait une performance fantastique lors de leur victoire contre les Wasps et c’est génial qu’il soit parfaitement apte à l’entraînement cette semaine.

«Cela fait un moment qu’il n’a pas été laissé de côté. Il est sorti du banc au début de la Coupe du monde et la façon dont il s’est entraîné signifiait qu’il allait être difficile pour nous de le laisser de côté. Depuis, il a travaillé dur pour ne pas perdre cette opportunité et il a toujours bien joué pour nous.

«Je dois dire que la forme de Huw Jones cette année a été excellente, donc nous pensons qu’avec ces deux gars qui poussent très fort à 13 ans, nous avons une très bonne profondeur et différents types de joueurs également.

L’Écosse n’a apparemment jamais voulu donner un coup de pied aux Français quand ils étaient à terre en exigeant une visite des Six Nations #SixNations #FRAvSCO
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