La Thaïlande lance une campagne de vaccination contre le COVID-19 tant attendue

BANGKOK (Reuters) – La Thaïlande a lancé lundi une campagne de vaccination de masse tant attendue alors que le pays affronte sa troisième et pire vague d’épidémie de coronavirus.

Le gouvernement vise à administrer 6 millions de doses d’AstraZeneca de fabrication locale et de vaccins Sinovac importés ce mois-ci, dans l’espoir d’apaiser les inquiétudes concernant la lenteur du déploiement et les pénuries d’approvisionnement.

« Le gouvernement veillera à ce que tout le monde soit vacciné », a déclaré le Premier ministre Prayuth Chan-ocha dans des commentaires télévisés après avoir visité un centre de vaccination à Bangkok.

Le gouvernement prévoit de vacciner 70% de la population thaïlandaise de plus de 66 millions de personnes d’ici la fin de l’année. Jusqu’à présent, 2,8 millions de personnes jugées les plus vulnérables, y compris les travailleurs de la santé et des transports de première ligne, ont reçu une première dose.

Mais le gouvernement a été critiqué par les politiciens de l’opposition qui l’accusent de complaisance et de trop se fier aux doses d’AstraZeneca fabriquées localement.

La Thaïlande avait échappé au pire de la pandémie alors qu’elle frappait durement d’autres pays l’année dernière, mais est maintenant aux prises avec son épidémie la plus meurtrière. La troisième vague a représenté jusqu’à présent plus de 80% des infections totales. Les autorités ont signalé 2 419 nouveaux cas de COVID-19 et 33 décès lundi, portant le total à 179 886 et 1 269 décès.

« Mon sentiment est que quoi qu’il en soit, nous devrons sortir de chez nous pour les plus petites choses, alors recevoir le vaccin nous soulage », a déclaré Praepawee Lertpongkijja, 38 ans, dans un centre de vaccination de Bangkok.

Le gouvernement s’est efforcé de se procurer davantage de vaccins alors que des inquiétudes se faisaient jour quant à la capacité de production de la société royale Siam Bioscience, la société thaïlandaise fabriquant localement le vaccin AstraZeneca, après que les Philippines ont déclaré que leur commande avait été réduite et retardée.

La Thaïlande recevra 3,24 millions de doses supplémentaires d’AstraZeneca après la mi-juin, a indiqué le ministère de la Santé dans un communiqué, sans toutefois préciser la quantité qui serait produite localement.

Vendredi, le gouvernement thaïlandais a reçu 1,8 million de doses d’AstraZeneca produites localement et s’est procuré 200 000 doses supplémentaires en Corée du Sud, a déclaré à Reuters une source du ministère de la Santé. La Thaïlande prévoit de signer un contrat cette semaine pour 20 millions de vaccins Pfizer/BioNTech.