La technologie qui améliorera les trajets ferroviaires post-pandémiques au Royaume-Uni
Le 2 juillet, le secrétaire britannique aux Transports Grant Shapps a annoncé les gagnants du concours First of a Kind (FOAK), parrainant une technologie innovante qui révolutionnera l’industrie ferroviaire.
Un partenariat entre le ministère britannique des Transports et l’agence d’innovation Innovate UK, FOAK a alloué un total de 9 millions de livres sterling à 30 projets gagnants qui englobent le mieux le thème de cette année – rendre les chemins de fer plus propres, plus écologiques et plus conviviaux pour les passagers après Covid-19.
« Ces gagnants joueront, espérons-le, un rôle en mettant les passagers au centre de nos chemins de fer alors que nous reconstruisons mieux à partir de Covid-19 », a commenté Shapps après avoir annoncé les gagnants. « La compétition réserve toujours des surprises et les idées présentées aujourd’hui pourraient transformer notre façon de voyager à l’avenir. »
Malgré les progrès réalisés par l’industrie pour minimiser les risques liés au coronavirus, les passagers sont encore assez hésitants lorsqu’il s’agit de voyager en train. Comme le rapporte la recherche de Milestone Systems, 39% des voyageurs britanniques ne se sentent toujours pas à l’aise et sont plus réticents à prendre les transports en commun.
« Pour leur donner une confiance toujours plus grande dans la sécurité et la durabilité du rail, nous avons demandé aux innovateurs britanniques de proposer de nouvelles idées », a ajouté Simon Edmonds, vice-président exécutif et directeur commercial d’Innovate UK.
« Encore une fois, la réponse a été fantastique. Non seulement les passagers bénéficieront de ces grandes innovations, mais les perspectives commerciales sont également prometteuses dans ce secteur. »
Les intérieurs de train interchangeables, ainsi qu’une application qui connecte les passagers aux paysages via des livres audio, figurent parmi les gagnants de cette année.
Visualisation géospatiale pour des informations en temps réel
Pour restaurer la confiance des passagers après Covid-19, la société britannique Signalbox Technologies travaille sur une technologie qui utilise la visualisation géospatiale pour obtenir des informations en temps réel.
Plus tôt cette année, Trainline s’est associé à Signalbox Technologies pour mettre en œuvre la détection des trajets logiciel sur la fonctionnalité d’application de la plate-forme technologique internationale des chemins de fer et des autocars, « Find My Train ».
Avec une subvention FOAK de 96 550 £, Signalbox Technologies construit un système pour visualiser les mouvements de train de l’ensemble du réseau britannique, permettant aux smartphones de localiser leur train et de créer une visualisation de voyage qui peut être partagée avec d’autres.
« Donner aux passagers l’accès à des cartes en temps réel de leurs voyages est un moyen utile et engageant de soutenir les gens pendant qu’ils voyagent », a déclaré Kate Andrews, chef de projet Signalbox, dans un communiqué après l’annonce.
« Ces outils, qui affichent l’état et les mises à jour de la plate-forme de manière plus visuelle – et permettent le partage d’un emplacement en direct – peuvent tirer parti de la puissance de nos smartphones pour fournir des mises à jour personnalisées des trajets et améliorer l’expérience des passagers ferroviaires. »
Flexibilité passive pour les intérieurs ferroviaires
La société de conception de transports PriestmanGoode fait partie des lauréats FOAK de cette année, ayant reçu une subvention de 399 998 £ pour créer Proteus, un système intérieur ferroviaire flexible qui rassurera les passagers après Covid-19.
Selon les données de Transport Focus, les domaines où les passagers sont le plus anxieux lorsqu’il s’agit de voyager en train sont l’espace personnel et la distanciation sociale, ainsi que le manque d’hygiène dans les trains. Dans recherche réalisée en octobre 2020, Transport Focus a constaté que plus de la moitié des personnes interrogées citaient le manque de distanciation sociale comme l’une des principales raisons pour lesquelles ils évitaient les transports en commun, tandis que deux personnes sur cinq ont déclaré que cela était dû à une méfiance à l’égard de l’hygiène. procédures à bord des trains.
La pandémie a également modifié les habitudes de déplacement des passagers, car les experts post-coronavirus prédisent que les pics du matin et du soir s’aplaniront, les trajets devenant moins fréquents et les modes de micro-mobilité, tels que les vélos, plus courants dans les trains.
Pour résoudre ces problèmes, tout en accordant aux opérateurs ferroviaires suffisamment d’espace pour être flexibles, Priestman Goode a mis au point un aménagement à bord qui englobe le principe de « flexibilité passive » pour aider les opérateurs à mettre des sièges en service et hors service en fonction de la demande et être en mesure de apportez ces modifications immédiatement ou pendant la nuit dans le dépôt – sans mettre la rame hors service et sans nécessiter de support technique.
Une nouvelle définition de l’espace personnel dans les voitures, une conception de siège plus facile à nettoyer et une augmentation de l’espace de stockage en tant que nouvelle disposition.
Le projet – un partenariat entre Priestman Goode et d’autres entreprises de technologie ferroviaire – sera développé dans les prochains mois, les premières conceptions devant être prêtes d’ici le printemps 2022.
Connecter les passagers au paysage
Initialement créée en 2018, la Community Rail Content Platform est un projet porté par la start-up britannique Window Seater. L’objectif est de connecter les passagers au paysage tout en voyageant en train, à travers des récits audio géo-localisés.
La société s’est associée à Community Rail Network et à l’opérateur Great Western Railway, et a reçu une subvention de près de 150 000 £ pour développer l’application. Les histoires locales présentes dans l’application seront collectées par des partenariats ferroviaires communautaires avec des technologies orientées vers les passagers utilisées par les organisations ferroviaires, améliorant l’expérience des clients et reliant les passagers à leurs communautés.
Après avoir initialement testé la technologie en Thaïlande, la plate-forme a ensuite été testée en 2020 au Pays de Galles, où les recherches ont montré une augmentation de 22% du nombre de personnes déclarant avoir apprécié leur voyage.
« Nous sommes ravis de travailler directement avec les personnes qui connaissent le mieux les histoires le long du chemin de fer – cette nouvelle technologie nous permettra d’exploiter la passion et les connaissances de ces communautés, augmentant la qualité et l’évolutivité de nos guides », a déclaré Marcus Allender, directeur du développement commercial chez Window Seater, suite à l’annonce.
« Améliorer l’expérience client, mieux utiliser les partenariats ferroviaires communautaires et ramener les gens dans les trains sont tous des objectifs fondamentaux du plan Williams-Schapps pour le rail, auquel ce projet s’intègre parfaitement. »
La technologie prendra six mois pour se développer, avec décembre 2021 la date d’achèvement prévue. Window Seater commencera l’adoption commerciale en 2022, couvrant l’intégralité du réseau longue distance et rural du Royaume-Uni d’ici la fin de 2023.
Locomotives respectueuses de l’environnement
À un coût de près de 400 000 £, la société britannique Clean Air Power travaille sur une technologie qui démontrera que l’hydrogène et les gaz à faibles émissions peuvent être utilisés sur les locomotives de fret jumelées, générant suffisamment d’énergie pour répondre aux exigences opérationnelles.
La technologie – une première étape dans la feuille de route ferroviaire à faible émission de carbone – permettra à terme l’exploitation de trains à hydrogène et sera démontrée à bord d’un train de classe 66.
« Notre solution offre une voie vers une décarbonation viable et à long terme et ses avantages en termes de coûts, qui seront pratiques à mettre en œuvre et à faire évoluer »
Cette initiative marque la première fois que cette technologie, largement utilisée dans l’industrie routière, sera appliquée au secteur du fret ferroviaire dans une classe de locomotives aussi importante. Les travaux se dérouleront sur neuf mois.
À la suite de l’attribution, Dan Skelton, directeur général de Clean Air Power, a déclaré : « Nous sommes ravis de recevoir ce soutien financier et nous nous concentrons désormais sur la livraison d’une locomotive Class 66 à faible émission de carbone, à faibles émissions et respectueuse de l’hydrogène. .
« Notre solution offre une voie vers une décarbonation viable et à long terme et ses avantages en termes de coûts, qui seront pratiques à mettre en œuvre et à faire évoluer. Nous avons déjà travaillé avec succès aux côtés de Volvo, Mercedes, DHL, Caterpillar et Perkins, et nous sommes impatients de transférer notre savoir-faire et notre expertise sur ce nouveau marché passionnant. »
Modernisation des locomotives de fret avec des solutions électriques hybrides
Le développeur britannique de véhicules hybrides Meteor Power a reçu un financement de près de 400 000 £ pour moderniser de vieilles locomotives avec une solution électrique hybride.
Le programme, né du besoin de l’industrie d’accélérer sa révolution verte, est conçu pour les locomotives de fret qui sont opérationnelles depuis plus de 60 ans et qui sont soit aux prises avec la technologie devenue obsolète, soit ont besoin de pièces qui ne sont plus en production.
Au lieu de les démolir, le projet de Meteor Power – qui sera initialement testé sur une locomotive de classe 37 et deux locomotives de classe 08 – les équipera d’un groupe motopropulseur électrique hybride adapté aux applications de fret sur les grandes lignes.
La solution électrique hybride n’est pas la seule solution Meteor Power à sécuriser le financement de FOAK, car la société a reçu près de 400 000 £ pour développer un système de captage, de stockage et de distribution d’énergie qui capte l’énergie lorsque le train ralentit, puis la libère lorsque le train démarre ou accélère.
Le système, selon les développeurs, permettra aux trains de marchandises d’accélérer plus rapidement à partir d’une position d’arrêt.