La technologie prédit des courants dangereux au bord du lac

MILWAUKEE – Le National Weather Service dispose d’un nouvel outil pour prédire avec précision les courants de refoulement. Cela pourrait changer la donne en sauvant des vies, surtout après ce qui a été une année meurtrière sur les Grands Lacs.

Le comté de Milwaukee dépense 80 000 $ pour étudier McKinley Beach après que plusieurs personnes se sont noyées en nageant dans les eaux là-bas l’été dernier.

On espère que la nouvelle technologie, lorsqu’elle atteindra les Grands Lacs, aidera à prévenir les décès. Cependant, les experts disent que la sécurité à la plage commence avant d’y arriver.

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Entre les vagues agitées et les refroidissements éoliens presque glaciaux à la fin du mois de mai dans le Wisconsin, Marc Kavinsky, un prévisionniste principal au bureau de Milwaukee NWS, a déclaré que c’est là que l’analyse des données le long du bord du lac peut sauver des vies – en particulier des courants de déchirure, comme démontré où le colorant vert dans l’eau s’écoule du rivage.

« Il y a beaucoup de vent là-bas. Les vagues sont censées atteindre sept à dix pieds, ce n’est vraiment pas de bonnes conditions pour nager », a déclaré Kavinsky.

Analysant le vent, l’eau et les vagues, un nouveau modèle NWS aide à prédire les courants sur les côtes américaines. Pour les Grands Lacs, Kavinsky espère qu’il évaluera plus que de simples courants d’arrachement.

«Alors que l’eau se déplace le long de la rive, elle croise un mur de rupture ou une jetée. Et elle est forcée le long de ce mur de rupture ou de cette jetée, et forcée dans les eaux libres du lac», a déclaré Kavinsky.

Kavinsky décrit les courants structurels, qui sont plus courants le long du bord du lac de Milwaukee que les courants de déchirure. Comme le note Scott Ziegler d’Ozaukee County Emergency Management, ils sont trompeurs et dangereux.

« Ces courants peuvent se produire, et vous n’auriez aucun indice visuel à la surface qu’ils sont là », a déclaré Ziegler.

Avant le début officieux de l’été, même si la météo peut dire le contraire, les deux experts insistent sur la préparation avant d’arriver à la plage – vérifier les prévisions ou les systèmes d’alerte pour vous protéger des courants.

«Vous voulez assurer la sécurité des baigneurs», a déclaré Kavinsky.

En moyenne, il y a 12 morts et 23 sauvetages sur les Grands Lacs chaque année en raison des courants. En 2020, les données du NWS montrent 28 morts et 51 sauvetages, ce qui a déclenché des avertissements de sécurité.