La technologie est essentielle pour nourrir le monde

Au fil des ans, j’ai écouté de nombreux orateurs prédire à quoi ressemblera l’avenir de l’agriculture. L’un des plus grands défis pour l’agriculture est de nourrir 9,6 milliards de personnes d’ici 2050. Pour ce faire, la production alimentaire doit augmenter de 70% d’ici 2050.

Une façon de résoudre ces problèmes et d’augmenter la qualité et la quantité de la production agricole consiste à utiliser la technologie de détection pour rendre les exploitations plus intelligentes et connectées grâce à ce que l’on appelle «l’agriculture de précision», également appelée «agriculture intelligente».

Je suis tombé sur un article l’autre jour, Five High-Tech Farming Trends, de JoAnn Alumbaugh, qui partage la phrase la plus citée de l’auteur britannique et politicien du Parti travailliste Anthony Crosland: «Ce qu’une génération considère comme un luxe, la suivante le voit comme une nécessité. « L’histoire a montré que cela est vrai – il suffit de regarder l’utilisation des téléphones portables, des téléviseurs, des appareils portables et des ordinateurs. Ensuite, regardez comment les conditions de vie et les régimes alimentaires ont changé à mesure que les sociétés sont devenues plus riches.

Vous trouverez ci-dessous les technologies liées à la fabrication agricole et naturelle dans quatre domaines clés de changement accéléré, dont beaucoup sont déjà utilisés aujourd’hui: les capteurs, l’alimentation, l’automatisation et l’ingénierie.

Capteurs

Capteurs d’air et de sol: permettent une compréhension en temps réel des conditions actuelles de la ferme, de la forêt ou du plan d’eau.

Télématique de l’équipement: permettre aux dispositifs mécaniques, tels que les tracteurs, d’avertir les mécaniciens qu’une panne est susceptible de se produire bientôt.

Biométrie du bétail: les colliers avec GPS, les systèmes d’identification par radiofréquence (RFID) et la biométrie identifient et relaient en temps réel les informations vitales sur le bétail. De plus, les agriculteurs et les éleveurs utilisent des clôtures virtuelles pour contrôler le mouvement du bétail, comme les clôtures invisibles pour les animaux de compagnie.

Capteurs de culture: au lieu de prescrire la fertilisation au champ avant l’application, des capteurs de culture à haute résolution informent l’équipement d’application des quantités correctes nécessaires. Des drones ou des capteurs optiques, tels que la lumière infrarouge, identifient la santé des cultures dans tout le champ.

Aliments

Aliments génétiquement conçus: création de souches entièrement nouvelles d’animaux et de plantes destinés à l’alimentation pour mieux répondre aux besoins biologiques et physiologiques. A l’écart des aliments génétiquement modifiés, les aliments génétiquement conçus sont conçus à partir de zéro.

Viande in vitro: Aussi connue sous le nom de viande de culture, la viande in vitro est un tissu musculaire cultivé en laboratoire et ne fait donc jamais partie d’un animal vivant. Ces produits sont déjà entrés sur le marché, y compris les hamburgers à base de plantes vendus par Burger King.

Automatisation

Les robots agricoles: également appelés «agbots», ils sont utilisés pour automatiser les processus agricoles, y compris la récolte, la cueillette des fruits, le labour, l’entretien des sols, le désherbage, la plantation et l’irrigation, entre autres.

Agriculture de précision: gestion agricole basée sur l’observation et la réponse aux variations intra-champ. Grâce à l’imagerie satellitaire et à des capteurs avancés, les agriculteurs peuvent optimiser les rendements des ressources agricoles, telles que l’irrigation et les engrais, tout en préservant les ressources naturelles à des échelles toujours plus grandes. Une meilleure compréhension de la variabilité des cultures, des données météorologiques géolocalisées et des capteurs précis devraient permettre une prise de décision automatisée améliorée et des techniques de plantation complémentaires.

Essaims de fermes robotiques: La combinaison de dizaines ou de centaines d’agbots avec des milliers de capteurs microscopiques qui surveillent, prédisent, cultivent et extraient les cultures de la terre sans pratiquement aucune intervention humaine. Des mises en œuvre à petite échelle se profilent déjà à l’horizon.

Contrôle des andains à débit variable: en s’appuyant sur les technologies de géolocalisation existantes telles que le GPS, le futur contrôle des andains pourrait économiser sur les semences, les minéraux, les engrais et les herbicides en réduisant les ressources qui se chevauchent. En pré-calculant la forme du champ où les ressources doivent être utilisées, et en comprenant la productivité relative des différentes zones du champ, les tracteurs ou «Agbots» peuvent appliquer des ressources de manière procédurale à des taux variables dans tout le champ.

Ingénierie

Systèmes écologiques fermés: Écosystèmes qui ne reposent pas sur l’échange de matière en dehors du système. De tels écosystèmes fermés transformeraient théoriquement les déchets en oxygène, en nourriture et en eau pour soutenir les formes de vie habitant le système. De tels systèmes existent déjà à petite échelle, mais les limitations technologiques existantes les empêchent de se développer.

Biologie synthétique: Programmation de la biologie à l’aide de pièces standardisées de la même manière que les ordinateurs sont programmés à l’aide de bibliothèques standard aujourd’hui. Comprend la vaste redéfinition et l’expansion de la biotechnologie, avec les objectifs ultimes de pouvoir concevoir, construire et réparer des systèmes biologiques techniques qui traitent l’information, manipulent des produits chimiques, fabriquent des matériaux et des structures, produisent de l’énergie, fournissent de la nourriture et maintiennent et améliorent la santé humaine et notre environnement.

Agriculture verticale: extension naturelle de l’agriculture urbaine, les fermes verticales cultiveraient la vie végétale ou animale dans des gratte-ciel dédiés ou à usage mixte en milieu urbain. En utilisant des techniques similaires aux maisons en verre, les fermes verticales pourraient augmenter la lumière naturelle en utilisant un éclairage écoénergétique. Les avantages sont nombreux, notamment la production végétale toute l’année, la protection contre les intempéries, le soutien à l’autonomie alimentaire urbaine et la réduction des coûts de transport.

La révolution de l’information relie les producteurs et les consommateurs mondiaux et locaux d’une manière qui n’était pas possible il y a à peine dix ans. À mesure que la vitesse et la capacité des ordinateurs continueront d’augmenter, la capacité de recueillir et d’utiliser des informations sur tous les aspects de l’agriculture de production explosera. Certaines de ces avancées technologiques ont déjà été développées et n’attendent que d’être financièrement viables avant de passer d’un luxe à une nécessité.

Sources:

«15 technologies agricoles émergentes qui changeront le monde», Michell Zappa, Horizons de politiques Canada.

«Cinq tendances de l’agriculture de haute technologie», JoAnn Alumbaugh.