La technologie en traduction | Nouvelles du MIT
Le Sony Walkman et les casques de réalité virtuelle ne sont pas seulement des exemples marquants de technologie personnelle. Entre les mains de Paul Roquet, ce sont aussi des véhicules pour en savoir plus sur le Japon, les États-Unis, les tendances technologiques mondiales – et nous-mêmes.
Roquet est professeur agrégé dans le programme du MIT en études comparatives des médias / écriture, et son point fort est d’analyser comment les nouvelles technologies grand public changent la façon dont les gens interagissent avec leur environnement. Dans cet effort, il s’est concentré sur le Japon, l’un des premiers à avoir adopté de nombreuses tendances d’après-guerre en matière de technologie personnelle.
Par exemple, dans son livre de 2016 « Ambient Media: Japanese Atmospheres of Self » (University of Minnesota Press), Roquet examine comment la musique, le cinéma et d’autres médias ont été déployés au Japon pour créer des atmosphères individuelles apaisantes et relaxantes pour les gens. Cela donne aux gens un sentiment de contrôle, même si leurs humeurs sont désormais influencées par les produits qu’ils consomment.
Dans son livre de 2022, « The Immersive Enclosure: Virtual Reality in Japan » (Columbia University Press), Roquet a exploré l’impact des technologies VR sur les utilisateurs, comprenant ces appareils comme des outils à la fois pour se fermer au monde extérieur et interagir avec les autres dans des environnements en réseau. . Roquet a également détaillé les trajectoires interculturelles de la réalité virtuelle, qui aux États-Unis ont émergé des applications militaires et aéronautiques, mais au Japon, elles ont été centrées sur des formes de divertissement d’évasion.
Comme le dit Roquet, son travail est constamment axé sur « la relation entre les technologies des médias et la perception de l’environnement, et comment cette relation se joue différemment dans différents contextes culturels ».
Il ajoute : « Il y a beaucoup à gagner en essayant de réfléchir aux mêmes questions dans différentes parties du monde.
Ces différentes cultures sont liées, bien sûr : au Japon, par exemple, le musicien anglais Brian Eno a eu une influence significative dans la compréhension des médias ambiants. La traduction des technologies VR des États-Unis au Japon s’est faite, en partie, par l’intermédiaire de technologues et d’innovateurs ayant des liens avec le MIT. Pendant ce temps, le Japon a offert au monde le Sony Walkman, son propre boîtier sonore.
En tant que tel, le travail de Roquet est innovant, rassemblant les tendances culturelles à travers différents médias et les retraçant dans le monde entier, à travers l’histoire, le présent et l’avenir de la technologie. Pour ses recherches et son enseignement, Roquet a été titularisé au MIT plus tôt cette année.
Programme d’échange payant
Roquet a grandi en Californie, où sa famille a déménagé dans plusieurs villes différentes pendant son enfance. Lycéen apprenant le japonais à Davis, il s’inscrit à un programme d’échange avec le Japon, le programme California-Japan Scholars, qui lui permet de voir le pays de près. C’était la première fois que Roquet sortait des États-Unis et le voyage a eu un impact durable.
Roquet a continué à étudier la langue et la culture japonaises pendant ses études de premier cycle au Pomona College ; il a obtenu son BA en 2003, en études asiatiques et en études des médias. Roquet s’est également livré à sa fascination croissante pour les médias atmosphériques en animant une émission de radio universitaire présentant des formes souvent expérimentales de musique ambiante. Bientôt, Roquet découvrit, à sa grande perplexité, que son émission se jouait – avec des effets inconnus sur les clients – chez un concessionnaire automobile local.
Le cinéma japonais était encore une autre source d’intérêts intellectuels émergents pour Roquet, en raison des différences qu’il percevait avec le cinéma américain grand public.
« La narration fonctionnait souvent très différemment », explique Roquet. « Je me suis retrouvé attiré par les films où l’accent était moins mis sur l’intrigue et plus sur l’atmosphère et l’espace. »
Après l’université, Roquet a remporté une bourse Thomas J. Watson et a immédiatement passé un an sur un projet de recherche ambitieux, enquêtant sur ce que le paysage sonore local signifiait pour les résidents de la région Asie-Pacifique – y compris la Malaisie, Singapour, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, Fidji, le Îles Cook — ainsi que le Canada.
« Cela m’a fait prendre conscience de la façon dont la relation des personnes au paysage sonore peut être différente d’un endroit à l’autre, et comment l’histoire, la politique et la culture façonnent l’environnement sensoriel », explique Roquet.
Il a ensuite obtenu sa maîtrise en 2007 de l’Université de Californie à Berkeley, et finalement son doctorat de Berkeley en 2012, avec un accent sur les études japonaises et un accent désigné sur les études cinématographiques. Sa thèse a constitué la base de son livre « Ambient Media ».
Après trois ans en tant que boursier postdoctoral Andrew W. Mellon en sciences humaines à l’Université de Stanford et un en tant que postdoctorant en médias mondiaux à l’Université Brown, Roquet a rejoint la faculté du MIT en 2016. Il est resté à l’Institut depuis, produisant son deuxième livre, ainsi qu’une série d’essais sur la réalité virtuelle et d’autres formes de médias environnementaux.
Volonté d’explorer
Le MIT a été un excellent choix, dit Roquet, compte tenu de ses intérêts variés dans la relation entre la technologie et la culture.
« Une chose que j’aime au MIT, c’est qu’il y a une réelle volonté d’explorer les nouvelles idées et pratiques émergentes, même si elles ne se situent pas encore dans un contexte disciplinaire établi », déclare Roquet. « Le MIT permet à cette conversation interdisciplinaire d’avoir lieu parce que vous avez cet endroit qui relie tout. »
Roquet a également enseigné un large éventail de cours de premier cycle, y compris des introductions aux études médiatiques et à la culture japonaise; un cours sur le cinéma japonais et coréen ; un autre sur la littérature et le cinéma japonais ; et un cours sur les médias numériques au Japon et en Corée. Ce semestre, il enseigne un nouveau cours sur les approches critiques des études sur les médias immersifs.
À propos des étudiants de premier cycle du MIT, Roquet note : « Ils ont un éventail remarquable d’intérêts, ce qui signifie que les discussions en classe changent d’année en année de manière vraiment intéressante.
Peu importe ce qui éveille leur curiosité, ils sont toujours prêts à creuser profondément.
En ce qui concerne ses recherches en cours, Roquet explore comment l’utilisation croissante des médias immersifs fonctionne pour transformer la relation d’une société avec le paysage physique existant.
« Ce genre de questions ne sont pas assez posées », dit Roquet. « On met beaucoup l’accent sur ce que les espaces virtuels offrent au consommateur, mais il y a toujours des impacts environnementaux et sociaux créés en insérant de nouvelles couches de médiation entre une personne et le monde qui l’entoure. Sans parler de la fabrication de casques qui deviennent souvent obsolètes en quelques années. »
Où que son travail l’emmène, Roquet s’engagera toujours dans un projet tout au long de sa carrière d’exploration des différences culturelles et historiques entre les pays afin d’élargir notre compréhension des médias et de la technologie.
« Je ne veux pas faire valoir que le Japon est radicalement différent des États-Unis. Ces histoires sont très imbriquées et il y a beaucoup de va-et-vient. [between the countries], dit Roquet. « Mais aussi, lorsque vous portez une attention particulière aux contextes locaux, vous pouvez découvrir des différences critiques dans la manière dont les technologies des médias sont comprises et utilisées. Ceux-ci peuvent nous apprendre beaucoup et remettre en question nos hypothèses.