La technologie des « égouts intelligents » permet à South Bend d’économiser près de 450 millions de dollars | Nouvelles | Actualités Notre-Dame

La ville de South Bend économisera 437 millions de dollars dans le cadre d’un plan révisé visant à réduire le nombre de débordements d’égouts unitaires dans la ville à près de zéro d’ici 2038.

La clé?

Technologie « d’égout intelligent » développée par des chercheurs du Collège d’ingénierie de l’Université de Notre Dame et déployée et testée à South Bend en partenariat avec la ville.

Michael Lemmon, professeur de génie électrique, et Jeff Talley, ancien professeur de génie civil et de sciences géologiques, ont développé la technologie pour aider les villes dotées de systèmes d’égouts unitaires à se conformer aux normes fédérales de qualité de l’eau de manière rentable.

Avec le soutien de l’IDEA Center de Notre Dame et de l’État de l’Indiana, les deux se sont ensuite associés à la ville de South Bend et à Luis Montestruque, alors étudiant diplômé à Notre Dame, pour former EmNet, une startup de technologie de l’eau intelligente qui fournit de véritables intelligence et optimisation du temps pour les applications d’égouts intelligents dans toute l’Amérique du Nord.

Le résultat d’années de négociations entre la ville et l’État et les régulateurs fédéraux, y compris l’Environmental Protection Agency, le Département de la gestion environnementale de l’Indiana et le Département de la justice, le plan révisé tire parti de la technologie des eaux usées de bout en bout d’EmNet pour éviter des investissements massifs dans infrastructure dure et ainsi obtenir les avantages environnementaux souhaités pour un coût bien inférieur au coût initial — 276 millions de dollars contre 713 millions de dollars.

« Ces économies n’auraient pas pu être réalisées sans la technologie et le soutien de l’Université de Notre Dame », a déclaré le maire de South Bend, James Mueller. « Ce genre de collaborations entre l’enseignement supérieur et la ville donne de vrais résultats à nos résidents et fait avancer notre communauté ensemble. »

Patricia J. Culligan, professeur de génie civil et doyen Matthew H. McCloskey du College of Engineering, a déclaré : « EmNet est un parfait exemple de la façon dont le savoir-faire en ingénierie, développé à Notre Dame, peut profiter à notre communauté de South Bend et d’autres à travers le pays. Nous sommes ravis de voir cette technologie payer littéralement pour le bien de tant de personnes. »

Un système d’égouts unitaires est un système qui collecte les eaux pluviales et les eaux usées dans un seul tuyau et les transporte vers une usine de traitement, puis les rejette dans une voie navigable locale – dans ce cas, la rivière St. Joseph, qui prend sa source dans le sud du Michigan et traverse South Bend. en route vers le lac Michigan.

Communs, en particulier dans les villes plus anciennes, de tels systèmes fonctionnent bien dans des conditions normales, mais débordent pendant les périodes de fortes pluies ou de fonte des neiges, endommageant les cours d’eau locaux en violation de la Clean Water Act.

Pour éviter cela, Lemmon et Talley ont collaboré avec EmNet et South Bend pour concevoir un système qui s’appuie sur un réseau de capteurs pour surveiller le débit des eaux pluviales et des eaux usées et, si nécessaire, le détourner vers des zones de capacité excédentaire au sein d’un système combiné afin de réduire ou empêcher complètement les débordements.

South Bend fait partie des centaines de villes aux États-Unis sous mandat strict de l’EPA pour réduire ou éliminer les débordements d’égouts unitaires à un coût de milliards de dollars ou faire face à des pénalités récurrentes.

Dans le cadre de son accord initial avec l’EPA, la ville a promis un investissement supplémentaire de plus de 700 millions de dollars pour réduire les débordements à pas plus de 46,9 millions de gallons par an d’ici 2031. Dans le cadre du nouveau plan, elle investira 276 millions de dollars pour les éliminer presque entièrement en 2038.

EmNet a été acquis par Xylem Solutions en 2018.

S’exprimant à l’époque, Montestruque, désormais conseiller principal de Xylem, a déclaré : « Nous ne pourrions être plus heureux de rejoindre Xylem. Depuis le début, la vision d’EmNet a été de résoudre les défis les plus urgents en matière d’eaux usées aussi efficacement que possible. Rejoindre Xylem permet à notre équipe d’accélérer considérablement nos progrès et d’étendre notre mission à l’échelle mondiale.

Pôle d’innovation collaborative, le Centre IDEA se consacre à étendre l’impact technologique et sociétal de la recherche et des innovations de Notre Dame, en mettant l’accent sur la commercialisation, l’entrepreneuriat et l’éducation.

Pour plus d’informations, visitez ideacenter.nd.edu.

Contact: Erin Blasko, directrice adjointe des relations avec les médias, 574-631-4127, eblasko@nd.edu