La technologie de pointe change lentement votre réalité

Pendant une minute chaude en 2016, le monde entier, semblait-il, jouait à Pokemon GO.

La série japonaise populaire était un dessin animé, un jeu de cartes et une série de jeux vidéo à succès, le plus célèbre sur la plate-forme Nintendo Game Boy.

Mais Pokemon GO, une application de jeu pour smartphones, s’est répandue comme une traînée de poudre, même parmi les personnes qui ne connaîtraient pas un Bulbasaur d’un Charmander.

La grande innovation du jeu consistait à obliger les joueurs à sortir physiquement de leurs maisons et à voyager à travers le pays, à la recherche de créatures insaisissables.

Les écrans du téléphone des joueurs afficheraient un rendu de leur emplacement physique, recouvert d’informations sur le jeu, y compris des animations du Pokémon qui pourraient être «capturées» et «entraînées».

Pokemon GO a été l’un des premiers exemples d’une plate-forme technologique appelée «réalité augmentée» qui a connu un énorme succès grand public. Le jeu a été téléchargé plus de 500 millions de fois dans le monde à la fin de 2016 et est devenu un phénomène culturel courant.

À la fin de cette année, comme cela arrive si souvent avec de tels phénomènes, l’intérêt pour le jeu a diminué au fur et à mesure que les gens passaient à la nouvelle nouveauté. Bien qu’il reste un jeu viable aujourd’hui et qu’il soit toujours disponible au téléchargement, il n’a rien qui se rapproche de la base d’utilisateurs qu’il a fait au cours de cette première vague de popularité.

Cependant, la technologie qui sous-tendent le jeu n’a jamais disparu.

La réalité augmentée – généralement abrégée en «AR» de la même manière que sa technologie cousine la réalité virtuelle est abrégée en «VR» – utilise la technologie pour superposer des informations numériques sur un environnement réel.

Bien que souvent considérée comme un gadget ou une nouveauté même au moment de la sortie de Pokemon GO, la technologie a maintenant été discrètement adoptée par plusieurs domaines, au point que de nombreuses personnes utilisent peut-être la technologie de réalité augmentée sans même s’en rendre compte.

«Chaque fois que quelqu’un utilise un filtre Snapchat, il utilise la réalité augmentée, les gens n’y pensent tout simplement pas de cette façon», a déclaré le Dr Leigh Ellen Potter, spécialiste des technologies de l’information et de la communication et directeur de l’IDEA (Innovative Design and Emerging Applications ) Laboratoire de l’Université Griffith.

«Les gens pensent que la RA est quelque chose d’assez futuriste qui n’est pas encore là. L’exemple commun est Tony Stark dans le Avengers, quand il agite ses mains et déplace des modèles numériques dans les airs. Mais les gens l’utilisent déjà tous les jours. »

Les représentations de la technologie de réalité augmentée sont devenues plus courantes dans la culture populaire à mesure que l’intérêt pour la réalité virtuelle a diminué, autrefois elle-même un chouchou de la science-fiction.

Les limites de la réalité virtuelle, avec ses casques encombrants, se heurtaient à la conception des gens d’une technologie élégante et futuriste qui les transporterait dans un monde différent.

Au lieu de cela, AR s’appuie sur le monde devant l’utilisateur. La technologie est conçue pour utiliser la réalité comme point de départ, puis superposer le contenu, qu’il s’agisse d’informations sur les produits, de localisation et de navigation en temps réel, ou simplement de jouer à un jeu sur la capture d’étranges créatures.

L’une des principales façons dont les gens rencontreraient la RA dans le monde serait via des codes QR, que les utilisateurs peuvent scanner pour lancer du contenu AR sur leur appareil mobile.

Les codes sont maintenant devenus monnaie courante en raison de la pandémie, qui, selon les experts, n’aide que l’adoption de la RA par les utilisateurs occasionnels, qui savent maintenant instinctivement quels sont les codes et comment ils fonctionnent.

La société australienne Unbnd travaille dans le domaine de la RA depuis plusieurs années en tant que développeurs de boutiques pour les entreprises souhaitant utiliser la technologie pour améliorer leurs activités.

David Loughnan, associé directeur, a déclaré que les entreprises avaient tendance à les aborder avec une idée générale de l’utilisation de la réalité augmentée et Unbnd a proposé des moyens appropriés de l’intégrer dans leurs modèles existants.

Il souligne un partenariat récent avec Nike et Rebel Sports où ils ont mis des codes Snap sur toutes les chaussures Nike dans le magasin de sport. Les utilisateurs pouvaient scanner le code sur leur téléphone, afficher des informations et des animations sur la chaussure qu’ils regardaient.

«Si, en tant que client, vous entrez et voyez 15 à 20 marques de chaussures concurrentes, mais que l’une d’entre elles a ces codes en suspens, cela crée immédiatement un engagement», a-t-il déclaré.

«Des expériences comme celle-ci vous permettent d’interagir avec le front et le centre de la marque et augmentent les chances des clients de passer à l’achat.

«C’est donc une façon d’utiliser la technologie de réalité augmentée dans l’espace de vente au détail pour donner une longueur d’avance sur les marques et produits concurrents.»

Unbnd utilise la technologie Lens de Snapchat comme son principal logiciel de développement, la société de médias sociaux se positionnant ces dernières années comme l’intermédiaire logique entre les développeurs et les entreprises qui veulent des expériences AR.

Clare Nash, un cadre de Snap Australia, a déclaré que la société, qui se concentre sur les filtres pour les vidéos, était déjà impliquée dans l’espace AR et avait déménagé pour aider d’autres personnes à adopter la technologie.

«La croissance de nos utilisateurs actifs quotidiens de RA dépasse de plus de 80% la croissance de nos utilisateurs actifs quotidiens, car les gens interagissent davantage avec la RA sur Snapchat», a-t-elle déclaré.

«Actuellement, plus de 200 millions de Snapchatters s’engagent quotidiennement dans la RA. Au premier trimestre 2021, le nombre de Snapchatters interagissant quotidiennement avec nos objectifs de réalité augmentée a augmenté de plus de 40% d’une année sur l’autre. »

Mme Nash a déclaré que le secteur de la RA devrait enregistrer une augmentation de 10 fois de sa valeur dans le monde d’ici 2023, bien que la majeure partie de cette croissance se produise dans le secteur du divertissement.

Au-delà du secteur privé, de nombreux gouvernements s’impliquent dans l’espace de la RA.

Le gouvernement victorien a déjà investi 148 millions de dollars dans des programmes d’éducation en RA et en RV, ce qui est une application naturelle des deux technologies.

Le gouvernement du Queensland a également investi massivement dans la technologie, mettant en place son «XR Hub» via Advance Queensland pour aider à accélérer les petites entreprises travaillant dans les domaines de la RA et de la RV.

«XR» est en train de devenir une façon courante de désigner à la fois la RA et la RV collectivement, le terme «réalité mixte» étant également fréquemment utilisé par les gens de l’industrie.

L’application Lens de Snap sera intégrée dans les nouveaux smartphones Samsung à l’avenir, tandis que la société a également décidé d’utiliser la numérisation LiDAR dans les modèles d’iPhone 12 Pro pour permettre aux applications de numériser des espaces physiques pour restituer des constructions AR en temps réel.

Et Snap est loin d’être la seule entreprise à étudier les possibilités de la RA, même si, à bien des égards, elle repose sur les épaules de géants.

Lorsque Google a sorti son casque Google Glass en 2014, le monde a réagi avec stupéfaction. Le casque, qui comportait un petit ordinateur de bord alimentant un écran projeté sur un écran clair, a été annoncé par la société comme la prochaine étape de la technologie portable.

En dehors des passionnés de technologie hardcore, Google Glass n’a suscité qu’un haussement d’épaules, et il a rapidement été mis de côté par la société.

« Google Glass a échoué parce que les gens n’étaient pas prêts pour cela », a déclaré le Dr Potter. « Pas parce que la technologie était défectueuse ou pas à la hauteur. »

Elle croyait qu’au cours des années intermédiaires, les gens avaient lentement fini par accepter le concept d’appareils portables et de technologies plus intégrées.

«Dans une large mesure, la technologie existe déjà, c’est une question de préparation des gens», a-t-elle déclaré.

«Même des choses comme les smartphones et les tablettes – cette technologie est jeune, l’iPad n’a que 10 ans environ, l’iPhone n’en a que 13.

«Cette technologie existe depuis des années, mais ce n’est que lorsque Apple est venu avec son premier iPhone que tout le monde a sauté à bord et que tout a changé.»

Mark Concannon, expert en réalité augmentée et fondateur de start-up, a travaillé sur Google Glass pendant sa phase de développement.

Il a déclaré que si la technologie était fonctionnelle à l’époque, les appareils portables étaient désormais beaucoup plus viables que lorsque Google a plongé ses orteils dans l’eau pour la première fois.

«La technologie a parcouru un long chemin au cours des 10 dernières années. Il y a tellement plus de fonctionnalités, de traitement de puissance, de composants visuels, de la façon dont les écrans sont projetés sur le verre, tout », a-t-il déclaré.

Le changement de paradigme dans l’adoption de la RA, a-t-il dit, allait être de faire passer la technologie des téléphones aux casques portables.

Cela semblait risible en 2014, mais M. Concannon a déclaré qu’il pensait que c’était non seulement possible mais nécessaire pour que la technologie atteigne son plein potentiel.

«La caméra du téléphone fait maintenant une grande partie du gros du travail pour ces choses, ce qu’on appelle un AR« pass-through », où vous ne regardez pas vraiment à travers le verre, la caméra doit être impliquée», a-t-il déclaré.

«Le téléphone était une étape utile et nécessaire pour la RA – ils ont une grande puissance de traitement, une autonomie de batterie relativement bonne, de nombreuses infrastructures physiques sont déjà en place.

«L’inconvénient est que ce n’est pas pour cela que le téléphone a été conçu, il a été conçu pour une utilisation plus légère et plus occasionnelle, pas pour les exigences constantes de la RA.»

Le Dr Potter a convenu que l’avenir de la RA serait dans la technologie portable après avoir passé longtemps à utiliser les smartphones comme plate-forme naturelle.

«Quiconque a un smartphone dans sa poche arrière se promène avec un appareil compatible AR qu’il peut utiliser pour interagir avec son environnement, et c’est Pokemon GO qui a rendu cela si évident», a-t-elle déclaré.

« Mais il y a un certain nombre de groupes différents qui travaillent actuellement sur une version de Google Glass, et quand ils auront cette technologie correctement, cela changera la donne. »

À bien des égards, la réalité augmentée est évoquée à la manière de la réalité virtuelle il y a dix ans.

Selen Turkay, chargée de cours en interaction homme-machine à QUT, travaille beaucoup sur la réalité virtuelle, qui, selon elle, est toujours une technologie viable.

Elle a déclaré qu’elle ne voyait pas la RA compléter la réalité virtuelle à des fins personnelles et professionnelles, car les deux ont des forces et des faiblesses.

«Avec la réalité augmentée, une partie de la force est que, parce que nous sentons et voyons toujours où nous en sommes, il est plus facile de superposer des informations supplémentaires», a déclaré le Dr Turkay.

«L’autre chose est que vous pouvez voir l’environnement réel, il est plus facile de l’utiliser à l’extérieur, vous ne pouvez pas mettre de casque VR et vous promener dans le monde, vous vous heurterez à des choses.

«La force de la réalité virtuelle réside dans son immersivité. Donc, si nous voulons vraiment immerger le sens des gens, avoir vraiment envie d’être quelque part et interagir virtuellement avec les choses, c’est là que ça brille.

Le Dr Turkay et ses collègues travaillent actuellement à la création d’environnements virtuels complets permettant aux scientifiques de la NASA d’explorer la surface de Mars sans avoir à quitter leurs laboratoires, à l’aide de casques VR.

Les deux technologies sont largement utilisées dans la formation en entreprise et en entreprise. Certaines entreprises proposent une formation en réalité virtuelle complète, en particulier pour les travaux dangereux jugés trop risqués pour une formation sur site. D’autres mettent en place des expériences de RA, superposant des informations sur le site pour guider les employés dans les tâches.

Le Dr Potter a déclaré que la réalité virtuelle avait ouvert la voie à l’avènement de la RA en commettant de nombreuses erreurs que la RA a pu éviter.

«Mes élèves sont toujours étonnés quand je leur dis que la réalité virtuelle sur casque existait dans les années 60. C’est juste que la technologie n’était pas prête », a-t-elle déclaré.

«Pour qu’il s’intègre naturellement dans votre vie de tous les jours, c’est à ce moment que la technologie est à son meilleur. Pas quand cela vous impose quelque chose, mais quand cela ajoute à votre expérience. »