La technologie de l’énergie houlomotrice fait un pas en avant

L’équipe de l’énergie marine du National Renewable Energy Laboratory (NREL) des États-Unis a créé un système d’énergie des vagues conçu pour mieux résister à la puissance de l’océan que les énormes et lourds générateurs du passé. Le convertisseur d’énergie des vagues oscillant à géométrie variable peut ouvrir les lamelles pour permettre aux vagues de traverser plutôt que de s’écraser sur l’appareil. Cette trappe d’évacuation des vagues protège la technologie des impacts violents, ce qui l’aidera à durer plus longtemps dans l’océan.

« Tous les appareils à énergie houlomotrice ont besoin d’un moyen de survivre pendant plusieurs années dans l’océan », a déclaré Krish Thiagarajan Sharman. « C’est une façon. »

Sharman, titulaire de la chaire dotée en énergies renouvelables de l’Université du Massachusetts à Amherst, travaille sur ce projet avec l’ingénieur en mécanique du NREL, Nathan Tom.

Grâce à un financement reçu il y a deux ans du Fonds de commercialisation de la technologie (TCF) du ministère de l’Énergie, Tom et Sharman ont fait passer le système de convertisseur d’énergie des vagues de la théorie à la pratique, rapprochant la solution potentielle de la commercialisation et l’énergie des vagues d’un déploiement généralisé.

L’équipe étudie également des alternatives aux coques en acier, lourdes et coûteuses, ainsi que des fondations surélevées. Soulevés du fond marin sur des colonnes, les dispositifs de conversion de l’énergie des vagues seront moins susceptibles d’être perturbés par les tourbillons de débris et de sable. De plus, comme les eaux de surface sont souvent plus énergétiques, les appareils pouvant atteindre ces zones pourraient produire plus d’énergie.