La technologie de broyage solaire prendra-t-elle racine en Afrique?

Par BAMUTURAKI MUSINGUZI

Sarafina Betty Namusobya et Annette Kubonaku Bazibu sont parmi les pionnières de la technologie de broyage écologique à énergie solaire en Ouganda, qui augmente les revenus de leurs ménages et facilite leurs besoins de mouture en aliments pour aliments, animaux et volailles.
«Le principal avantage de ce moulin solaire est que vous pouvez moudre à tout moment tant que le soleil brille. Étant donné que cette usine est alimentée par l’énergie solaire, je peux maintenant économiser l’argent que j’aurais payé au propriétaire d’une usine à moteur diesel », déclare Bazibu.
Bazibu, qui possède la ferme Bazibu à Buwenge, dans le district de Jinja, dit que son moulin est généralement occupé après que les agriculteurs ont récolté leurs récoltes.

«Cette activité est saisonnière. Par exemple, lorsque les agriculteurs récoltent du maïs, je reçois de nombreux clients chaque jour. Je moudrai 150 kg de maïs lors d’une bonne journée et je leur facturerai 150 shillings par kg. Je fabrique également du soja et toutes les autres céréales pour la consommation humaine, les aliments pour animaux et volailles », dit-elle.
«En tant qu’éleveur de volaille, je fabrique principalement pour mes oiseaux», ajoute Bazibu. «J’ai moulu 250 kg d’aliments pour volaille pour une durée d’une semaine. J’ai récemment vendu mes pondeuses et je prévois de les remplacer par 400 autres oiseaux. »

Namusobya, qui possède une ferme avicole à Magamaga dans le district de Jinja, affirme que son moulin solaire a une capacité de broyage de 250 kg de céréales par jour. Elle fabrique également des céréales pour la consommation humaine, des aliments pour animaux et volailles.
«Je dirige cette entreprise depuis deux mois maintenant. Je gagne en moyenne entre 30 000 et 40 000 shillings par jour grâce à la mouture pour d’autres personnes. Cela m’a permis d’acheter mon propre moulin pour que ma ferme avicole soit autosuffisante », déclare Namusobya.

«Je n’achète plus d’aliments à d’autres producteurs. Les aviculteurs voisins m’achètent de la nourriture. Cette ferme a transformé ma maison en une source de revenus lorsque les gens achètent ou fabriquent leurs produits d’ici. J’ai également formé d’autres agriculteurs de la localité », ajoute Namusobya.
«J’ai une ferme avicole de démonstration de volaille, qui en est à sa phase initiale, avec environ 50 oiseaux. Mon ambition est d’étendre mon élevage de volailles à plus de 5 000 oiseaux afin que ce moulin ne suffise pas à l’avenir pour mon entreprise », déclare Namusobya.

Fraisage solaire en Afrique
Selon un rapport de 2020 intitulé «Solar Milling: Explorer les exigences du marché pour combler l’écart de viabilité commerciale» par Efficiency for Access Coalition et Energy4Impact (E4I), pour la majorité des communautés d’Afrique subsaharienne qui dépendent des céréales et du manioc pour leurs principales culture vivrière de base, la mouture est une activité de transformation cruciale.
Dans les communautés rurales hors réseau, les moulins alimentés au diesel sont couramment utilisés pour remplacer le besoin de broyage et de pilage manuels.

«Les usines de diesel ont des coûts d’investissement relativement bas et une chaîne d’approvisionnement bien développée pour la réparation et l’entretien. Cependant, les moulins diesel ont des coûts d’exploitation élevés, sont difficiles à exploiter, sont moins fiables que les moulins électriques, fonctionnent avec des moteurs qui polluent l’environnement et ne sont pas toujours placés à proximité de leurs utilisateurs prévus. Cela augmente le temps et la charge de travail des femmes et des enfants, qui sont souvent chargés de la transformation des aliments », indique le rapport.

Selon le rapport, les moulins électriques équipés de moteurs à courant alternatif (CA) ou à courant continu (CC) / CC sans balais (BLDC) alimentés par des mini-réseaux ou des systèmes solaires photovoltaïques (PV) autonomes offrent une alternative aux moulins diesel.
Les moulins électriques sont fiables, faciles et bon marché à utiliser, respectueux de l’environnement et correctement dimensionnés pour permettre un placement plus réparti, ce qui réduit le temps et la charge de travail associés à l’accès aux services d’usinage.
Le maïs est la céréale la plus produite en Afrique subsaharienne, représentant plus de 16 pour cent des 200 millions d’hectares de terres cultivées.

En Zambie, la farine de maïs est un aliment de base, étant donné que la céréale est cultivée dans tout le pays.
L’usine de mini-réseau solaire ENGIE Power Corner Chitandika a déployé deux broyeurs à marteaux et deux décortiqueurs pour un coût de 7 500 $ (Shs27m) dans le cadre de son programme de financement d’appareils. Les moulins desservent la communauté de Chitandika et les villages environnants. Pendant les périodes de pointe, les usines sont opérationnelles du lever au coucher du soleil et pendant une moyenne de trois heures en période creuse.

«Il y a un intérêt et une volonté notables de payer pour les moulins à maïs électriques, car ils sont perçus comme étant plus rapides, plus fins et sans odeur de diesel. Il en coûte environ 25 $ (Shs91000) pour remplir un conteneur de 20 litres de diesel, qui traitera environ 15 à 20 sacs (50 kg) en fonction de l’état de l’usine de diesel, tandis que la même quantité traitera au moins 28 sacs lorsque connectés aux moulins électriques », ajoute le rapport Efficiency for Access Coalition et E4I.

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En Afrique de l’Est, le maïs représente 75 pour cent de la récolte annuelle totale de la région, soit 64 millions de tonnes. Les petits agriculteurs hors réseau de la région produisent la majeure partie du maïs. Selon le rapport Efficiency for Access Coalition et E4I, de nombreuses communautés rurales hors réseau dépendent de l’équipement de broyage alimenté au diesel pour traiter d’importantes cultures de base.
«Les moulins à maïs fonctionnant à l’énergie solaire constituent une alternative appropriée au réseau électrique dans les zones qui sont plus difficiles à atteindre par les services publics d’électricité traditionnels ou les zones que les entreprises privées d’électricité ne considèrent pas comme économiquement viables à court et moyen termes en raison de la faible demande effective de le pouvoir », déclare Brian Kawuma, le coordinateur de Power for All, Powering Agriculture for Uganda.

«Dans la plupart des cas, les exploitants des moulins à maïs conventionnels fonctionnant au diesel ou à l’électricité préfèrent implanter leurs entreprises dans les centres commerciaux les plus fréquentés où ils peuvent facilement accéder au réseau électrique ou au diesel pour leurs moulins, mais la majeure partie du grain de maïs est produite dans des villages éloignés. loin des centres commerciaux. Par conséquent, les petits agriculteurs ruraux ont le choix entre vendre leurs produits à bas prix à des commissionnaires ou des intermédiaires ou parcourir de longues distances jusqu’aux centres commerciaux afin qu’ils puissent être broyés », ajoute Kawuma.
Power for All est une ONG qui œuvre pour accroître et accélérer le rôle des solutions d’énergie renouvelable décentralisées (ERD) en Afrique et en Asie.

Selon le rapport Efficiency for Access Coalition et E4I, les moulins solaires offrent la possibilité de moudre une variété de grains et d’exécuter des fonctions supplémentaires telles que le chargement de téléphones portables, en plus d’offrir un large éventail d’avantages pour la santé, par opposition aux moulins diesel.
Selon le CrossBoundary Innovation Lab, étude d’avril 2020: Fraisage sur mini-réseaux, si un moulin pour mini-réseaux solaires, qui peut concurrencer le diesel peut être développé et mis à l’échelle, l’économie des mini-réseaux changera.

Les meuniers sont des clients fiables, rémunérateurs et consommateurs d’énergie. En moyenne, ils dépensent 240 dollars (environ 875 000 shillings) par mois en diesel, sur des sites où les dépenses en électricité du client moyen du mini-réseau sont de 5 dollars (environ 18 000 shillings) par mois. De plus, les meuniers sont prêts à changer: 95% des meuniers préfèrent l’énergie solaire PV au diesel comme source d’énergie, et ils sont même prêts à payer plus pour un moulin électrique.

Le coût d’un moulin solaire

Une usine solaire coûte 14 millions de shillings, ce qui est élevé pour un agriculteur moyen.
«Le coût du moulin n’est pas tellement favorable à un agriculteur. Le coût devrait être réduit afin qu’il soit facile à utiliser », déclare Sarafina Betty Namusobya, une pionnière de la technologie de broyage écologique à énergie solaire en Ouganda.
Annette Kubonaku Bazibu, une autre utilisatrice pionnière d’une technologie de broyage à énergie solaire en Ouganda, déclare: «Le coût initial est très élevé par rapport à un broyeur diesel ou électrique. Même si nous remboursons en plusieurs versements pour éventuellement devenir propriétaires des usines, nos clients sont saisonniers. »

Patricia Ayebare, la coordinatrice des subventions chez Power Trust Uganda Limited, dit que chaque machine coûte 14 millions de shillings si elle est payable en plusieurs fois et 13 millions de shillings si quelqu’un paie en espèces.
«Nous avons également réalisé que le coût de la machine est élevé. Mais l’augmentation des prix est due au fait que le système solaire est grand. Ainsi, la plupart des coûts sont sur le système solaire parce que le moulin à lui seul mesure 3,5 millions de shillings », explique Ayebare.

«La technologie du moulin solaire n’a pas repris, car elle est toujours dans la phase pilote et de mise à l’échelle. Il existe encore des défis technologiques liés à la technologie », déclare Ayebare.
Elle ajoute: «L’énergie solaire est chère pour la plupart des habitants des communautés hors réseau.»
Le coût reste un obstacle majeur à l’échelle, et l’incapacité des petits exploitants à payer signifie qu’un marché adressable de 11,3 milliards de dollars pour l’irrigation, le refroidissement et la réfrigération, et l’agro-industrie n’est en réalité qu’un marché utilisable de 734 millions de dollars (seulement six pour cent du potentiel), selon IFC Lighting Global.

«C’est principalement en raison de l’abordabilité», note Kawuma. «Cela signifie que le financement des utilisateurs finaux est essentiel pour réduire les coûts, permettre un déploiement plus large des solutions de broyage solaire et conduire à une échelle, une production accrue et une valeur ajoutée. En outre, la chaîne d’approvisionnement des machines de transformation agro-alimentaire à faible réseau et hors réseau doit être davantage normalisée et renforcée, ce qui réduira également les coûts. »

«J’ai un problème avec l’onduleur. Cela ne nous donne pas assez de puissance pour les lumières. Il ne peut pas supporter la lumière. Les ingénieurs qui viennent de Kampala ne sont pas réguliers et nous n’en avons pas d’autres ici. Nous perdons des clients lorsqu’ils viennent ici et ne trouvent pas l’usine en fonctionnement. Un moulin pourrait tomber en panne pendant une ou deux semaines avant que les ingénieurs ne viennent de Kampala pour le réparer. Ils devraient former des ingénieurs qui seront à proximité ici », dit Namusobya.
«Nous prévoyons de recruter des techniciens à l’avenir dans les différents sites», déclare Ayebare.

«Le broyage solaire est un processus complexe – du point de vue de la technologie, de l’adaptation au marché et de l’analyse de rentabilisation. Par exemple, le broyage solaire n’a pas le potentiel de valeur ajoutée que les pompes à eau solaires fournissent aux cultures vivrières de grande valeur, car le broyage traite des cultures vivrières de valeur la plus faible où les marges bénéficiaires sont minuscules », a déclaré le PDG d’Agsol, Matt Carr, écrit dans l’avant du rapport Efficiency for Access Coalition et E4I.

«Cependant, la meunerie a sans doute le potentiel de devenir la technologie d’utilisation productive la plus importante, non seulement en raison du besoin universel que les communautés hors réseau ont pour les services de meunerie, mais aussi parce qu’il s’agit d’une tâche domestique uniquement sexospécifique – femmes ou filles. sont toujours ceux qui sont chargés de la transformation des aliments », dit Carr.
«En Afrique, environ 40 milliards d’heures de temps non rémunéré des femmes hors réseau sont consacrées au traitement chaque année. L’automatisation de ce processus libérerait un temps considérable pour les femmes et les filles, qui pourrait être consacré à d’autres activités productives ou éducatives, et favoriserait l’autonomisation des femmes », ajoute Carr.

Quant à savoir pourquoi l’Afrique n’a pas adopté l’énergie solaire comme alternative viable à l’électricité du réseau, Kawuma observe: «Il n’y a pas d’environnement propice. Les gouvernements devraient accélérer le soutien politique, institutionnel et financier à l’industrie de l’énergie solaire, en particulier pour les cas d’utilisation productive qui ont le potentiel d’augmenter la demande effective d’énergie solaire. Cela incitera les entreprises du secteur privé à investir et à développer l’industrie de l’énergie solaire. »

«Le coût des équipements solaires est élevé. Dans de nombreux pays africains, pour la plupart des connexions électriques au réseau, l’énergie solaire nécessite un investissement initial élevé qui n’est pas abordable pour de nombreux citoyens des communautés rurales. Des incitations devraient être mises en place pour améliorer l’accès au crédit pour les petites et moyennes entreprises et les agriculteurs. Et il y a un manque de conscience. Faible demande effective en raison d’une connaissance limitée des avantages et des applications de l’énergie solaire », ajoute Kawuma.