La superstar du football croate, l’ancien patron… et un sport en proie au scandale | Croatie

De sa cachette en Bosnie-Herzégovine, à l’endroit où il a dramatiquement fui à la veille de sa condamnation pour fraude il y a trois ans, Zdravko Mamić, autrefois la figure la plus puissante du football croate, s’est tourné vers son compte Facebook jeudi dernier pour panser certaines blessures. .

« Netflix : laissez Narcos partir, venez ici », a-t-il écrit en référence à l’émission télévisée à succès sur la corruption massive du Mexique et de la Colombie par des gangs de stupéfiants. « Au cours des dernières semaines et des derniers mois, j’ai travaillé tranquillement sur la réforme judiciaire, et aujourd’hui, vous pouvez en voir une autre dans une série de résultats de ce que nous avons commencé ensemble. »

Mamić, ancien directeur exécutif du Dinamo Zagreb et vice-président de la Fédération croate de football, avait fait référence à la nouvelle de l’arrestation du juge Zvonko Vekić et de son amie proche Nataša Sekulić, comptable, pour blanchiment d’argent.

Vekić avait été l’un des trois juges de la ville d’Osijek, dans l’est de la Croatie, que Mamić avait accusé d’avoir accepté un total de 370 000 € de pots-de-vin en mars. Vekić aurait accepté l’argent de Mamić, et même une paire de chaussures Louis Vuitton pendant les vacances du Nouvel An à Dubaï, en échange de l’abandon d’une série d’accusations de fraude et d’évasion fiscale contre lui et son frère, Zoran, un ancien international croate. et directeur vedette du club le plus titré du pays, le Dinamo Zagreb, concernant le détournement de fonds du club par le biais de réductions illégales des frais de transfert.

Vekić nie les allégations, y compris le fait d’avoir accepté les chaussures, et affirme qu’il était à Dubaï pour voir son beau-frère. Sekulić, à qui Mamić prétend avoir remis des milliers d’euros pour des courses, n’a pas encore fait de commentaire.

Vekić avait été arrêté quelques mois plus tôt parce qu’il était soupçonné d’avoir accepté des pots-de-vin, mais cette fois, à l’issue d’une audience vendredi, le juge et Sekulić ont été détenus à la prison du comté de Zagreb par crainte d’être mêlés à des témoins.

Mais Mamić, apparemment plein de rage indignée, ne s’en contentait apparemment pas. Et ce qui a suivi a jeté une lumière perçante sur les niveaux de corruption apparemment répandus et en constante aggravation dans la société croate, qui, selon des études, brisent le moral du pays.

Vendredi, vêtu d’une veste élégante et d’une chemise à col ouvert, Mamić a appelé les caméras de la chaîne croate Dnevnik Nova TV. « Le plus grand cancer de la Croatie, ce sont les juges », a déclaré Mamić. « Je suis le seul à avoir le courage d’en parler dans tous ces ennuis. Bien sûr, j’ai 50 autres juges à qui j’ai donné de l’argent, pas pour moi mais pour d’autres services.

Les allégations de Mamić n’ont pas encore été corroborées et l’ancien patron du football n’a pour l’instant manifesté aucun intérêt à aider les enquêteurs. Les plaintes font également suite au rejet cette semaine de son appel, par contumace, par la Cour constitutionnelle de sa peine de six ans et demi de prison par la Cour suprême du pays pour son rôle dans son affaire de fraude jonchée de célébrités.

L’affaire Mamić a éclaté pour la première fois il y a six ans lorsqu’il a été arrêté pour avoir volé des millions d’euros au club qu’il dirigeait et dominait. Il a ensuite été reconnu coupable par le tribunal du comté d’Osijek en juin 2018, malgré tous ses efforts apparents pour payer sa sortie.

Le tribunal a constaté qu’il avait réalisé des bénéfices personnels illégaux sur les transferts de joueurs du Dinamo Zagreb, y compris le transfert du footballeur superstar Luka Modrić qui a été illégalement payé 50% des frais de transfert de 21 millions d’euros payés par Tottenham Hotspur, pour ne transmettre que 1,9 million d’euros. de l’argent à Mamić et à sa famille.

Modrić a ensuite mené son pays à une finale de Coupe du monde en 2018, a remporté quatre titres de Ligue des champions avec le Real Madrid et est le seul footballeur autre que Cristiano Ronaldo ou Lionel Messi à être nommé meilleur joueur du monde depuis plus d’une décennie.

Marin Deskovic, reporter pour le liste Jutarnji Le journal, qui couvre le crime et la corruption croates depuis 20 ans, a déclaré qu’il devait y avoir un certain scepticisme quant à la force des dernières affirmations de Mamić, mais a ajouté que ses relations étroites connues avec des membres supérieurs de la magistrature les rendaient très plausibles. « Bien sûr que c’est choquant », a-t-il déclaré.

La Croatie a rejoint l’UE le 1er juillet 2013 en grande pompe et avec l’espoir d’un nouveau chapitre dans l’histoire du pays en difficulté, mais les preuves suggèrent qu’il y a eu une chute libre des normes éthiques alors que la pression pour être à la hauteur des critères d’adhésion de Bruxelles a disparu.

L’année dernière, Kolinda Grabar-Kitarović, la présidente sortante de la Croatie, a déclaré que la corruption était tellement ancrée dans son pays qu’à l’école, les enfants qui trichaient aux tests étaient célébrés comme des « héros ». Une récente enquête Eurobaromètre a révélé qu’une majorité de Croates se sentaient concernés par la corruption dans leur vie quotidienne (59%). Le pays a la plus grande proportion de tous les États membres de l’UE de répondants (16 %) qui y sont personnellement exposés.

Tado Juric, professeur adjoint à l’Université catholique de Croatie à Zagreb, a déclaré que ses recherches suggéraient que l’émigration aggravait le problème. « Nous avons comparé les tendances de la corruption et de la migration de 2012 à 2020 et le classement de la Croatie dans l’indice mondial de corruption, et avons constaté que la corruption était plus prononcée lorsque le nombre de personnes quittant le pays était plus élevé », a-t-il déclaré. « Le bon sens dit que si des personnes qui ne sont pas impliquées dans des réseaux de corruption émigrent et que celles qui restent sont impliquées dans de tels réseaux, les activités de corruption seront encore plus faciles à mener et plus fréquentes. Si les critiques partent, tant mieux et plus facilement pour ceux qui sont critiqués. »

Juric a ajouté que « la soi-disant « corruption des élites » » était « profondément enracinée dans la politique croate et était devenue « un système parallèle qui sape l’économie et la société ».

« La corruption a fait plus de mal à l’identité nationale croate, au sentiment d’unité et de solidarité et à la culture croate en général qu’elle n’en a fait à l’économie, ce qui est sans aucun doute formidable », a-t-il déclaré.

La plupart des Croates espèrent sans aucun doute qu’ils n’auront pas besoin de compter sur la vengeance d’un patron de football pour éliminer le pire du problème – mais peut-être que Mamić a pris un départ.