La Subaru Legacy LSi 1995 est plus populaire que jamais

Extrait du numéro d'août 1994 de Voiture et chauffeur.

« La meilleure façon de passer un examen pratique est de s'asseoir derrière une machine à écrire dans une pièce vide et de demander à quelqu'un de glisser le nom de la voiture sous la portière. Si vous conduisez ces foutues choses, cela ne fait que colorer votre jugement. »

Brock Yates faisait preuve d'humour il y a plusieurs années lorsqu'il donnait ce conseil à cet essayeur alors néophyte. Mais l'idée semblait presque plausible lors de la présentation à la presse de la nouvelle Subaru Legacy au Vermont le mois dernier. C'était le voyage de l'enfer.

Premièrement, le mauvais temps a perturbé tous les vols sur la côte Est. Ensuite, le ciel s'est dégagé, pour révéler que les vols à destination de l'aéroport « international » de Burlington ont été annulés parce que Larry, Darryl et Darryl ne savaient pas comment allumer les feux de piste. Face à la perspective d’un long trajet dans une voiture de location inconfortable avec plusieurs inconnus bloqués, un examen routier par contumace a commencé à s’écrire :

Toute nouvelle pour 1995, la Subaru Legacy est désormais équipée de série de deux coussins gonflables et de ceintures de sécurité non motorisées pour louer le Seigneur avec ancrages d'épaule réglables. La rigidité accrue de la carrosserie répond aux normes de 1997 en matière de chocs latéraux et confère à la Legacy une conduite et une maniabilité super-duper. Le climatiseur est éco-cool et le moteur a été miraculeusement modifié pour réduire les polluants et augmenter la puissance. (Tout le monde sait que toutes les nouvelles voitures introduites ces jours-ci incluent ces éléments.) Avec les quatre roues motrices, ça colle comme de la colle, mais c'est une Subaru, donc ça fait bizarre, ça sonne comme une Citroën Deux Chevaux, et ça ne plaira qu'aux granola babes et aux anciens hippies qui vivent à la montagne. Et ainsi de suite-bla, bla, bla…pour trois pages supplémentaires. Conduire la voiture ne pouvait que colorer cette opinion cynique d’une nuance plus foncée de jaune jaunisse, n’est-ce pas ?

J'ai survécu au voyage et le jeudi matin s'est levé lumineux et joyeux au Trapp Family Lodge à Stowe. Les salles étaient animées par le son d'un véritable chant de la famille Von Trapp posant l'éternelle question : comment faire tu résous un problème comme Maria ? Problèmes de voyage résolus, le personnel des relations publiques de Subaru nous a judicieusement épargné la longue conférence détaillant les améliorations évidentes énumérées ci-dessus et nous a laissé libre cours à de nombreuses nouvelles Legacy.

Nous nous sommes frottés les yeux et avons cligné des yeux, incrédules de constater que ces voitures n'ont pas l'air bizarres, pas même autour des montants C, où les stylistes Subaru ont l'habitude de se déchaîner. Le look est lisse et familier, de la face Accordish au profil légèrement ondulé et au pont arrière haut. Le chrome en herbe de Legend a disparu, et un allongement de deux pouces en longueur totale – la plupart ajouté dans l'empattement – donne à la voiture un look adulte et bien proportionné qui ne fera pas rire les voisins.

À l’intérieur, c’est toujours la même chose. Les surfaces du tableau de bord et des panneaux de porte aux contours lisses sont désormais recouvertes de matériaux qui semblent riches et coûteux. Les commutateurs sont soyeux. Le ventilateur souffle doucement. En bref, la voiture semble plus imposante que les berlines Subaru précédentes.

Au risque de colorer encore plus notre jugement, nous nous sommes lancés dans un essai routier à travers les Montagnes Vertes sur des routes à deux voies vallonnées, sinueuses et légèrement défoncées. La nouvelle structure rigide de la Legacy a fait ses preuves sur les bosses, dont chacune a été absorbée en un seul coup. THWUNKsans ka-dunk-a-dunk-a-dunk répliques. Sur une route de gravier très défoncée et semblable à une planche à laver, cette Subaru semblait aussi solide et exempte de vibrations et de hochets qu'une Lexus. De plus, la nouvelle robustesse et la sécurité accrue sont offertes dans une voiture plus grande qui pèse environ 75 livres. moins que le modèle de l'année dernière. (Un indice pour GM : faites une descente dans le département d'ingénierie structurelle de Subaru.)

Les ajustements de la suspension ont légèrement augmenté la rigidité du roulis et ont légèrement augmenté le sous-virage pour éliminer les tremblements de queue qui ont tourmenté les précédents Legacy aux limites de l'adhérence. Le résultat est un véhicule extrêmement maniable et maniable qui tourne avec précision, s'accroche avec ténacité et inspire une grande confiance au conducteur. La direction à assistance variable a été judicieusement laissée inchangée et reste toujours aussi communicative, linéaire et parfaitement pondérée.

Le buzz moteur Citroën auquel nous nous attendions a été bien muselé. Quelques ajustements du système d'admission et d'échappement ont éliminé une grande partie du bruit à sa source, et un nouveau pare-feu fait d'asphalte expansé pris en sandwich entre deux couches de métal empêche le bruit d'atteindre l'habitacle. Ce que le conducteur entend maintenant ressemble presque à un quatre cylindres en ligne « normal » (bien que le moteur n'ait pas la douceur d'un quatre Honda ou Toyota).

Heureusement, un système stéréo Panasonic de 80 watts est disponible pour étouffer tout bruit qui parvient à pénétrer dans l'habitacle…Son de la musique des chants, par exemple. Son changeur de CD à six disques en option est la meilleure unité d'usine que nous ayons testée. Pourquoi? Il se monte sous le siège passager (plus besoin de décharger le coffre pour échanger des disques), il permet une lecture aléatoire ou préprogrammée des six disques, et il semble insensible aux chocs de la route, sauf sur les pires routes de style Paris-Dakar.

Un bruit qui a été définitivement réduit au silence est le sifflement d’un turbocompresseur. Le turbo a été annulé en raison d'une mauvaise économie de carburant, de la difficulté à respecter les réglementations sur les émissions de 1995 et de la lenteur des ventes (les Legacy Turbos ne représentaient que cinq pour cent des ventes de la gamme l'année dernière). Le quatre cylindres à plat de 2,2 litres à SACT et 16 soupapes restant développe désormais 135 chevaux et 140 livres-pied de couple (contre 130 chevaux et 137 livres-pied) grâce à des culbuteurs à rouleaux à faible friction et à un système d'injection de carburant séquentielle. qui projette deux brouillards de carburant dans chaque cylindre.

Un nouveau quatre cylindres à plat de 2,5 litres à DACT arrivera l'année prochaine. Le calage variable des soupapes pourrait fournir une autre augmentation de puissance dans l'année à venir, mais ne cherchez pas un autre turbo ou les six du SVX de si tôt. Pour l'instant, la Legacy ne gagnera pas beaucoup de courses de dragsters. Notre modèle LSi chargé avec quatre roues motrices et une boîte automatique a nécessité 10,3 secondes pour atteindre 60 mph et 17,7 secondes pour parcourir le quart de mile.

Bien sûr, si vous jetez de la boue, de la neige ou une pluie torrentielle sur la piste d'accélération, les chances de la Legacy s'améliorent considérablement. Ses deux systèmes de transmission intégrale restent inchangés. Les voitures à transmission manuelle disposent d'un différentiel central visqueux, et les voitures automatiques bénéficient d'un différentiel central sophistiqué commandé par ordinateur et actionné hydrauliquement. Même les Legacy à traction avant bénéficient de l'avantage de traction d'un système de contrôle de traction bimode de pointe en option qui applique d'abord le frein, puis coupe la puissance du moteur.

Les prix n'ont pas encore été annoncés, mais les responsables de Subaru ne promettent que de modestes hausses par rapport aux prix de 1994. Si cela est vrai, cette Legacy à traction avant grand public, nouvellement déjantée, aura un prix et un positionnement compétitif par rapport à ses grands concurrents à quatre cylindres. Le modèle à traction intégrale coûte à peu près le prix d’une mise à niveau décente d’un ensemble VTEC ou V-6.

Prix ​​compétitifs ou non, Subaru sait mieux que de gaspiller de précieuses ressources en commercialisant en masse ses voitures contre les Honda et les Toyota – une leçon apprise à ses dépens avec l’Impreza. Cette fois-ci, les ressources publicitaires seront consacrées à tenter d'augmenter les ventes dans le créneau de la traction, en vantant les vertus de la transmission intégrale tout au long de l'année, telles qu'une stabilité améliorée sur route mouillée et une meilleure tenue de route sur l'asphalte sec usé par les camions.

Subaru est le leader incontesté des ventes de voitures particulières à traction intégrale depuis des années, principalement dans les États du nord et des montagnes, et cette nouvelle voiture poursuivra facilement cet héritage. Et si quelques amateurs de Sun Belt osent colorer leur jugement sur Subaru avec un essai routier, ils pourraient être agréablement surpris. Nous étions.

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Contrepoint

J'aime les voitures à quatre roues motrices comme cette Legacy LSi pour leurs sensations. Cela ne m'importe pas si une voiture à deux roues motrices est équipée de commandes électroniques de traction sophistiquées, car aucune ne peut reproduire la sensation de puissance répartie sur quatre roues motrices. Parfois, cette sensation coûte cher en poids, en friction et en prix. Dans le cas de cette Legacy, il y a un retard de 2,5 secondes par rapport à une Mitsubishi Galant GS lors d'un sprint à 60 mph, et une économie de carburant observée de 1 mpg en moins également. Mais c'est la seule pénalité que vous payez pour la nouvelle Legacy, toutes choses étant égales par ailleurs. Ou mieux. —Phil Berg

Elle est la seule berline intermédiaire à quatre roues motrices et coûte moins de 30 000 $, mais cette Legacy LSi constitue une entreprise respectable pour les bastions de la catégorie. Bien sûr, elle court derrière les Galants et les Altimas, et elle roule plus durement sur les autoroutes délabrées du Michigan que les Camrys et les Accords. Mais ça transpire dans les détails. L'espace dans le volant encadre parfaitement les grands indicateurs. Les ceintures de sécurité arrière « verrouillables » sont les meilleures pour sécuriser les sièges enfants. Le plus gros reproche : les étranges inserts de macaronis dans les coudes rentrés dans les portes sont rembourrés partout, sauf là où mon genou frappe. —Mary Beth Lewis

Que penseront les fidèles de Subaru lorsqu’ils recevront leur première dose de la Legacy ? J'aime l'influence BMW dans la silhouette, le grondement de type Mazda du quatre cylindres à plat plus silencieux, la douceur de type Honda dans la transmission automatique et sa volonté de rétrograder brusquement. Ces qualités conviennent toutes parfaitement à la maniabilité agile et vintage d’Audi. Ma seule préoccupation est que la voiture est tellement submergé dans cette gentillesse. Au lieu de lancer un leurre tentant pour les transfuges de la Camry, peut-être que tout ce que Subaru a fait est d'effrayer les gens qui aimaient le gémissement et la poussée du turbo. —Martin Padgett Jr.