La start-up d’avatars numériques étoilée Genies lance le marché de la mode NFT – TechCrunch

La startup d’avatars numériques Genies, connue pour ses partenariats de haut niveau avec des célébrités telles que Justin Bieber, Migos et Cardi B, vient de publier sa vitrine NFT tant attendue, « The Warehouse ». Genies a obtenu pour la dernière fois une valorisation de 1 milliard de dollars auprès d’investisseurs technologiques de premier plan, dont Silver Lake et Mary Meeker’s Bond Capital, lors de sa dernière augmentation, une ronde de série C de 150 millions de dollars annoncée en avril.

La société basée à Los Angeles s’est associée au créateur de NBA Top Shot NFT, Dapper Labs, pour développer la vitrine sur la blockchain Dapper’s Flow et l’a lancée à un groupe d’utilisateurs bêta sur invitation uniquement en décembre de l’année dernière, a rapporté TechCrunch à l’époque. Désormais, The Warehouse est accessible au grand public, ce qui signifie que les utilisateurs peuvent télécharger l’application Genies Studio pour créer leurs propres avatars et acheter des articles de mode numériques pour les habiller, a déclaré le PDG et fondateur de Genies, Akash Nigam, à TechCrunch dans une interview.

Genies s’associe à un groupe de créateurs triés sur le volet pour concevoir le premier ensemble de collections disponibles sur la plateforme, a déclaré Nigam. L’une des premières collections viendra de la photographe de mode et influenceuse Tati Bruening, connue sur Instagram sous le nom de @illumitati, où elle est devenue virale pour sa pétition « Make Instagram Great Again ».

Akash Nigam, PDG et fondateur de Genies Crédits image : Génies

Les utilisateurs peuvent également tirer parti des outils intégrés à l’application pour modifier les vêtements qu’ils achètent, leur permettant de personnaliser les articles qu’ils achètent dans ces collections, a-t-il ajouté.

« Les créateurs vendront leur propre mode d’avatar et ceux qu’ils ont personnalisés au cours des deux derniers mois. Et quand ils se vendent – disons que quelqu’un vend environ 100 articles, et disons que si un fan ou un suiveur ou n’importe qui au sein de la communauté décide de l’acheter pour son propre avatar, il a également maintenant le droit de pouvoir le modifier ou le bricoler dans la plate-forme du studio, afin qu’ils puissent utiliser les outils et créer une collection dérivée, puis vendre la ligne de mode dérivée dans The Warehouse », a expliqué Nigam.

Parce que chaque article est un NFT, le créateur original obtient une part des revenus chaque fois que cet article est revendu et détient la propriété intellectuelle derrière la conception, a-t-il ajouté. Genies facture des frais de 5% sur chaque vente, permettant aux créateurs de conserver la majorité des revenus qu’ils gagnent sur chaque transaction, a déclaré Nigam, contrastant cela avec les 50% + frais que Meta facture pour les NFT dans son métaverse Horizon Worlds. (Meta va également de l’avant avec ses plans NFT, annonçant plus tôt cette semaine qu’il permettrait aux utilisateurs de publier leurs NFT sur Facebook et Instagram après avoir déployé sa propre offre de vêtements numériques en juin).

Meta n’est pas la seule entreprise technologique qui cherche à se forger sa propre identité en aidant les gens à créer la leur à l’aide d’avatars numériques. Reddit a lancé son propre marché d’avatar NFT en juillet et la startup estonienne Ready Player Me a levé 56 millions de dollars dirigé par a16z pour une vision similaire au début du mois. Genies tient certainement sa place dans l’espace grâce à ses partenariats avec des célébrités et à sa propre équipe – la startup compte l’ancien PDG de Disney, Bob Iger, en tant qu’investisseur et membre du conseil d’administration.

Sur Genie, seuls les vendeurs approuvés sur la plate-forme pourront lancer des collections pour commencer, bien que la société affirme vouloir à terme donner à tous ses utilisateurs les moyens de créer des articles de mode 1 sur 1 uniques. Genies a déjà fait des incursions dans la mode – la startup s’est associée à Gucci en 2020 pour permettre aux clients du détaillant d’essayer de nouveaux modèles virtuels et d’acheter des produits numériques sélectionnés.

Une image de la plateforme Genies présentant une collection de mode conçue par le créateur Ian Charms Crédits image : Génies

Les volumes de ventes de NFT chutent et les prix de la cryptographie restent déprimés, mais Nigam a exprimé sa confiance quant à la demande à long terme d’avatars numériques, les comparant aux applications mobiles dans leur importance pour Internet.

« La raison pour laquelle je pense que les écosystèmes d’avatars vont être les applications mobiles du web3 est parce que vous voyez deux tendances de consommation massives qui se perpétuent actuellement. Il y a une tendance, qui est la tendance virtuelle, qui est… Je veux dire, c’est évident. Tout le monde veut exister dans un monde spatial en 3D », a déclaré Nigam.

Deuxièmement, a-t-il ajouté, les avatars permettent aux gens d’avoir la propriété et l’individualité dans le monde numérique.

« Je pense que beaucoup de créateurs comprennent qu’ils contribuent tellement à toutes ces différentes plates-formes, mais ils ne récoltent pas assez d’avantages », a déclaré Nigam.

Pourtant, il a exprimé sa réticence à caractériser et à commercialiser la startup en tant que société NFT, bien que les NFT soient au cœur de son modèle commercial. Il a décrit la population cible de Genies comme les enfants cool de la génération Z sur Internet plutôt que comme des utilisateurs crypto-natifs qui considèrent les NFT comme des actifs financiers, notant que 85% des utilisateurs sur la liste d’attente de The Warehouse sont des femmes.

« La mentalité autour de cela est si différente, comme si les gens étaient simplement obsédés par la mode numérique elle-même et par la création de la garde-robe de leurs rêves », a déclaré Nigam.

Finalement, Nigam voit l’entreprise se développer en un réseau social à part entière, dont il a dit que la génération Z « avait faim ». Il considère Facebook et Snapchat principalement comme des applications de messagerie et a déclaré qu’Instagram traverse une « crise d’identité ». En attendant, il espère que Genies évoluera comme un lieu où les gens pourront rencontrer par hasard des amis partageant les mêmes idées sur Internet – une vision à laquelle la société s’est rapprochée avec le lancement de l’application et de la vitrine.

« Je ne pense pas que les gens pensent même à, oh, si j’achète ceci comme un atout, est-ce que je peux débloquer X, Y et Z, et est-ce que cela prend de la valeur, et puis-je le vendre un jour, » dit Nigam. « Ils sont juste comme, je veux juste faire de la drogue, puis je veux en quelque sorte l’échanger et collaborer avec mes amis et le faire aussi. »