La sprinteuse biélorusse dit que la punition l’attend chez elle

MOSCOU (AP) – Une sprinteuse olympique biélorusse qui a eu une querelle publique avec des responsables de son équipe aux Jeux de Tokyo a déclaré mardi qu’ils « avaient clairement fait savoir » qu’elle encourrait une punition si elle retournait chez elle dans un gouvernement autocratique qui a implacablement étouffé toute critique .

En attendant de quitter le Japon pour se réfugier en Europe, Krystsina Tsimanouskaya a déclaré qu’elle espère pouvoir poursuivre sa carrière, mais pour l’instant sa sécurité est la priorité. Après avoir critiqué la gestion de son équipe sur les réseaux sociaux, elle a accusé des responsables de l’avoir poussée à l’aéroport et d’avoir tenté de la ramener dans un avion pour la Biélorussie..

Dans l’impasse dramatique, plusieurs pays ont offert leur aide et la Pologne lui a accordé un visa humanitaire lundi. Mercredi matin à l’aéroport international Narita de Tokyo, elle est montée à bord d’un avion qui a quitté la porte d’embarquement pour Vienne, bien qu’il ne soit pas immédiatement clair si ce serait sa destination finale.

Les responsables de l’équipe « ont clairement indiqué qu’à mon retour à la maison, je serais certainement passible d’une forme de punition », a déclaré le sprinteur de 24 ans à l’Associated Press lors d’une interview par vidéoconférence depuis Tokyo. « Il y avait aussi des allusions à peine déguisées que d’autres m’attendraient. »

Elle a ajouté qu’elle pensait qu’elle serait expulsée de l’équipe nationale. Elle espère pouvoir continuer à courir une fois qu’elle sera en sécurité.

« J’aimerais beaucoup poursuivre ma carrière sportive car je n’ai que 24 ans et j’avais des projets pour au moins deux autres Jeux olympiques », a-t-elle déclaré. Mais « pour l’instant, la seule chose qui me préoccupe, c’est ma sécurité ».

Lorsqu’on lui a demandé ce qui lui faisait craindre d’être en danger à la maison, Tsimanouskaya a déclaré que « la phrase clé était que » nous n’avons pas pris la décision pour que vous rentriez chez vous, cela a été décidé par d’autres personnes, et nous avons simplement reçu l’ordre de faire ça arrive.’”

Joint par téléphone mardi, Dzmitry Dauhalionak, le chef de la délégation biélorusse aux Jeux, a refusé de commenter, affirmant qu’il n’avait « pas de mots ».

Auparavant, le Comité national olympique de Biélorussie avait déclaré à une agence de presse publique qu’il surveillait de près la situation et coopérait avec le Comité international olympique.

Dans l’interview, Tsimanouskaya a également exprimé son inquiétude pour ses parents, qui restent en Biélorussie. Son mari, Arseni Zdanevich, a déclaré à l’AP qu’il avait décidé de quitter le pays lorsque Tsimanouskaya lui a dit qu’elle ne reviendrait pas.

« Tout a été très soudain. Je n’avais qu’une heure pour récupérer mes affaires », a déclaré Zdanevich depuis l’Ukraine, où il a déclaré qu’il se sentait en sécurité même si la police enquête pour savoir si la mort d’un militant biélorusse était un meurtre.. Il espère rejoindre sa femme en Pologne, qui abrite une importante communauté biélorusse.

Les craintes du couple reflètent les efforts déployés par le gouvernement autoritaire biélorusse dans sa répression de la dissidence, notamment en détournant récemment un avion vers la capitale Minsk et en arrêtant un journaliste à bord.. Le président Alexandre Loukachenko a soutenu qu’une alerte à la bombe contre le vol l’avait forcé à changer de cap, mais les responsables européens ont dénoncé cette décision comme un acte de piraterie aérienne.

Loukachenko semble avoir un intérêt particulier pour l’équipe olympique de son pays : lui et son fils Viktor ont dirigé le Comité national olympique de Biélorussie pendant plus de 25 ans. Tous deux ont été bannis des Jeux de Tokyo par le CIO, qui a enquêté sur les plaintes d’athlètes selon lesquelles ils auraient été victimes d’intimidation lors de la répression des manifestations antigouvernementales de l’année dernière.

L’impasse actuelle a commencé après que les critiques de Tsimanouskaya sur la façon dont les responsables géraient son équipe ont déclenché une réaction massive dans les médias d’État dans son pays, où le gouvernement a réprimé la dissidence depuis une élection présidentielle il y a un an a déclenché une vague de manifestations de masse sans précédent.

La coureuse a déclaré sur Instagram qu’elle avait été inscrite au relais 4×400 alors qu’elle n’avait jamais participé à l’épreuve. Elle a ensuite été interdite de participer au 200 mètres.

Tsimanouskaya a mené – et perdu – un combat juridique pour se dérouler dans cet événement. Le Tribunal arbitral du sport a déclaré dans un communiqué qu’il avait rejeté la demande de Tsimanouskaya d’une décision provisoire qui lui aurait permis de se présenter au stade olympique lundi. Les éliminatoires ont eu lieu le matin et les demi-finales le soir.

Mardi, Tsimanouskaya a appelé les autorités sportives internationales « à enquêter sur la situation, qui a donné l’ordre, qui a en fait pris la décision que je ne peux plus concourir ». Elle a suggéré d’éventuelles « sanctions contre l’entraîneur-chef qui m’a approché et qui m’a privé du droit de participer aux Jeux olympiques ».

Dans le même temps, elle a déclaré que « les athlètes ne sont coupables de rien et qu’ils devraient continuer à concourir ».

Les athlètes demandant l’asile lors d’événements sportifs mondiaux n’ont rien de nouveau – de telles demandes étaient particulièrement fréquentes pendant la guerre froide, mais elles se sont également produites occasionnellement au cours des décennies qui ont suivi.

Mais les circonstances de Tsimanouskaya semblent différer de la situation typique, bien que certains, y compris son entraîneur-chef, aient suggéré qu’elle préparait quelque chose depuis le début. Tsimanouskaya a rejeté cela, affirmant qu’elle n’avait parlé que lorsqu’elle avait appris qu’elle participerait à un événement auquel elle n’avait jamais participé.

« Tout ce qui se passe maintenant n’était absolument pas dans mes plans », a déclaré Tsimanouskaya.

Les dirigeants européens ont condamné son traitement. Le ministre allemand des Affaires étrangères Heiko Maas a déclaré au quotidien Rheinische Post que « les dirigeants de Minsk ont ​​montré avec leur tentative d’enlèvement de Krystsina Tsimanouskaya qu’ils méprisaient leurs propres athlètes et avec cela aussi les principes olympiques ».

Maas a qualifié le régime de Loukachenko de « faillite politique et morale », ajoutant que le soutien écrasant au sprinteur montrait que « l’esprit d’amitié et de respect est vivant. L’esprit sportif et la solidarité sont plus forts que la violence que M. Loukachenko utilise pour s’accrocher au pouvoir.

Pourtant, l’athlète a refusé de lier ses problèmes à la lutte plus large en Biélorussie.

« Je ne veux pas me mêler de politique, dit-elle. « Pour moi, ma carrière est importante, seul le sport est important, et je ne pense qu’à mon avenir, à la façon dont je peux continuer ma carrière. »

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Les rédacteurs d’Associated Press James Ellingworth et Graham Dunbar à Tokyo, Kirsten Grieshaber à Berlin et Yuras Karmanau à Kiev, en Ukraine, ont contribué à ce rapport.

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En savoir plus sur la couverture de la Biélorussie par AP : https://apnews.com/hub/Belarus