La sonde Tesla Autopilot pourrait nuire à la technologie plus que le résultat net du constructeur automobile
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L’enquête de la National Highway Transportation Safety Administration sur 11 accidents de Tesla (TSLA) utilisant le mode pilote automatique de l’entreprise pourrait s’avérer être plus qu’un œil au beurre noir pour le constructeur automobile électrique. Selon les experts, cela pourrait ralentir le déploiement de technologies avancées d’assistance à la conduite et éroder la confiance que les gens leur accordent, ce qui est extrêmement important pour ces nouveaux systèmes de haute technologie.
Annoncée lundi, l’enquête sur les accidents, survenus de 2018 à 2021 et impliquant des Tesla utilisant le pilote automatique, ou le régulateur de vitesse avertissant du trafic de la société, qui est entré en contact avec des véhicules d’urgence, a fait chuter le stock de Tesla de plus de 9%, passant de 717,28 $ à 649,48 $ en midi mardi. Les actions de la société se sont légèrement redressées mercredi après-midi, augmentant d’environ 4% à 690 $
Et tandis que l’impact de l’enquête pourrait aller de Tesla devant mettre en œuvre de plus grandes limitations de l’utilisation des capacités d’assistance à la conduite de ses véhicules, ou même la désactivation pure et simple des fonctionnalités, le mal qu’elle a pu faire à la confiance des consommateurs dans le des technologies relativement nouvelles pourraient prendre des années à se reconstruire.
« La confiance se construit avec le temps et s’érode rapidement », a déclaré à Yahoo Finance Bryan Reimer, chercheur au MIT Center for Transportation and Logistics. « Nous devons renforcer pleinement cette confiance, et vendre trop de choses ne nous aide pas à long terme. »
L’impact sur l’adoption
Selon plusieurs sondages, les Américains se méfient toujours des voitures autonomes. Un sondage 2020 Partners for Automated Vehicle Education mené auprès de 1 200 adultes américains a révélé que près des trois quarts des personnes ne pensent pas que les voitures autonomes sont « prêtes pour les heures de grande écoute ». Un autre 48% ont déclaré qu’ils ne monteraient jamais dans un taxi autonome, bien que l’enquête ait révélé que l’éducation des utilisateurs améliorait leur confiance globale dans la technologie.
Pourtant, selon Reimer, la sonde de la NHTSA pourrait avoir un impact direct sur la confiance de certains des utilisateurs les plus importants de Tesla : les premiers utilisateurs qui ont afflué vers sa technologie.
«Je pense que cela nuit à la confiance dans le système dans son ensemble, mais pas autant que beaucoup pourraient le craindre parce que … ce n’est pas un point d’intérêt pour le consommateur moyen à ce stade. C’est un point de focalisation pour l’adoptant d’élite ou le consommateur averti en technologie », a-t-il déclaré.
Si les conducteurs perdent confiance dans les systèmes autonomes censés être la clé d’un avenir de voitures autonomes qui éliminent les décès sur les routes, cela pourrait entraîner un intérêt moindre pour les technologies, ce qui pourrait ralentir son adoption à long terme.
L’enquête est « un problème de l’industrie et il y aura une tendance à un examen plus approfondi des systèmes avancés d’assistance à la conduite et de l’autonomie dans le secteur », a déclaré mercredi à Bloomberg Adam Jonas, analyste de Morgan Stanley.
En dehors de la confiance des conducteurs, Gene Munster de Loop Ventures a déclaré que l’implication du gouvernement pourrait entraver le déploiement de futurs systèmes de conduite autonome.
« Malheureusement, cela va ralentir les choses », a déclaré Munster. Chaque fois que le gouvernement s’en mêle, il ajoute des couches supplémentaires. « Il s’agit probablement plus d’un ralentissement de l’industrie que de spécifique à Tesla. »
Bien sûr, la sonde elle-même pourrait encore causer de graves problèmes au constructeur automobile.
« C’est une source de préoccupation et montre clairement qu’il y aura des ralentisseurs avant d’atteindre le Saint Graal de la conduite entièrement autonome », a déclaré l’analyste de Wedbush Dan Ives à Yahoo Finance.
Selon Reimer, l’enquête de la NHTSA pourrait amener Tesla à rappeler entièrement sa technologie d’assistance à la conduite.
« Je pense qu’ils sont très vulnérables. Et je pense que cela va d’un œil au beurre noir à un impact absolument préjudiciable à l’organisation », a-t-il déclaré. « La NHTSA a la capacité d’ordonner un rappel sur l’ensemble du système, ce qui provoquerait alors l’indignation des consommateurs. »
Pilote automatique excessif
Les modes Autopilot et Full Self Driving de Tesla ne sont pas exactement ce que leurs noms impliquent. Selon Reimer, qui est également directeur associé du New England University Transportation Center, les systèmes du constructeur automobile sont loin de permettre aux conducteurs de s’asseoir et de laisser la voiture prendre le contrôle.
Sur l’échelle « Niveaux d’automatisation de la conduite » de la Society of Automotive Engineers, qui va du niveau 0, ou totalement dépendant du conducteur, au niveau 5, ou autonomie complète, les capacités de Tesla ne sont que de niveau 2. Cela signifie que les Teslas équipées d’un pilote automatique ou d’un système complet Le mode de conduite autonome dispose de capteurs et de capacités avancés qui peuvent vous aider à garder votre voiture dans sa voie, à ralentir lorsque d’autres voitures sont sur son chemin et à effectuer certains virages, vous devez toujours garder le contrôle.
En fait, Tesla en dit autant sur sa page de support client pour le pilote automatique et la conduite entièrement autonome. Mais cela n’apparaît pas très clairement lorsque le nom de la technologie est, eh bien, Autopilot ou Full Self Driving.
« Nous n’avons pas besoin d’un battage publicitaire excessif, nous devons réellement amener les consommateurs, au fil du temps, à faire confiance aux technologies hautement automatisées dans le cadre de leur vie quotidienne », a déclaré Reimer.
Cela n’aide pas que le pilote automatique ne ressemble en rien au système Super Cruise de General Motors (GM). Ce système dispose d’une technologie de suivi de la tête qui peut déterminer si vous ne faites pas attention à la route et éventuellement ralentir la voiture jusqu’à l’arrêt et appeler les services OnStar pour déterminer si vous rencontrez des problèmes. Le système de Tesla nécessite une certaine pression sur le volant, qui peut être vaincue avec quelque chose d’aussi simple qu’un poids attaché au volant.
« Je pense que l’une des choses qui est vraiment importante ici est que ce n’est pas seulement l’impact du système sur un conducteur qui est la préoccupation, c’est le fait que les décisions ici ont un impact sur les autres usagers de la route », a déclaré Reimer.
Pour l’instant, Tesla devra attendre le résultat de l’enquête de la NHTSA pour déterminer ses prochaines étapes. Quant aux conducteurs, si les systèmes d’aide à la conduite des constructeurs automobiles posent problème, ils devront recommencer à zéro la confiance des consommateurs.
Daniel Howley est rédacteur technique chez Yahoo Finance.
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