La société suédoise Northvolt dévoile une nouvelle technologie de cellules sodium-ion dans un contexte d’augmentation de la demande de véhicules électriques
Le fabricant suédois de batteries Northvolt a développé une nouvelle technologie de cellules sodium-ion et pourrait accélérer sa production de batteries dans les prochaines années.
La demande de minéraux essentiels tels que le lithium, le cobalt et le platine a augmenté ces dernières années à mesure que les véhicules électriques (VE) deviennent de plus en plus populaires, incitant les constructeurs automobiles et les fabricants de batteries à rechercher des alternatives.
Les batteries sodium-ion de Northvolt ne contiennent pas de lithium, de cobalt et de platine, ce qui peut poser des problèmes de coût et d’environnement.
« Les batteries sodium-ion ne sont pas nouvelles… on en a parlé [about] et en cours de développement pendant un certain temps », a déclaré Peter Carlsson, directeur général de Northvolt. Le National.
« Mais ce que nous avons réussi à réaliser avec ce produit… c’est des performances vraiment élevées et la densité énergétique la plus élevée que nous ayons vue jusqu’à présent sur le marché. »
La cellule sodium-ion de Northvolt a une densité énergétique de 160 wattheures/kilogramme (Wh/kg), comparée aux 180-250 Wh/kg de la batterie lithium-ion.
Une batterie à haute densité énergétique dure plus longtemps et fournit la même énergie dans un encombrement réduit par rapport à une batterie à faible densité énergétique.
La société s’engagera dans davantage de développement de produits et dans la définition d’un plan de fabrication « efficace », car les nouvelles batteries seraient fabriquées dans les usines actuelles de Northvolt, a déclaré M. Carlsson.
Northvolt pourrait accélérer la production de batteries dans les prochaines années après l’achèvement de la phase de développement, a-t-il déclaré.
« Si vous adoptez une perspective sur 10 ans, je pense que cela a la possibilité, en termes de volume, d’être aussi important que le [company’s] portefeuille actuel de batteries au nickel hautes performances [and] potentiellement encore plus », a-t-il déclaré.
Northvolt, qui fournit principalement des batteries lithium-ion aux constructeurs automobiles, se prépare à une introduction en bourse à Stockholm qui pourrait valoriser l’entreprise à plus de 20 milliards de dollars, a rapporté Reuters plus tôt cette année, citant des sources.
Elle a obtenu plus de 55 milliards de dollars de commandes auprès de clients tels que BMW, Scania, Volvo et Volkswagen.
La cellule sodium-ion est également plus résistante à la chaleur que les batteries lithium-ion, ce qui la rend idéale pour les réseaux intelligents dans les grandes villes ainsi que pour les projets solaires à grande échelle, a déclaré M. Carlsson.
Cela signifie également que Northvolt pourrait fournir ses batteries aux pays de la région du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord, qui abritent de nombreuses grandes centrales d’énergie renouvelable.
« Je le pense [sodium-ion cell] cela ouvre la voie à une expansion à la fois pour le renforcement des capacités de fabrication et pour des déploiements plus importants dans la région et nous commençons tout juste à en discuter », a déclaré M. Carlsson.
« À la lumière des grandes aspirations de la région en matière de transition verte, nous pensons qu’il s’agit d’un marché très intéressant. »
Les pays du CCG ont investi massivement dans les énergies renouvelables et le développement durable dans le but de se diversifier et de s’éloigner des exportations d’hydrocarbures.
Les Émirats arabes unis, premier pays de la région Mena à annoncer un objectif de zéro émission nette d’ici 2050, financent des projets d’énergie propre, notamment solaire et éolien, tout en réduisant l’utilisation du gaz naturel pour la production d’électricité.
L’Arabie saoudite, qui prévoit d’atteindre zéro émission nette de carbone d’ici 2060, se concentre fortement sur le développement de son marché national des véhicules électriques pour soutenir la transition et développer son secteur manufacturier local dans le cadre de sa stratégie Vision 2030.
« Nous suivrons là où nous constatons clairement une augmentation de la demande. Évidemment, étant donné que la région construit également un écosystème, c’est très intéressant », a déclaré M. Carlsson.
En septembre, Northvolt a annoncé l’ouverture d’une giga-usine de 5,2 milliards de dollars au Québec, qui devrait devenir opérationnelle en 2026.
L’Amérique du Nord, qui compte des marques automobiles telles que Tesla, Ford et General Motors, est le troisième plus grand marché de véhicules électriques au monde derrière la Chine et l’Europe.
Cependant, la loi américaine sur la réduction de l’inflation (IRA), promulguée l’année dernière, a incité plusieurs sociétés d’énergie propre à se développer dans la région, stimulées par des subventions et une énergie moins chère.
« Il était très important dans notre prise de décision d’investir dans le développement en Amérique du Nord », a déclaré M. Carlsson.
« La création de cette industrie nécessite beaucoup de capitaux et entraîne également des coûts de démarrage assez élevés. L’Amérique du Nord, avec l’IRA, a en quelque sorte trouvé une formule d’incitation qui soutient vraiment cela, et cela s’est avéré assez efficace si l’on voit combien d’investissements et d’activités cela a généré.
L’annonce de Northvolt intervient dans le contexte d’une rivalité géopolitique croissante entre les États-Unis et la Chine dans la recherche de minéraux essentiels.
« L’incertitude [regarding] La direction que prend le monde entier crée bien sûr de très fortes fluctuations des matières premières, ce qui n’est jamais bon car cela empêche une planification à long terme », a déclaré M. Carlsson.
La « polarisation » croissante du monde incite chaque région du monde à développer sa propre chaîne d’approvisionnement en véhicules électriques et cela se serait « produit de toute façon » puisque les constructeurs automobiles suivent une fabrication « juste à temps », où les niveaux de stocks sont maintenus aussi bas. que possible pour réduire les coûts, a-t-il déclaré.
Dans le même temps, les ventes mondiales de voitures électriques devraient augmenter de 35 % cette année, grâce aux subventions gouvernementales et au renforcement des normes d’émission de dioxyde de carbone, selon l’Agence internationale de l’énergie.
Les ventes de voitures électriques devraient atteindre 14 millions en 2023, contre 10 millions l’année dernière, a indiqué l’agence parisienne dans son rapport. Perspectives mondiales des véhicules électriques en avril.
Les véhicules électriques représenteront environ la moitié des ventes de voitures neuves dans le monde d’ici 2035, à mesure que la lutte vers zéro émission nette de carbone s’accélère, selon Goldman Sachs Research.
Mise à jour : 21 novembre 2023, 05h00