La société de vols spatiaux de Jeff Bezos est « en proie au sexisme », selon la lettre des employés | Jeff Bezos
Un groupe d’employés actuels et anciens de Blue Origin, la société de vols spatiaux appartenant au fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, a accusé l’entreprise d’exploiter un environnement de travail « repouillé de sexisme » et de préférer « une vitesse vertigineuse » à la sécurité.
Une lettre ouverte écrite par Alexandra Abrams, ancienne responsable des communications avec les employés chez Blue Origin et 20 autres travailleurs actuels et anciens, indique que la culture de l’entreprise « reflète le pire du monde dans lequel nous vivons actuellement » et doit changer.
La lettre, publiée sur le forum des lanceurs d’alerte Lioness, déclare : « Les écarts entre les hommes et les femmes dans la main-d’œuvre sont courants dans l’industrie spatiale, mais chez Blue Origin, ils se manifestent également par une marque particulière de sexisme. De nombreux hauts dirigeants sont connus pour être systématiquement inappropriés avec les femmes. »
La lettre allègue ensuite qu’un haut responsable de l’organisation a été signalé à plusieurs reprises pour harcèlement sexuel et que les nouvelles employées ont été averties de rester à l’écart d’un autre cadre, qui aurait tâtonné une collègue. Il ajoute que la main-d’œuvre était « majoritairement masculine » et « majoritairement blanche ».
Un porte-parole de Blue Origin a déclaré : « Blue Origin n’a aucune tolérance pour la discrimination ou le harcèlement de quelque nature que ce soit. Nous offrons de nombreuses possibilités aux employés, y compris une hotline anonyme 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et enquêterons rapidement sur toute nouvelle plainte pour faute.
Poursuivant en faisant des allégations sur la sécurité, la lettre dit : « Quels sont les angles morts d’une organisation dont la mission déclarée est de permettre un avenir meilleur à l’humanité, mais qui est pourtant en proie au sexisme ? Les défauts de Blue Origin s’étendent plus loin, malheureusement.
La lettre allègue que des problèmes de sécurité ont été soulevés par des femmes au sujet de la fusée New Shepard de Blue Origin, mais qu’ils ont été « systématiquement fermés ». En juillet, Bezos et trois coéquipiers ont effectué un vol suborbital – atteignant le bord de l’espace – d’une durée de 11 minutes, atterrissant dans le désert du Texas, le milliardaire amazonien décrivant son expérience comme « le meilleur jour de tous les temps ».
Cependant, la lettre allègue que Blue Origin a privilégié la vitesse à la sécurité. « En 2020, les chefs d’entreprise ont manifesté une impatience croissante face au programme de New Shepard de quelques vols par an ; leur objectif, régulièrement communiqué au personnel d’exploitation et de maintenance, était de passer à plus de 40. Certains d’entre nous ont estimé qu’avec les ressources et le personnel disponibles, la course des dirigeants pour se lancer à une vitesse aussi fulgurante compromettait gravement la sécurité des vols.
La Federal Aviation Administration, l’organisme de réglementation américain, a déclaré jeudi qu’elle « prenait au sérieux chaque allégation de sécurité et que l’agence examinait les informations ».
Un porte-parole de Blue Origin a déclaré qu’Abrams « a été licencié pour un motif valable il y a deux ans après des avertissements répétés pour des problèmes impliquant des réglementations fédérales sur le contrôle des exportations ». Abrams a déclaré à CBS News, qui a d’abord signalé les allégations, qu’elle n’avait jamais reçu d’avertissement concernant des problèmes de contrôle des exportations.
La déclaration de Blue Origin a ajouté : « Nous maintenons notre bilan en matière de sécurité et pensons que New Shepard est le véhicule spatial le plus sûr jamais conçu ou construit. »
Le vol de Bezos est intervenu neuf jours après que Richard Branson se soit envolé vers le bord de l’espace lors du vol inaugural suborbital réussi de Virgin Galactic.
Bezos « a commencé à s’impatienter et [SpaceX’s] Elon [Musk] et Branson prenaient de l’avance », a déclaré Abrams à CBS News. « Et puis nous avons commencé à ressentir cette pression et cette impatience croissantes qui allaient certainement filtrer du leadership. »
La lettre indique qu’une équipe de 2018 de Blue Origin « a documenté plus de 1 000 rapports de problèmes liés aux moteurs qui alimentent les fusées de Blue Origin, qui n’avaient jamais été résolus ».
Blue Origin a annoncé cette semaine que la 18e mission de New Shepard décollerait le 12 octobre.