La science politique a une longue histoire d’exclusion des personnes de couleur.
Certains des penseurs les plus importants dans le domaine ont nié la pleine humanité de certaines populations. Les spécialistes des sciences sociales qui étudient la démocratie, par exemple, n’ont défini que certains groupes raciaux comme capables d’un comportement politique « ordonné » et d’une citoyenneté « compétente ». L’étude des relations internationales a façonné l’expansion et la gouvernance impériales européennes, faisant du Nord global le « standard de la civilisation ».
Deux nouveaux livres mettent en lumière ces histoires et ces pratiques et plaident en faveur d’une meilleure voie à suivre.
Dans « Decolonizing Politics: An Introduction », le chercheur en relations internationales Robbie Shilliam examine comment ces fondements raciaux ont structuré la recherche scientifique et la pratique politique. Se plonger dans les développements académiques et politiques, « Décoloniser la politique » est un aperçu accessible et engageant de nombreuses époques de la pensée et de l’action politiques. Il emmène les lecteurs dans un voyage « des bureaux des puissants aux mouvements des opprimés ».
Afin de comprendre comment la race et le racisme ont organisé la politique et la recherche politique, Shilliam nous demande de décentrer des universitaires bien connus et largement reconnus. Chaque chapitre juxtapose des penseurs influents – basés le plus souvent dans le nord global – et les fondements raciaux de leur travail avec des perspectives et des débats qui se déroulent simultanément dans le sud global.
Prenez les théoriciens de la modernisation du milieu du XXe siècle, par exemple. Ce groupe de spécialistes en sciences sociales bien connus, financé en partie par le gouvernement américain, a joué un rôle important dans l’élaboration des politiques et des pratiques visant à élever le niveau de vie dans le monde. Ils ont fait valoir que la démocratie industrialisée – le système dominant du nord global – était le type idéal auquel les autres pays devraient aspirer. Les pays – en particulier ceux du Sud global – devraient chercher à « moderniser » leurs économies et leurs systèmes politiques pour répondre à cette norme.
Mais les modernisateurs n’étaient pas des observateurs neutres. Leur programme de recherche était ancré dans la lutte mondiale de la guerre froide entre le capitalisme et le communisme. Le gouvernement américain a ensuite utilisé ces récits pour aider à légitimer des programmes sanglants de contre-insurrection afin de déstabiliser des régimes hostiles au nom de la « modernisation ». Cette approche du développement humain continue d’influencer la recherche – et les interventions de développement – aujourd’hui.
Cependant, les modernisateurs n’étaient pas les seuls penseurs à l’œuvre à cette époque. Basés à l’Université tanzanienne de Dar-es-Salaam, John Saul, Giovanni Arrighi et Walter Rodney ont soutenu que des relations de pouvoir et d’exploitation inégales à l’échelle mondiale ont assuré le développement à certains, mais pas à d’autres. Ils considéraient leur travail comme réparateur, situant la solution au sous-développement dans les luttes contre ces systèmes, un projet éthique et politique qui serait véritablement transformateur pour les populations situées aux périphéries du pouvoir mondial.
C’est «l’art de décoloniser le savoir», soutient Shilliam – en prêtant attention aux idées et aux perspectives marginales. Cette approche nous oblige à réfléchir à la façon dont ces marges et ces centres sont apparus, et à leur effet sur la vie politique et l’étude de la politique. Les arguments avancés dans « Décoloniser la politique » ont des implications importantes sur la façon dont nous abordons la recherche scientifique et comprenons sa relation avec la pratique politique.
Avec un accent similaire sur les structures politiques racistes et les inégalités, le nouveau livre du professeur de philosophie Olúfémi O. Táíwò, « Reconsidérer les réparations », place les arguments en faveur des réparations dans une vision de l’histoire qu’il appelle « l’empire racial mondial ». Cette approche intègre les façons dont la race et la classe se croisent avec d’autres identités comme le sexe, le statut de colon, l’ethnicité, la religion et la capacité.
Táíwò plaide pour une « vision constructive » des réparations qui tient compte des conséquences locales, nationales et internationales de l’empire racial mondial. Ce point de vue est spécifique et tourné vers l’avenir, mais repose sur une compréhension historique détaillée de la manière dont le développement et la distribution constituaient la vie des personnes marginalisées. Táíwò amène des écrivains panafricanistes et noirs comme Oliver Cox, Nkechi Taifa et Walter Rodney dans des conversations avec les penseurs dominants de la philosophie politique, comme John Rawls.
Bien que « Reconsidérer les réparations » se concentre sur les histoires de distribution inégale, son point culminant est les chapitres sur la justice climatique. Táíwò explique : « Ce n’est pas que chaque aspect de l’empire racial mondial d’aujourd’hui soit enraciné dans les impacts du changement climatique. Mais chaque aspect de l’empire racial mondial de demain sera… et il renversera les avancées vers la justice pour lesquelles nos ancêtres se sont battus si âprement. Ces ancêtres inspirent l’action actuelle à Táíwò. Ils nous rappellent que les luttes pour la justice sont difficiles et longues. Mais ils peuvent porter des fruits formidables.
Chacun de ces livres inspirera un large éventail de lecteurs. Les deux auteurs notent qu’il y a parfois un puissant impératif pour justifier son travail. Ils refusent de le faire. Comme le dit Táíwò, « le racisme vous oblige à répondre aux questions des autres ». Au lieu de cela, ils montrent comment interroger soigneusement les sujets qui comptent pour un universitaire ou une communauté.
Shilliam prend les voix moins entendues comme point de départ pour repenser les agendas scientifiques et les pratiques politiques. Táíwò demande « quelles formes de vie sociale sont compatibles avec notre épanouissement ? A quoi doivent ressembler nos économies pour répondre à nos problèmes sociaux ?
Táíwò et Shilliam terminent sur des notes résolument optimistes et stimulantes, axées sur les solutions. Táíwò appelle son approche « agir comme un ancêtre ». Il fournit une liste d’objectifs et de tactiques pour les réparations climatiques, ainsi que des exemples spécifiques d’organisations et d’activistes dans chaque domaine. Il s’agit notamment des transferts monétaires inconditionnels, du financement climatique mondial, de la fin des paradis fiscaux, de l’augmentation du contrôle communautaire, du soutien à la science citoyenne et de la « négociation pour le bien commun » en rassemblant davantage d’organisations de travailleurs et d’organisations communautaires en réponse aux actions de l’initiative climatique.
Shilliam propose moins de détails mais nous encourage à «être les agents de réparation» en solidarité avec ceux qui sont touchés par les héritages impériaux. Il y a à la fois un sentiment d’urgence mais aussi une vaste possibilité qu’il y ait des militants et des intellectuels dont nous n’avons pas encore interrogé les idées qui pourraient nous guider, et des ancêtres qui ont tracé la voie vers un avenir meilleur.
Ankushi Mitra (@ankushi_mitra) est doctorant au Département du gouvernement de l’Université de Georgetown. Elle étudie la citoyenneté, la migration et l’économie politique du développement en Afrique.
Lahra Smith (@LahraSmith1) est une politologue qui étudie la citoyenneté, la migration et le développement politique en Afrique. Elle est professeure agrégée à la Walsh School of Foreign Service et au Department of Government de l’Université de Georgetown et directrice du programme d’études africaines.
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